— Хорошо, — согласился с полуэльфом его кузен, явно готовясь разорвать связь. — Еще раз поздравляю с отлично запланированной и проведенной операцией!

— Моих заслуг тут меньше, чем ты думаешь, — уже исключительно себе под нос прошептал Местер, убирая пальцы с отключившегося артефакта. — Примерную схему разведки боем, учитывающие типичные особенности поведения разумных роевых инсектоидов, я и командир этих птичек-соглядатаев ведь получили в уже готовом виде…

Полуэльф был вполне согласен тем, что с разумными насекомыми мирно ужиться не получится, хуже подобных соседей может быть разве только нежить. Да и то, пожалуй, не вся. Единственное, что его интересовало — почему точно такого же мнения твердо придерживается Бальтазар, который с представителями подобных рас до недавнего времени пересекаться, по идее, не мог. Или читать об устроенных подобными созданиями побоищах и тотальном опустошении целых регионов в исторических хрониках. Тот человек, которому он согласился служить был не так-то прост…И на варвара из незнакомого с Бесконечной Вечной Империей мира, честно говоря, походил как-то слабо. Ибо чувствовал и вел он себя не как амбарная мышь, засунутая на вершину елки и вынужденная как-то приспосабливаться к такому новому и неудобному для нее образу жизни, а скорее уж как хищная рыба, наконец-то выпущенная из тесного аквариума в большую реку. У Местера едва ли не сразу после знакомства возникли к нему вопросы…Вопросы, которые он не задавал вслух, соблюдая субординацию, подчиняясь духу и букве данного пред обелиском обещания вассальной службы, а также призванная право на чужие тайны. Но всё равно тщательно анализировал любые замеченные странности этого человека, сумевшего уже из Тренировочного Лагеря выйти легендарным варлордом и тем доказавшего свое право на статус достойного и перспективного сюзерена. Ибо от этого могло зависеть выживание остатков его рода, а ради выживания рода и возможности отомстить полуэльф был готов, в общем-то, на всё.

— Эва, а ты точно уверена, что оставлять центр управления полетами на твоих учеников безопасно? — Осторожно уточнил я, созерцая раздраженно метающийся из стороны в сторону хвост дракиды, а также то место, из которого он рос. Скрывшаяся до пояса в огромнейшим сундуке специалистка по созданию и настройке артефактов воевала сейчас со своей же системой защиты от воров…И, похоже, проигрывала. Потайное дно, под которым сейчас были скрыты от любых возможных воров и просто тянущих руки не туда куда надо идиотов самые ценные артефакты во всем Убежище, упорно отказывалось открываться.

— Мы движемся прямолинейно и равномерно в открытом небе, то есть в среде, где врезаться тупо некуда, если какого-нибудь гусиного клина не считать! — Глухо отозвалась Эва, чем-то умудряясь громко скрежетать внутри здоровенной коробки. С яркой вспышкой по её алой чешуе пробежала паутинка фиолетовых разрядов, от которых дальняя родственница драконов ойкнула, болезненно дернулась и потеряла свою мини-юбку, что вспыхнула синим пламенем и сгорела в мгновение ока прямо на хозяйке. Полагаю от какой-нибудь уборщицы, протянувшей руки не туда, тоже бы не осталось ничего кроме пепла…При условии, конечно, что дракида бы вообще пустила уборщицу в свое логово, где хватало ценных вещей и царил понятный исключительно хозяйке помещения творческий хаос. — Чтобы нигде не напортачить им надо просто бить по башке тех идиотов, которые потянутся к приборам управления! Уж с такой-то задачей должны они как-нибудь справиться…Всемером…И с заранее заготовленными дубинками.

— Может быть, — я отвел взгляд от продолжающей свое дело несмотря ни на что дракиды, дабы не рисковать злостно нарушить свой рабочий график. Все-таки Убежище двигалось не куда-нибудь, а на войну, точнее к найденному воздушной разведкой молодому улью полиантов. И прибыть туда летучая скала должна была уже относительно скоро, а потому как бы интригующе Эва не виляла своей пятой точкой, но терять пару часиков на новый раунд постельной гимнастики я просто не могли себе позволить. — И тебе не кажется, что ты малость переборщила с защитой от воров? У нас настолько прокаченных специалистов, дабы от них в подобные сейфы вещи прятать, в городе покуда нет и быть не может!

— Одна моя знакомая тоже так думала…А потом у неё из мастерской пропала фамильная реликвия малость захиревшего дворянская рода, отданная на подзарядку, починку и полировку царапин. Легендарной она была… — Эва с громким хрустом куда-то прорвалась и вообще целиком нырнула в свой сундук, где физически поместиться была вроде не должна, оставив болтаться снаружи лишь кончик своего хвостика. — Реликвия в смысле, не знакомая…Хотя знакомая тоже была. Её на главной площади засунули в запаянную наглухо антимагическую клетку, а после оставили ждать либо смерти от голода, либо выкупа, достойного пропавшего артефакта…А у меня тут таких сокровищ лежало целых два!

— Ну, я бы с тобой подобного в любом случае делать не стал, — мой взгляд скользил по обиталищу Эвы, украшенному и обустроенному в соответствии со вкусом своей хозяйки. Стены были покрыты полосами алых и зеленых тканей разных оттенков, очень светлыми у входной двери, но постепенно набирающими темные тона. На полу по центру лежала шкура йети, причем морда у этого йети была какой-то знакомой, не иначе как я его уже раньше видел, может даже убивать помогал. В дальнем углу, лишенном каких-либо предметов мебели, располагалась троица порядком помятых металлических статуй, видимо служащих манекенами для отработки ударов. Стоявшая у стенки кровать на очень высоких ножках почти метровой длины была большой даже по меркам отнюдь не маленькой дракиды и пребывала в состоянии полного хаоса, не получалось даже подсчитать, сколько конкретно там перекрученных скомканных одеял и полускрытых ими подушек. Прямо по соседству с ложем полукругом располагались верстаки с разнообразными инструментами артефактора, видимо иногда Эва любила работать лежа. Дополняли картину стоявшие вдоль стен ряды шкафов, по большей части пустых, заставленные немытой посудой столики, а также встречающиеся то тут, то там сундуки, коробы и ящики. Некоторые емкости были открыты, демонстрируя бережно вынесенные из Тренировочного Лагеря трофеи, а некоторые закрыты на массивные замки, исписанные вдобавок светящимися рунами. Там хранились наиболее ценные вещи, что должны были не украшать собой интерьер, а работать…Сразу же как их починят, переделают или доведут до ума.

— Думаю да… Тебе в любом случае, безусловно, хватит ума не растягивать казнь до такой степени, что она надоест всем, от уличных зевак до стражников, обязанных присматривать за мучениями осужденных. — Эва наконец-то выбралась из своего сундука, бережно прижимая к груди набор моих новых доспехов, точнее артефактов, которые станут ими после привязки. — Та моя знакомая, она ведь в итоге сбежала…На пятый месяц заточения. Когда отощала вкрай, съев свой собственный хвост, крылья, левую руку и пальцы обеих ног. Спайка у прутьев клетки оказалась неважной, и у неё получилось незаметно перетереть металл в паре мест, когда никто не смотрел, дабы в нужный момент слегка разогнуть прутья и выскользнуть.

— Восхищен её стойкостью, — ничуть не покривил душой я. Мне бы в Убежище обладательница подобных душевных качеств пригодилась. Если её удастся убедить стать частью защитников Земли, то подобную персону легче будет убить, чем заставить сдаться. — Итак…Хм…Знаешь, а как-то это не похоже на ту броню, что осталась от Волаза Серого.

Разложенный Эвой прямо на её кровати комплект доспехов мало напоминал глухие серые латы убитого мной паладина. Скорее уж он смахивал на какой-то футуристический скафандр…Или скафандр бутафорский, взятый из реквизитов киностудии, снимающей масштабную космооперу. Металла, смахивающего по цвету на полированную бронзу, было относительно немного, он не покрывал своего владельца сплошным слоем, а пошел лишь на панцирь, перчатки, наколенники и сапоги. В промежутках между этими элементами блестел черный поддоспешник, смахивающий на обычную кожу, пусть и лакированную. Доспех получился откровенно легким, скроенным точно по моей фигуре и покрытым плавными округлыми линиями, смахивающими на нечто функционально-технологическое, разве только в центрах этих узоров располагались маленькие светящиеся кристаллы. Ну, на передней части — маленькие, а вот в тыльную будто лампочки воткнули. Ну, вернее драгоценные камни, но светились они совсем как лампочки.