— Ну, будущие перспективы я примерно осознал, — хмыкнул чуть не пополнивший собой число преступников старик, который в силу возраста вряд ли так уж сильно боялся…Да хоть кого-нибудь. Ибо полагал себя и без того стоящим одной ногой в могиле.- Однако с чего ты так про наше прошлое-то завернул? Вроде не так уж и плохо мы жили…

— Это потому, дядя Шон, что мы просто не знали альтерантив и наслаждались тем, как нас имеют, — Патрик присел на какую-то тумбочку, ибо кровать, два дивана, кресла и ковер на полу уже были заняты. — Магия есть. И магия была. В том числе и на Земле. Только не для нас, и не для других обычных людей, да и многих важных шишек, бывших на самом деле нифига не важными, раз их не допускали к истинной власти и истинному могуществу. А ведь с магией можно многое…

— Например⁈ — Выкрикнула девчушка лет пятнадцати, бывшая дочерью одного из коллег Патрика по работе и в мыслях видимо уже примерявшая на себя островерхую шляпу.

— Не хочу ругать наших врачей, верю, они старались изо всех сил и делали, что могли…Но результат их усилий, если сравнивать с целителями, напоминает попытку построить дом при помощи кусков кое-как заостренного камня. Простое временное усиление иммунитета в пять-десять раз, с чем справятся и некоторые ученики твоего возраста, позволит забыть о злокачественных опухолях, которые организм сам и переварит. Инфаркты, инсульты…Для более-менее прокачавшего нужные классы специалиста все это предотвратить или исправить постфактум — дело пяти минут. Конечности вернуть или возраста убавить тоже можно, были бы деньги… — Патрик тяжело вздохнул, вспоминая своего отца, болезнь которого была молниеносной с точки зрения медицины старого мира…Но волшебному доктору чтобы спасти его хватило бы даже не нескольких суток, а лишь пары часов. — Бытовые удобства на первый взгляд не так выделяются…Но как вам обогреватель или холодильник, что не имеют движущихся частей, не производят шума, не изнашиваются в процессе работы, а также не требуют обслуживания и зарядки? Один раз купил, и хоть тысячу лет пользуйся, без всяких счетов за электричество, если раньше вещичку не разгрохаешь. Которые без кувалды и разгрохать нельзя тоже есть, только стоят как целый дом…Вроде того, который у Джека был…

— На который нормальным людям и за три жизни не накопить, — понимающе покивал Шон, в глазах которого вспыхнула искорка интереса при известии о том, что в изменившимся мире даже такие как он ещё могут на что-то сгодиться…Ну, если сумеют омолодиться. — Что ещё⁈

— Теоретически — всё, что угодно, — пожал плечами Патрик, который довольно много времени потратил на то, чтобы поиграть с обелиском, и пределов его возможностям так и не нашел. — Были бы деньги…И социальный статус, ибо самые лучшие товары и услуги обычным людям Бесконечная Вечная Империя просто не позволит заказать…Мда, если подумать, не так уж и многое для нас и поменяется…Кроме знания того, что настоящие чудеса все-таки существуют и, если очень постараться, могут стать доступны…

Разрушенный город представлял из себя крайне странное зрелище. Нет, если бы он превратился в одни сплошные груды бетонных обломков и прочего техногенного мусора, это было бы понятно…Но что надо было делать с нашей планетой вообще и этим маленьким её кусочком в частности, чтобы дом с порядковым домом под номером двадцать отполз от двадцать второго аж на триста метров? Почему обильно растущие тут и там относительно скромные трехметровые кустики, теряющиеся на фоне натыканных тут и там древесных исполинов размером с небоскреб, накрывающих кроной пару-тройку квадратных километров, считали своим долгом разорвать на части оставшиеся без хозяев автомобили, а не просто сдвинуть их в сторону? Каким путем следовало идти процессам терраформинга, дабы обычный уличный газон хоть и остался расти аккуратными квадратиками и прямоугольниками перед зданиями или их обломками, но превратился в жуткую плотоядную мерзость, усыпанную пустыми панцирями насекомых и скелетиками мелких животных?

— Бальтазар…Я ни на что такое конечно не намекаю…- В голосе смугловатого ирландца по имени Патрик слышалось отчетливое беспокойство. Свою родину на изменившейся до неузнаваемости карте мира он так найти и не успел, а потому остался в Убежище и теперь судя по всему собирался командовал той немногочисленной прослойкой его обитателей, которая твердо встала на путь превращения в профессиональных воинов, с соответствующими данной стезе классами, уровнями и менталитетом. — Но ты уверен, что Эва сумеет нас правильно приземлить? Я где-то читал или слышал, что приземление на самолете куда опаснее, чем взлет…

— У неё в опыте пилотирования огромных летающих скал опыта столько же, сколько и у всех нас вместе взятых…Ноль целых шиш десятых! — Подбодрил я ирландца, сам стараясь не слишком сильно нервничать при виде того, как заросшие лесом руины города потихоньку увеличиваются в размерах, ибо мы теряем высоту.- Но зато у Эвы есть крылья вместе с прилагающимися к ним полетными инстинктами и чуть ли не аналог докторской степени по тому как нужно конструировать всякие волшебные побрякушки…Правда, конструировать и управлять с ювелирной точностью это немного не одно и то же…

— Вот ты меня сейчас вообще не успокоил! — Нервно дернул щекой мужчина, который судя по всему немного побаивался летать…Ну или как минимум — приземляться.

— Да расслабься! — Хлопнул его по плечу я, вызвав едва ли не аналог колокольного звона. Толстые и тусклые серо-стальные латы, украшенные алой гравировкой в виде борющихся единорогов, были Патрику малость великоваты, а потому он даже с поддоспешником внутри них болтался словно сантехник в колодце во время землетрясения…Но больно уж интересными характеристикам обладал трофейный доспех, снятый с пусть потерявшего сознание, но вполне живого рыцаря, успешно пережившего подрыв прямо у себя под ногами не одного десятка килограмм в тротиловом эквиваленте. И, что было для нас возможно даже более ценным, магической привязки к носителю данная скорлупа не имела. — Волшебство — это тебе не техника, что от любого просчета или мелкой неисправности готова из строя выйти! Пока Убежище кто-нибудь на куски не разобьет, оно не сломается…А любое место, на которое шлепнется наш город, автоматически становится глубокой ямой и подходящей взлетно-посадочной полосой, ибо способной таскать на себе не один десяток построек скале на всякий там рельеф местности плевать с высокой колокольни…Ну, может быть кроме ну очень глубоких и крупных водоемов и других гор. Более твердых.

Спуск продолжался, слегка замедлившись, и уже секунд через тридцать к нему прибавился сочный влажный треск, с которым сминалась в лепешку разнообразная тропическая растительность. И живность, если та не додумалась вовремя убежать в тот момент, когда небо заслонила громадная тень, и с верхних ярусов джунглей вниз стали сыпаться обломанные макушки, ветки и прочий мусор. Эва конечно старалась выбрать участок относительно свободной территории, но в том, во что превратилась бывшая Европа полянок подходящего размера для летучей скалы было вряд ли сильно больше чем коммунистических общин в старой Европе. Касание твердой поверхности и остановка движения вышли не такими уж и мягкими, многих качнуло, а кое-кто даже упал на колени или на задницу, но имеющиеся здания не рухнули, воплей задавленных слышно не было, а относительно пологий склон моей передвижной базы выводил практически прямиком на остатки того, что некогда было многополосным автомобильным шоссе. Трава и деревья пробивали асфальт тут и там, а кое-где бушевавшими тут за время отсутствия человечества дорожное покрытие растащило в стороны на десятки метров, но по сравнению с окружающими дебрями тут хотя бы можно было пройти без того, чтобы прорубать себе путь через кусты и лианы при помощи какого-нибудь мачете.

— Первая сотня и Изабелла за мной, на разведку города, Местер будет прикрывать нас в воздуха! Вторая под командованием Патрика контролирует ближние подступы к убежищу, собирая все ценное и не удаляясь от него дальше линии прямой видимости, остальные остаются на базе, охраняют гражданских от нападения зверья, поддерживают порядок и готовятся дать отпор возможному противнику! — Принялся сыпать приказами я, отдавая указания своему пока еще не сильно великому войску. Боевые потери и те, кто решил после Тренировочного Лагеря в свободное плавание, воспользовавшись обелиском, составляли примерно четверть от прежнего состава вооруженных сил, что было неприятно, но не критично. Особенно если учесть, что на этой стадии ассимиляции нашей планеты Бесконечной Вечной Империей наличия крупных армий вторжения не ожидалось. Если верить моим воспоминаниям о будущем, они появятся позже, причем позже на десятилетия, а то и целые века.