– И что за обстоятельства вынудили вас так поступить?

– Простите, но я буду говорить только с командиром базы.

– Ты будешь говорить тогда, когда тебя спрашивают! – рявкнул второй военный, в форме майора. – Отвечай на вопрос!

Рико с интересом посмотрел на него. Браслет наручников стал медленно сползать с одной из его похудевших кистей, но на это никто не обратил внимания.

– Я здесь не затем, чтобы ругаться, – сдержанно ответил Влад. – Мы теряем время, которого и так не много. Отведите меня к руководству.

– Вот наглец! Он ещё и требует, – возмутился майор и угрожающе вытянул руку, указав пальцем. – Ты играешь с огнём. Лучше делай, что тебе говорят.

– Влад, давай я запихну этот палец ему в задницу, – невинно предложил Рико.

– Что?!

Майор поперхнулся от злости. Стоявшие сзади военные сделали шаг в сторону арестованных. Рико самодовольно улыбнулся.

– Спокойно, господа! – старший по званию предостерегающе поднял ладонь. – Харланд, не нагнетайте, я сам разберусь. А вы придержите язык, сержант! Вам это ещё зачтётся.

– Сэр! – майор сверкнул глазами, но отошёл чуть назад.

– Вы хотели видеть командира базы? Он перед вами. Полковник Вилмер, к вашим услугам, – представился старший офицер, обращаясь к Владу. – А теперь расскажите, кто вы такой, как вам удалось угнать собственность армии Соединённых Штатов Америки и зачем вы вернулись обратно? Советую не юлить: на кону ваша дальнейшая судьба, так что будьте предельно откровенны!

Влад подумал, что где-то он уже это слышал. А ещё ему впервые открыто сказали о стране, которой принадлежала эта военная база. Впрочем, всё это уже и так давно стало понятно.

Он не стал вдаваться в подробности, сказав лишь, что его привезли на эту базу помимо его собственной воли. Как это происходило, он не помнит, но знает, что за операцию целиком и полностью ответственен полковник Джон Энклин, с него и нужно спрашивать.

А также обозначил тот факт, что с появлением кристалла у него самого обнаружились некоторые способности, в которых он ещё не разобрался, но они помогают ему понимать происходящее. Поэтому ему пришлось выбраться из подземного комплекса и последовать к кристаллу, в чём ему помог стоящий рядом человек.

– Целиком моя история слишком длинная, чтобы сейчас её рассказывать, – он повысил голос, пресекая попытку перебить его. – Но на вопрос, зачем мы вернулись, я отвечу. Атака тварей, которую отбили ваши люди, была всего лишь первой волной. Но будут и другие. Много. Бесконечно много, полковник. Я не знаю, через сколько начнётся следующая, но с каждой новой волной количество спигов станет увеличиваться.

– Спигов?

– Да, так называют существ, что на нас напали.

– Дурацкое название, – заявил Харланд.

– Придумайте любое другое, суть от этого не поменяется, – парировал Влад. – Эти твари будут нападать до тех пор, пока не уничтожат всех людей. Не только здесь, но и везде, по всей планете. И остановить их можно только совместными усилиями всех стран. Поэтому необходимо, чтобы вы донесли моё послание до своего правительства, а они созвали заседание ООН и дали мне…

– Оу, подождите, – полковник всё же перебил его. – Предположим, что я уже доложил, куда следует. И там принимаются решения. Но с чего вы взяли, что они будут трубить об этой хреновине на всю планету?

– Вы должны настоять на этом, потому что других вариантов у нас нет. Это касается всего человечества!

– Всё что должен, я уже сделал. Теперь моё дело ждать и выполнять приказы, – Вилмер сделал пару шагов, затем обернулся. – К слову, те страны, у которых есть современные средства наблюдения, уже и сами должны были засечь этот объект. Так что они в курсе.

– Даже если так, они не знают, что именно здесь происходит.

– А им и не нужно этого знать, пока в этом не появится такая необходимость.

– Тогда может стать уже слишком поздно. Вы не понимаете…

– Это вы не понимаете. Появившийся здесь кристалл представляет слишком большой интерес для любого государства, чтобы преждевременно делиться такой информацией. Если это действительно внеземные технологии, то мы имеем право изучить их первыми. А там уже видно будет.

– Спиги не дадут вам ничего изучать, – Влад пока ещё сдерживал эмоции. – Они просто уничтожат всех, и гораздо быстрее, чем вы думаете.

– Не разводите панику. Мы отбили уже две атаки, так что эти твари не так страшны, как кажутся, – полковник смотрел взглядом человека, полного уверенности, что знает вопрос не хуже собеседника. – Да и с чего вы взяли, что они будут атаковать в ближайшее время? Мы, конечно, готовимся, но других кристаллов не появлялось. А этот… ну сколько, по-вашему, в нём может поместиться подобных существ?

Всё это время молчавший Рико прыснул от смеха.

– Что смешного?! – тут же встрял в разговор Харланд. – Ты тоже хочешь что-то рассказать?

– Просто вы заблуждаетесь в своих оценках возможной численности тварей, – ответил за своего спутника Влад. – Од-Кристалл – это не космический корабль, на котором они как будто прилетели. Это гигантский репликатор. Я не знаю, как это работает, но он создаёт спигов прямо здесь и сейчас.

– Репликатор? Звучит интересно. – Вилмер посмотрел на майора, затем снова на Влада. – Как же он их создаёт, прямо из воздуха, что ли?

– Точно не знаю. Есть такое понятие, как Од-Энергия. Насколько я понял, это такая энергетическая основа, с помощью которой можно создавать всё, что угодно. В том числе и спигов.

– Понятно.

Полковник помолчал, что-то обдумывая. Майор в это время попеременно сверлил взглядом Рико и Влада, остальные военные с интересом ждали продолжения разговора. Наконец, Вилмер спросил:

– Мои подчинённые утверждают, что вы использовали какую-то сияющую штуку для борьбы с этими тварями. Что это было?

– Од-Сфера. Одна из моих способностей.

– Можете сейчас её продемонстрировать?

Влад сверился с интерфейсом. Запасы одиума составляли 11.3 из 110 возможных. Для повторного вызова сферы одиума не хватало, да и не очень-то ему хотелось сейчас это делать. Пустая трата энергии на неблагодарную публику…

– Нет, не могу.

– Почему? Если опасаетесь каких-то последствий, то мы можем создать необходимые условия…

– У меня исчерпаны запасы Од-Энергии.

– Вот как… И что же сделать, чтобы её пополнить? Нужно отдохнуть, поспать… или просто хорошо покушать?

Некоторые военные подавили смешки. Полковник тоже улыбнулся. Ситуация, похоже, начинала его забавлять. Возможно, он уже сделал для себя какие-то выводы.

– Нужно убить девять роевиков или одного когтехвата.

– Это такие спиги, да? – догадался Вилмер – Так много новых слов. Откуда вы всё это знаете?

– Я же объяснил…

– Да-да, ваши необычные способности. Как вас, кстати, зовут?

– Влад.

– Что ещё за странное имя? Вы из Польши?

– Не знаю. Но имя выбрано как русское.

– Кем выбрано?

– Полковником. Дело в том, что я потерял память, даже имя забыл. Энклин сказал, что меня зовут Владимир, но это неправда. Во всяком случае, этому нет подтверждений… В итоге я сократил это имя до Влад, и, пока не вспомню своё настоящее, буду им пользоваться.

– Прямо мелодрама получается… – Вилмер снова немного прошёлся, теперь в сторону Рико. – Зачем Энклин притащил сюда русского, страдающего амнезией?!

– Не могу знать, сэр! – отрапортовал Рико со всей серьёзностью, снова вытянувшись в струну и задрав подбородок. – Спросите лучше у него самого.

– Я бы с радостью, но Энклина здесь нет: улетел на своём вертолётике, – Вилмер сделал жест рукой, очевидно, изображая полёт, затем повернулся к Владу. – В любом случае сомневаюсь, что он захочет отвечать на мои вопросы, а заставить я его не могу. В отличии от вас.

– Мне больше нечего сказать…

– Разве? А я другого мнения. Перед тем, как встретиться с вами, я пытался вызвать помощника Энклина. Имя Ллойд вам знакомо?

Влад кивнул.

– Так вот, я не смог дозвониться до дежурного, пришлось отправить человека. И по дороге сюда мне доложили, что на посту охраны в этот таинственный комплекс, будь он неладен, никого нет. Зато перед ним обнаружены следы борьбы и пятна крови. Конечно, на базе побывали эти твари, но что-то мне подсказывает, что они здесь совершенно ни при чём.