К счастью, мои защитные навыки уже работали на максимум, а сила людей этого мира, пусть и магов, была не такой значительной, как у того же лича. Поймав руку короля на очередном замахе, я откинул её и, стараясь контролировать свои усилия, толкнул его в плечо той руки, которой он удерживал меня за предплечье. Вышло сносно, он отстал, но отступаться от битвы даже не собирался.

— Хватит! Выслушайте меня, все люди на острове могут погибнуть! — Пытался я воззвать к чужому разуму.

— Лживые речи не помогут, изменник!

— Я не с Глэймрифа!

И тут что-то резко переменилось. Одновременно с неверием, появилось недоумение.

— За стенами бродят ожившие трупы, на всём острове появились ужасные твари, нападающие на беззащитные деревни, и это только начало. У меня есть ценные сведения — продолжил я, разведя руками в знак безобидности.

— Если ты не с Глэймрифа, тогда откуда? За пределами острова остались лишь безжизненные пустоши, — большая земля давно вымерла.

— Давайте поговорим спокойно, без драк.

Как раз в этот момент в коридоре послышалось громкое дребезжание, после чего несколько гвардейцев ввалились в комнату, наставив на меня оружие. Я знал, что смогу положить всех присутствующих, и, даже если король имеет в запасе более опасные приёмы, у меня также есть последний козырь в виде несокрушимого. Однако, самая лучшая битва — та, которой не было. Мне ни к чему разрушение устоявшейся государственной структуры путём её обезглавливания.

Последний раз смерив меня взглядом, выдохнув очередную плотную струю пара, король отдал распоряжение:

— Опустите оружие, принесите ему одежду и еды на двоих подайте.

Перечить никто не стал и их можно понять. Всё-таки мало кому хочется попасть под горячую руку.

Выскочив в коридор, я обнаружил Ванга, лежащего на полу, под несколькими бойцами, скрутившими его по рукам и ногам.

— Держите крепче, этот урод очень вёрткий!

— Отпустите его — потребовал я, взявшись высвобождать своего подопечного.

— На этого тоже навались — выкрикнул кто-то из гвардейцев.

— Гвардия, приказ короля, отпустите их — как-то вяло заявил один из тюремщиков, также покинувший комнату.

Собственно, на этом конфликт себя исчерпал, и мы сели за импровизированный лишённый всякой роскоши стол переговоров, — единственное, что могло предложить тюремное здание. Несмотря на предложенную медицинскую помощь, я отказался, рассчитывая на регенерацию, а вот одежду принял с благодарностью.

Итак, находясь в окружении гвардии, король заговорил первым:

— Иноземец, перед тобой Бронд Эр Карс, — король Глэймрифа. Представься, скажи откуда ты и не вздумай мне врать.

“А то что?” — промелькнула мысль в голове, но язык остался за зубами.

— Меня зовут Клайм, я прибыл с небес, чтобы спасти людей на этом острове от надвигающейся смерти.

Да, я выбрал не самые лучшие дебри, однако так точно будет проще, чем пояснять про вселенную, космос и другие миры. Тем более, масштаб надвигающегося бедствия может окончательно снести всем крышу. Не надо нам такого, пусть повествование начинается с надежды, а не пришествия армагеддона.

— Хочешь сказать, катаклизм доберётся и до наших земель? — Спросил Бронд, взявшись за принесённый кусок мясо какой-то птицы.

— Он уже на ваших землях. Существуют три серьёзных силы, и они уничтожат всё на этом острове, если им не дать отпор.

В голове я держал фразу короля о вымерших пустошах за пределами Глэймрифа. Связав её со словами о некоем катаклизме, у меня складывался общий пазл, в котором именно пожиратели миров занимались его реализацией. Вот почему Шемгал говорил о спасении этого мира… Возможно, небольшой живой уголок с некоторыми видами живности и магических существ, существующий в шатком балансе с людьми, является последней частичкой некогда блиставших разнообразием цивилизаций.

Теория, молнией пронёсшаяся в моей голове давала смысл всему, о чём говорил Шемгал. Этот амбициозный засранец хочет моими руками наладить себе комфортное существование. Только при чём тут вообще я? Вопрос по-прежнему оставался без ответа, будучи важной частью пазла.

— Чего застыл? Продолжай. Что за силы? Где они? Сколько их? Выкладывай, как есть — нетерпеливо задавал вопросы Бронд, пока я ненадолго отвлёкся.

— Демоны, нежить и механоиды, они находятся в разных краях острова и численность их растёт каждый день. Возможно, ваши прибрежные деревни уже разорены.

— Откуда тебе столько известно, иноземец? И не плети чушь про небо. Дед рассказывал мне, что до гибели большой земли люди воздвигли Бавлионскую башню выше облаков. Чем выше они поднимались, тем тяжелее становилось им дышать. В итоге, рабочие стали задыхаться насмерть — король доел мясо и отодвинул тарелку в сторону, исподлобья глянув на меня, — ты хоть и покрепче многих будешь, но дышишь также через нос, и там, в небесах, долго не протянешь — указательный палец его правой руки теперь смотрел вверх, находясь на одном уровне с лицом.

А он не дурак. Похоже, суеверие с этим человеком не прокатит. Только объяснять ситуацию с моей точки зрения, — всё ещё дохлый номер.

— Неважно, откуда мои знания. Куда важнее горы мертвых тел под стенами Дамбира…

— Отвечай на вопрос, и не испытывай мою доброту. Тебе итак её за десятерых досталось — он с силой ударил кулаком по столу.

Сильный и заносчивый, хорошее сочетание, вполне подходящее моему собеседнику. Он не хочет идти на компромисс, не желает признавать кого-то вроде меня достойным его внимания. Что ж, раз так, пора идти ва-банк.

Встав из-за стола, я упёрся в него обеими руками и холодно заговорил:

— Я последователь Шемгала, — одного из четырёх великих пожирателей миров. Его братья и сёстры, измученные голодом, лакомились вашими землями, животными, семьями на континентах, а жалкий островок оставили на закуску. Великий Шемгал оказался великодушен к людям, он решил встать на вашу защиту и теперь в одиночку противостоит другим пожирателям. Вам стоит с большей благодарностью относиться к покровителю, ведь лишь благодаря ему Глэймриф не превратился в мёртвую пустыню — закончив речь, я с удовольствием наблюдал, как от удивления расширились глаза Бронда, — вам нужны ещё какие-то ответы или обсудим более важные вещи, например, спасение вашего народа от неминуемой гибели?

Удивлённые глаза правителя вновь обрели скептический прищур, стоило заговорить про дела.

— И как ты предлагаешь избежать конца всего?

— Собирайте войска, запасайтесь ресурсами, готовьте всех без исключения к битве, а когда придёт время, стойте до конца, потому что бежать вам больше некуда. Я поддержу вас, как смогу и при самом лучшем раскладе, избавлюсь от всех ваших врагов.

— А потом? — С аккордом недоверия спросил король.

— Рано об этом думать.

Поджав губы, Бронд понимающе кивнул. Ни о каком “потом” не может быть речи, пока мы стоим на краю обрыва, а сзади бушует необъятный шторм, так и норовящий скинуть в бездонную пропасть.

— Тогда как ты поддержишь нас?

— У меня есть достойные воины, по силе не уступающие чудовищам — ткнул я большим пальцем в Ванга, стоящего подле.

В тот же миг на улице послышался странный гомон. Какой-то мужчина орал: “Сложите оружие, иначе я вас обоих до конца жизни в подвал этого клоповника отправлю!”. Ну твою-то мать, неужели, к моим пристали?

Наспех извинившись перед его величеством за бесцеремонность, я пулей вылетел на улицу, где несколько гвардейцев докопались, кто бы мог подумать, до моих стражей. Солдаты прижали их к стене, но никак не решались напасть, осыпая потенциальных преступников угрозами сломать судьбу или что похуже. Знали бы они, кому угрожают…

— Что стряслось у вас? — Спросил я у Сокола, в наглую встав между ним и гвардейцем.

— Они хотели прогнать нас, пока мы исполняли ваш приказ, Клайм.

— Ни минуты покоя…

— Ты с ними? — Сместил гвардеец фокус внимания на меня.

— Да, я с ними, а ещё ты только что прервал мои переговоры с королём, так что будь добр уйти, пока по шапке не получил.