Нет, господа эльфы, тролли, гоблины и орки. Не дотянутся вам до меня, лапки коротки! Фиг вам!

Я двинулся к выходу. Первое — надо найти Маленкорха, посмотреть на его колдунство. Второе — не прозевать, когда лоталли подадут сигнал своим собратьям. Третье — в кутерьме, которая неминуемо возникнет, подобраться к магу и решить наш вопрос, раз и навсегда. А там уже подумаем, что делать с остальными: Дуэндалом, Глендриком и Эфелитой. Главное, разобраться с Маленкорхом по стелсу. Конечно, многие будут рады такому исходу, но навряд ли кто-то вступиться за меня. Моя жизнь и так уже не стоит и ломаного гроша, а так вообще пойдет по скидке.

Да, задача не из легких. Маленкорх в одиночку не бродит, но, может быть, когда он творит магию, охранники стоят поодаль? А там, в сутолоке, когда подойдут лоталли, мне удастся пощекотать его между ребер.

Покинув дом Дуэндала я двинулся к стене. Нет, присоединяться ко всему «генеральному штабу» я не собирался. Пускай благородные господа пока находятся в неведении по поводу моей судьбы. Хотя, Эфелита, скорее всего, заподозрила что-то неладное. Готов поспорить, она потребовала мою голову. Так и представляю, как скорчилась ее личико, когда по утру не появился ни Герлинг, ни моя голова отдельно от туловища. Интересно, а этот Герлинг — ее новый любовник или просто, верный вассал? Хотя, какая разница. Герлинг-то мертв.

Я поднялся на стены. Многие видели меня раньше в свите Дуэндала, поэтому никто не задавал вопросов. Посмотрел на башню, где обычно собирались все высокопоставленные эльфы во время битвы. Разумеется, ничего не увидел. А ведь, где-то там, находятся все те, кто жаждет моей крови, ради политического союза или личного каприза. А кое-кого, даже родственные узы не останавливают, это я про Глендрика, если, что. Да и от Дуэндала я такого не ожидал. Но следует заняться более насущными вопросами.

Где же Маленкорх будет творить свою волшбу? На башне? Во дворе крепости или, вообще, у себя дома? Огляделся, но мага нигде не было. А если реально дома? Вот тут весь мой план и пойдет по одному месту. Я огляделся еще раз, может быть он на стенах, откуда удобнее бросать молнии и фаерболлы, или чем он там орудует. Но и тут не увидел Маленкорха.

Правда я увидел Олету. Эльфийка, среди прочих, стояла на стене с луком в руках. Ее серьезное лицо приобрело суровое выражение, взгляд устремился вдаль. Захотелось подойти к ней, забрать отсюда, сказать — не женское это дело, война. Хотя вот здесь я не прав. Во всяком случае, по отношению к Олечке. Она и мечом машет — загляденье, и из лука стреляет прекрасно. Амазонка! Интересно, а у эльфиек есть еще путь к повышению ранга, кроме боев и риска? Ладно, потом. Сейчас некогда копаться в памяти Охренуэля.

За стеной, на равнине с дикими криками носились гоблины верхом на саргантах. В этот раз они не приближались, выкрикивая оскорбления и угрозы. Наконец, вдали появились тролли. Опять тролли! Закованные в броню, с шипастыми дубинками в руках, они медленно разворачивались перед стеной. А за их головами маячило нечто огромное. Приглядевшись, я рассмотрел огромную осадную башню, которую, напрягая мышцы, катили уже тролли без брони.

Зачем троллям осадная башня? Они и сами доставали макушкой до середины стены. Вскоре я получил ответ на этот вопрос. За башней тянулась длинная колонна орков. Видимо, Тьма, ох уж эта эльфийская эпичность, сегодня решила собрать все силы для штурма. Дуэндал оказался прав, этот бой будет решающим. Вот только его исход вряд ли способен кто-то предугадать. Здесь не сводится все к тому, что победу одержит одна из сторон. Ведь есть еще Маленкорх и есть лоталли, притаившиеся в близлежащих лесах.

Но и орками войско противника не закончилось. Не разглядел, кто это были. Закованные в броню, ростом, как лоталли, но неимоверно кряжистые и широкие в плечах. Похожи на гномов или по-другому дворфов. Да уж, светлоликие эльфы умудрились настроить против себя всех. Хотя с их высокомерием, обычаем обращать в рабство целые народы и неутолимой жаждой повышать свой ранг любым способом, ничего другого ожидать и не стоило.

Я бы ни капли не удивился, если бы в след за гномами появились люди, но видимо, моих собратьев в этом мире не было. Или…а, что если давным-давно эльфы вырезали всех людей? Ладно, сейчас есть дела поважнее, чем восстанавливать древнюю историю эльфов. Я вновь обратил свой взгляд за стену.

Тролли растянулись цепью, орки и гномы выстроились квадратами. Я разглядел в их руках штурмовые лестницы и огромные связки прутьев, по-моему, они называются фашинами. Ну план этих ребят ясен: подкатить башню к стенам, закидать ров, уже частично наполненный камнями, фашинами, и выбить эльфов со стены. И глядя на воинство Тьмы, можно сказать — они недалеки от успеха.

Над строем пехоты реяли черные знамена с белыми рунами. Стучали барабаны, голосили трубы. Похоже, кто бы ни командовал этой разноплеменной армией, он решил сегодня пойти в ва-банк. Вот непонятным осталось, Маленкорх в заговоре с Тьмой или действует единолично? Но даже, если он и навел мосты с противником, за пазухой он держит увесистый камень. Пелерин, говорил о заклинание, способным уничтожить всех созданий Тьмы. Но вот, что-то я сомневаюсь в такой избирательности мага, скорее всего на месте Бастиона останется просто воронка, как от ядерного взрыва. Да, это вполне в духе Маленкорха.

Я оглянулся назад, выискивая взглядом дымовой сигнал лоталли. Но ничего такого не увидел. Что ж, еще рано, подождем, когда штурм начнется. И где, черт побери, Маленкорх?

С той стороны зазвучала труба. Гоблины, бросив свои ужимки, устремились к стенам. Разделившись на несколько отрядов, они подъезжали к стенам, выпускали тучу стрел и тут же отступали. Затем вновь повторяли маневр.

Дождь стрел обрушился на нас. Большинство летело мимо, но с разных сторон начали раздаваться крики и проклятия раненых. Вот и из крепости принялись отвечать. Стрелы с белым оперением, смертельным роем устремились к зеленокожим.

Все повторялось, как обычно. Гоблины валились со своих чешуйчатых зверей, сарганты падали на землю, дергаясь в конвульсиях и загребая землю когтистыми лапами.

Снова звук трубы со стороны вражеских позиций и огромная башня медленно двинулась в нашу сторону. Теперь ее толкали одоспешенные тролли. Они, вообще, двигались первым рядом, прикрывая остальное войско своими могучими телами. Сверху гулко забахали баллисты. Но длинный стрелы пока еще не долетали до вражеского строя. Следом за троллями двигались три орочьих квадрата. Грозное «Хо!», долетало издали сквозь бой барабана.

Я снова обернулся в надежде увидеть или Маленкорха или сигнал лоталли. Но тщетно. Может быть, командование передумало использовать силы мага? Или вовсе, его заговор оказался раскрыт? Хорошо бы, одной, причем самой серьезной, проблемой меньше.

Перестрелка продолжалась. Несмотря на то, что множество зеленых всадников уже лежали у стен крепости, гоблины не прекращали свои атаки. Эльфы тоже несли потери. Я обеспокоенно нашел взглядом Олету. Жива ли? Не ранена? Эльфийка пряталась за одним из зубцов стен. Как только стрелы зеленокожих прекращали лететь, она быстро высовывалась и стреляла. И стреляла метко. Почти каждый ее выстрель настигал цель и если не отправлял противника к праотцам, то ранил, выводя из строя.

Осадная башня уже преодолела половину пути. Еще немного и она окажется под стенами. Эльфы принялись разжигать огонь в специальных жаровнях. Рядом лежали метательные снаряды, похожие на факелы. Воинство Дуэндала решило сжечь осадную башню на подходе. Получиться ли?

Длинные стрелы баллист нашли несколько жертв и огромные туши троллей распластались на земле. Но остальные, не обращая внимания на потери, продолжали толкать башню.

Внезапно послышались крики:

— Маленкорх! Маленкорх! Хальдан! Гайя!

Я обернулся. Метрах в двухстах от стены, во дворе крепости, стоял маг. Сейчас он был одет только в черные узкие штаны и белую рубаху. Лицо сосредоточенное. Глаза закрыты. Охрана, полдюжины эльфов, стояла позади него, шагах в двадцати. Простые эльфы возлагают на мага надежды, ожидая, когда он своей магией превратит врагов в прах. И не знают, что коварный Маленкорх задумал совсем другое.