Пока мыл руки, прикидывал варианты развития событий. Выпроваживать этого странного типа как будто смысла не имело, как минимум, до тех пор, пока не выяснится, что у меня не галлюцинации, а он действительно тот, за кого себя выдаёт. Не исключено, что я кукухой поехал, но ничто не мешает в таком случае остаться дома, изолировавшись от внешнего мира, по крайней мере, на первое время. Шальная идея проскочила в голове, когда взгляд упал на подставку для ножей, в которой смиренно торчали ручки столовых приборов, пригодных в качестве холодного оружия. Спустя мгновенье холодок прошёлся по коже от понимания собственных намерений. И даже не знаю, чего я испугался больше, убить или не убить своего гостя, наверное, каждый исход навевал ужас по-своему.

Отогнав дурные мысли, я набрал воды в электрический чайник, вскипятил его и заварил два пакетика со вкусом бергамота в тёмных полупрозрачных кружках. Себе по привычке закинул две ложки сахара, Шемгалу ничего не добавил, пусть сам наколдует, если принципиально. Глубоко вдохнув и выдохнув, взял кружки и вернулся в комнату.

— Почему мы именно здесь? И выглядишь ты почему-то не как адская тварина — начал я, поставив одну кружку с кипятком на столе, а сам приземлился на кровать — не поздновато для дружеских бесед?

— Нет, всё так и должно быть — Шемгал взял со стола кружку и сделал глоток, как ни в чём не бывало, даже не сюрпая. Пышащий паром кипяток его ничуть не смущал — в прошлый раз мы находились в обычной имитации твоего сна, а сейчас я вернул тебя обратно в тело, чтобы передохнул немного.

— Можно попонятнее?

— Мы сейчас на Земле, и в этот раз ты не спишь. Так нужно, чтобы твоё сознание не разложилось на атомы от перегрузки. Я достаточно ясно выражаюсь?

— А на кой ты в прошлый раз меня до белого каления доводил? Что за нелепые выкрутасы с чудовищной формой?

— Чтобы не тормозил. Твоё занудство превзошло мои ожидания, вместо развлечения и веселья, ты начал задаваться ненужными вопросами. Я бы вообще с тобой не пересёкся до самого конца битвы, но слишком многое стоит на кону, так что лучше будем устраивать небольшие сеансы по ночам.

— И что же на кону? — Отхлебнул я сладкого, чая, позабытый вкус которого оказался невообразимо прекрасным.

— Жизни, очень много жизней.

— Тебе действительно есть до них дело? Что-то не верится.

— Мне — нет — довольно улыбнулся собеседник, — зато они важны тебе.

— Не, ты что-то явно путаешь. Видел какую херню вытворили эти конченые из Амбаса? Я бы сам покрошил их с удовольствием.

— Да ладно? Только почему-то не покрошил, даже квест отказался выполнять — Шемгал сделал ещё один глоток, изобразив новую ехидную усмешку, — ты бы хоть историю своего мира немного изучил, человеческий род вещи и пострашнее вытворял. Ересь, подкреплённая страхом и глупостью, неизбежна на пути развития. В конце концов, всё живое существует по воле порядка и хаоса, не нашлось ещё тех, кто сможет противостоять таким мощным силам.

— Слушай, давай начистоту, я сбрендил? Может, потерял грань между реальностью и вымыслом, а теперь ловлю припадки, общаясь со своей второй личностью в виде тебя? Что вообще происходит? Какой хаос, какой порядок, что за философия?

Я пересёкся с парнем взглядами. Он избавился от издевок, был спокоен и не подавал намёков на враждебность или желание меня запугать, как при первой встрече. Никаких искр безумия или расширяющихся зрачков со злобным оскалом, самые обычные человеческие глаза, живые и естественные, как у обычных нормальных людей.

— Ты многого не понимаешь и слишком рано делаешь выводы — пояснил Шемгал, — не бойся, мне нет смысла тебе врать, всё так, как я сказал в самом начале. Победишь в игре — спасёшь оба мира. Станешь настоящим героем для всех. Не отклоняйся от этой модели, она ж простая, как два пальца.

— Опять двадцать пять. Какой с меня герой? Я просто раб системы, такой же, как и тысячи других. Живу жалкую жизнь, и никто никогда об этом не вспомнит. Складывается такое ощущение, что мой внутренний голос решил провести сеанс психотерапии, породив тебя, понимаешь?

— Понимаю и даже могу предложить идею, чтобы ничем тебя не смущать до самого конца нашего весёлого приключения.

— Ну-ка, я весь во внимании.

— Смотри, вот ключи от твоей квартиры — достал Шемгал связку ключей с брелком в виде одного из моих любимых персонажей с парными мечами и выбросил их в резко распахнувшееся само собой окно, — теперь ты никуда не выйдешь, я запер дверь снаружи. Восьмой этаж, прыгать не вариант.

Радикальный метод, добавить нечего. Даже если сошёл с ума, теперь существует вероятность, что я наедине со своим безумием. Однако, каким образом мне удалось запереть себя снаружи? На всякий случай я выполз в коридор и подёргал ручку входной двери. Дважды щёлкнув, она не поддалась, отчего сердечко охватило некоторое волнение. Как я потом выбираться буду? Впрочем, это подождёт, я ведь сам пожелал такого расклада.

— Кстати, у тебя есть родители, они всегда про тебя помнят — продолжил гость, как ни в чём не бывало.

— И у них есть другой более обожаемый успешный сын. Думаю, мать звонит мне чисто чтобы проведать, не помер ли ещё, с отцом так и вовсе больше года не общался.

— Тогда почему не начать двигаться дальше? Найти девушку, попробовать что-то новое, присмотреть хобби.

— Игры — моё самое лучшее хобби. В них я как рыба в воде. А свои любовные советы засунь куда подальше, разберусь как-нибудь без них.

— Ничтожное существование — выдохнул парень, словно его настигло величайшее разочарование.

— Да иди ты. Сам не лучше. Пожиратель миров! Пожиратель миров! По сути ещё одно звено пищевой цепи, только масштабы побольше охватил, проглот хренов — я сделал несколько быстрых глотков чуть остывшего чая и пока диалог не привёл к обсуждению болезненных тем, вернул его в нужное русло, — мы опять отвлеклись. Объясни нормальным человеческим языком, зачем нужны все эти заморочки с игрой?

Конечно, я позволил себе откровенную наглость в общении, однако собеседника это словно не задело.

— Влияние вашего мира способно изменить многих. Именно по этой причине я решил избавиться от троих подобных мне. Увы, им никогда не познать что-то большее, чем бесконечный голод. Видишь ли, добравшись до твоей планеты, я несколько преобразился… В человеческом представлении это явление можно назвать личностным ростом. Обычно я всегда одним из первых приглядывал новый мирок для кормёжки, исследовал его и, наигравшись с добычей, съедал вместе с остальными, но почему-то в этот раз всё сложилось по-другому. Мой голод отступил, стоило только прикоснуться к светящемуся прямоугольнику с набором красивых картинок — он демонстративно повернулся к столу и нежно, словно по щеке любимой, провёл рукой по монитору компьютера.

— Ты стал задротом и только поэтому готов убить своих друзей?

— Поосторожнее со словами, иначе вернёмся на красивый пляж.

Значит, запас терпения у него не безграничный. Впрочем, логично, наличие у такого чудовища какого-либо терпения итак чудо.

— Ладно, тогда объясни про души. Одна знакомая дриада поведала мне о тёмной энергии, мол я пропитан ей с ног до головы и ничего хорошего это не сулит.

— Дриады очень мнительны. Всё-таки леса являются достаточно уязвимой частью природы после того, как придумали инструменты для лесозаготовок. Не стоит верить всему, что говорят тебе незнакомцы. Их долгая жизнь не является доказательством наличия креативного интеллекта.

— Именно по такому принципу я общаюсь с тобой — подчеркнул я, сделав очередной глоток, — Только кое в чём она оказалась права. Я забыл своё имя, и до сих пор не могу его вспомнить, тревожно мне по этому поводу. Если всё, что я знаю правда, то ты решил меня поглотить медленно и незаметно. Только зачем? Я какой-то деликатес что ли?

— Сдалось тебе какое-то имя. У тебя же есть новое, ты сам его придумал.

— Клайм — это просто псевдоним. Хватит увиливать!

— Да какая разница? Звучит лучше, чем раньше.