— У вас получилось? — с надеждой поинтересовалась я.

— Нас поймали прямо у дверей того самого зала хомореинкарнации, — Никита сцепил пальцы в замок. — Теперь уже Суд ожидал нас двоих: брата — повторный за попытку побега, меня — за пособничество ему. Брату после него предыдущий приговор привели в исполнение немедленно, полностью лишив его памяти и поместив в зону Отчуждения. Меня… Меня тоже приговорили к десяти годам нахождения там, правда без стирания сознания. Или же предложили, по заведенной традиции, перейти на сторону Света. Это была чистая формальность, и никто даже не мог подумать, что я смогу согласиться на такое. Но именно в тот момент, стоя навытяжку перед судьями и глядя на представителя Света, находящего здесь же, я вдруг вспомнил своего Светлого уборщика… Вспомнил все, о чем мы с ним разговаривали… Вспомнил его улыбку и то умиротворение, что испытывал рядом с ним… И мое согласие далось мне на удивление легко. Знаешь, так бывает, когда ты вдруг понимаешь, что это самый правильный поступок в твоей жизни. Что это именно то, что тебе надо. И все вокруг так же внезапно стало чужим… Хотя, возможно, оно никогда и не было моим, понимаешь? Я жил по заведенным правилам, со многими из которых никогда не был согласен, но считал подобные мысли ненормальными или даже запрещенными. Убеждал себя, что поступаю правильно, при этом испытывая неудовлетворение своими же поступками. Но главное, я не знал, как это изменить. И только встреча с тем Светлым помогла мне расставить все свои приоритеты, пусть и для этого мне понадобились годы… Безусловно, моего решения никто не понял и не принял. Отец на прощанье бросил презрительное: «Ты всегда вел себя как Светлый». Знал бы он, что в тот момент для меня это совсем не было оскорблением, а даже, наоборот. Друзья и знакомые тоже осудили. Все думали, что я хочу избежать таким «низким» образом наказания… Я же просто желал наконец стать тем, кем, сам не осознавая, всегда считал себя…

Никита не думал, что сможет вот так полностью рассказать все о своем прошлом Ане. Но сделав это, он неожиданно испытал облегчение. И то, что в глазах Ани не читалось никакого осуждения или, более того, отвращения, только придавало ему силы и уверенность в правильности своей исповеди.

— А дальше что было?.. — услышал Никита ее очередной вопрос.

— А дальше… — он наконец снова сократил между ними расстояние и сел рядом. — Дальше я оказался в межзоне. С меня сняли все знаки Темных, а с ним и все их привилегии… И мне присвоили статус Нейтрала. После этого мне оставалось ждать…

— Долго?..

— Пока сигнум не пробудится в новом качестве.

— А что такое «сигнум»?

Никита замялся, понимая, что наступает время следующих откровений.

— Сигнум… — протянул он. — Сигнум есть у каждого адъютора. Это что-то вроде отличительного знака. У Темных он напитан тьмой, у Светлых излучает свет… А у Нейтралов сигнум становится едва заметным, почти прозрачным… Сигнум находится на запястье, — Никита вытянул вперед свою руку, — у мужчин на левом, у женщин — на правом… Они похожи на плетеные браслеты… И у каждого сигнума свой, непохожий ни на какой другой, рисунок…

— Но я ничего не вижу, — Аня взяла его за запястье и приблизила к глазам. — Разве что черточки какие-то вот здесь, на линии сгиба… Они похожи на… цепочку?..

— Правильно, — Никита чуть улыбнулся. — Значит, ты все-таки его видишь?..

— Я сначала думала, что это просто складки или морщинки, а теперь да, вижу, что они какие-то странные и симметричные, — возбужденно заговорила Аня. — Смотри, и с другой стороны есть такие же!.. Так это и есть сигнум?.. Он раньше был черным, да?..

— Был, — кивнул Никита и уже собрался перейти к главному: сигнуму самой девушки, но та не давала ему сказать и слова, продолжая сыпать вопросами.

— А должен стать белым?

— Да, — терпеливо отвечал он.

— И скоро он таким станет?

— Не знаю… Я жду этого уже больше пяти лет…

— Это долго?

— В принципе, да. У Светлых, которые переходят на сторону Тьмы, сигнум меняется за несколько месяцев. В моем случае, как видишь, порядком дольше…

— Он должен сам собой посветлеть?..

— Да. Но есть способ «поторопить» его. Правда, о нем знают только в Спецотделе Объединенного Управления…

«И я надеялся, что мне позволят им воспользоваться после выполнения этого задания, — уже про себя добавил Никита. — Но теперь многое изменилось…»

— Аня, послушай, — он положил свою ладонь поверх ее, останавливая от дальнейших расспросов, и внимательно посмотрел ей прямо в глаза. — То, что я сейчас скажу, возможно, удивит тебя…И покажется странным… Но я не могу тебе это не сказать… Понимаешь… У тебя тоже есть сигнум.

— Что? — неуверенно улыбнулась Аня и тут же перевела взгляд на свою руку. — У меня он тоже есть?.. Но я ведь еще не сделала выбор…

— Ты неправильно поняла меня, — покачал головой Никита. — Ни у кого кроме высших сущностей нет сигнума. Ни у вампиров, ни у оборотней, ни у фейри, ни у кого-либо другого… Более того, никто из них не может видеть сигнумы адьюторов… Только сами адъюторы…

— Я, кажется, действительно ничего не понимаю, Никита, — продолжала растерянно улыбаться Аня. — Какой сигнум?.. Где он?.. — девушка показала на свое запястье. — Здесь ничего нет…

— Сейчас я тоже ничего не вижу, но поверь, видел его раньше… Он у тебя то появляется, то исчезает… И я не знаю, почему так происходит, — Никита тяжело вздохнул. — Я вообще не понимаю, что это значит…

Аня вначале с озабоченным видом принялась разглядывать свое правое запястье, а после отрывисто поинтересовалась:

— И какого он у меня цвета?..

— Не знаю… — Никита развел руками. — Вернее, твой сигнум одновременно и белый, и черный. Но, самое странное, рядом с твоим сигнумом мой тоже становится черно-белым… И это необъяснимо…

— Что значит «рядом с моим сигнумом»? — нахмурилась Аня.

— Ну… Например, когда мы обнимаемся или целуемся, или…

— Поцелуй меня, — тут же требовательно проговорила девушка и нетерпеливо добавила: — Я хочу его увидеть… Ну же… — а потом сама, не дожидаясь, подалась вперед и на полпути встретилась с губами Никиты, тут же слившись с ним в поцелуе.

Первым черно-белую рябь, пробежавшую по ее запястью, заметил Никита, а потом уже и сама Аня глухо вскрикнула, прерывая поцелуй, и уставилась на свою руку.

— Это и есть сигнум? — изумленно выдохнула она, наблюдая за тончайшими нитями, охватившими ее запястья. Ни них по-прежнему были нанизаны мелкие двуцветные бусины, только, как показалось Никите, белых все же стало немногим больше.

Тогда он перевел взгляд на свой сигнум и внутренне похолодел: темные капли на нем набухли, словно готовые вот-вот лопнуть, а белые, наоборот, уменьшились в размере и поблекли.

— Господи, как такое возможно? — продолжала шептать Аня, крутя свою кисть в разные стороны. — Как?..

«Как это возможно? — эхом проносились мысли у Никиты, который рассматривал свой сигнум. — Почему они стали больше? Неужели Тьма… возвращается?.. Разве так может быть?. Что это значит?.»

— Но что это значит? — вслух вторила ему Аня.

Она подхватилась с места и принялась расхаживать по комнате как заведенная, не отрывая глаз от своей руки.

— Откуда у меня эта штука?.. Я же просто человек… Просто человек… — твердила девушка.

Никита же, бросая встревоженные взгляды то на нее, то на свой сигнум, не знал, что ответить. Он сам пребывал в глубочайшей растерянности и как никогда жаждал получить ответы на мучавшие его вопросы.

Вдруг Аня остановилась и схватилась за край туалетного столика, зажмурившись. Никита тут же подскочил к ней, с тревогой спросив, что случилось.

— Что-то голова закружилась, — пробормотала та. — Наверное, от волнения… У меня такое бывает, когда я очень нервничаю…

— Тебе лучше прилечь и отдохнуть, а разговор продолжим завтра, — Никита почти силой подвел ее к кровати. — Да и поздно уже…

— Нет, только не уходи, прошу тебя, — Аня взяла его за руку и умоляюще посмотрела на него. — Побудь немного со мной, — а после извиняюще добавила: — Мне немного не по себе…