— Император Дао Мин будет заключен в небесную тюрьму на пятьсот лет за развязывание кровопролития и желание править тремя мирами. Завтра состоится его публичное наказание. Если он сможет вынести сто ударов плетью богов, то будет брошен в темницу. Императрица Темного Царства Лин Сюэ приговаривается к пятидесяти ударам за убийства бессмертных из восьми царств и четырнадцати

кланов. Этот приговор будет приведен к исполнению через день после наказания Дао Мина. Землям Алого Феникса даровано процветание и мирная жизнь на тысячи лет. Да будет так! — Верховный Бог развернулся и пошел к своей колеснице, а Лин Сюэ опустилась на землю, смотря ему вслед и слезы, капающие из ее глаз, превращались в красивые розовые жемчужины.

— Императрица ни в чем не виновата, она вынуждена управлять твоим царством, Лин Сюэ даже не демон! Почему ты так жесток к ней, ведь она просто защищала нас от смерти! — Лао Син бежала вслед за божественной колесницей в гневе и ужасе от приговора императрице.

— Убийство есть смерть, никому не разрешено безнаказанно забирать чужую жизнь, только Бог ведает рождением и кончиной, ни людям, ни бессмертным это не позволено. — Голос Верховного Бога эхом разнесся над солнечным цветущим полем, на котором резвились демоны и стих вдали, скрыв с глаз его сияющую колесницу.

Сто лет сражений против огромного войска Дао Мина сильно отразились на характере Темной Императрицы. Несмотря на любовь к Владыке, на первое место все это время она ставила заботу о демоническом племени и теперь, увидев Кая спустя целый век, Лин Сюэ почувствовала страх внутри и поняла, она боялась именно этого и словно всегда знала, что так все и будет.

— Лин Сюэ, не обращай внимания, мы обязательно придумаем как нам быть. Сознание Темного Владыки все еще внутри этого тела, нужно просто разбудить его. Темный Владыка сильнее какого-то там Бога, он сможет подавить эту надменную и бесчувственную сущность. — Лао Син, как всегда, старалась ободрить подругу.

— Не думаю, что мы должны пытаться вернуть Кая. Рождение нового Бога гораздо важнее для трех миров, чем просто мое желание быть с Темным Владыкой. Сто лет мы сражались против Дао Мина, но Бог остановил его за один день, кроме того, он превратит наши пустынные красные земли в зеленый плодородный рай и дарует нам счастье и покой. К этому мы стремились все это время, сражаясь и превозмогая боль и раны. Думаю, пора отпустить Кая и жить дальше. Его судьба не связана с моей, и мы всегда это знали. После того как он вознесся на небеса, я больше не чувствую нашу связь. Красная нить судьбы порвана, на моем запястье остался только след от нее, как напоминание, но она не стягивает кожу и не причиняет боль. Все, что мы пережили, осталось в прошлом. Новый Бог должен быть на небесах, а мне необходимо подготовиться к наказанию божественной плетью.

— Ты не можешь сдаться! Кай никогда бы не отказался от тебя! — Лао Син была в отчаянии от слов императрицы.

— Но он сделал это! Он забыл меня и не собирается сюда возвращаться. — Лин Сюэ хотела скорее закончить этот болезненный разговор и перешла почти на крик.

— Послушай, мы с Джи Лином никогда не позволим тебе сдаться, не только ради тебя, но и ради темного Владыки. Ничто не могло заставить его отказаться от любви, хоть мы говорили ему не раз не лелеять эти мечты. Он всегда был готов ждать целую вечность веря, что рано или поздно ты его полюбишь. Поэтому ты просто не можешь отказаться от него! Тебе нужно отдохнуть и завтра мы обязательно придумаем план.

Лин Сюэ удалилась в свои покои в смятении от слов подруги. Она хотела верить, что действительно есть шанс снова увидеть настоящего Кая, а не его оболочку, но понимала, сущность Бога гораздо сильнее огненного дракона и никогда не позволит ему вернуться.

На следующее утро Темная Императрица одной из первых прибыла на место исполнения приговора, для этого избрали огромную площадь перед дворцом Лазурного Дракона. Все кланы и царства прислали своих представителей и постепенно место наказания начала заполняться толпой любопытствующих. Все они старались держаться подальше от Лин Сюэ и она стояла одна в своих серебряных доспехах с высоко поднятой головой. Ровно в полдень божественные вестники вывели Дао Мина в золотых кандалах. Ему было запрещено принимать вид дракона, и он выглядел подавленным. Лин Сюэ стало его жалко, она вспомнила беззаботного босого мальчика на берегу моря и слезы покатились из ее глаз.

«Как же так случилось? Ведь я хотела спасти его жизнь больше всего на свете, а теперь нас ждет наказание небес и неизвестно сможем ли мы остаться в живых.»

Толпа ликовала и кидала в дракона камни и Лин Сюэ подумала, что все устали от войны, в которую Дао Мин втянул три мира. Внезапно на горизонте появилась золотая колесница и все замолчали. Бог облачился в белое, на плечи небрежно накинул плащ из тонкого шелка, венок из прутьев древа жизни добавлял ему величественности.

— Приветствую всех, кто пришел на справедливый суд. Прежде чем начать, я задам вопрос. Дао Мин, я могу поместить внутрь тебя искру души Кая, готов ли ты отказаться от трона императора Лазурного Царства и стать Темным Владыкой?

— Никогда этого не будет. Земли Алого Феникса нужно уничтожить, а всех демонов убить, их не должно существовать нигде в трех мирах.

— Я так и думал, что ж, у тебя был шанс, но ты не захотел им воспользоваться. Императрица Лин Сюэ, готова ли ты отказаться от своего титула и вернуться в царство Сияющей Луны теперь, когда Темному Царству больше ничего не угрожает?

— Я не оставлю демоническое племя, это моя семья и мой дом. В землях Алого Феникса я обрела любовь и там же потеряла ее навсегда. Я не вернусь в царство, где не могу быть свободной.

— Что ж, и этот ответ я ожидал. Пора приступать к исполнению приговора.

В воздухе появились и засияли золотые плети божественного наказания. Попеременно они начали наносить удары по спине и груди Дао Мина и воздух наполнился звуками щелчков и запахом крови. Толпа зашепталась, все понимали, что Лазурный Дракон не вынесет сто ударов, но никто не сказал и слова против.

На двадцать седьмом взмахе плети, Лин Сюэ попросила Бога пощадить Дао Мина.

— Но ведь он пытался убить тебя на протяжении ста лет, мечтал сжечь всех демонов и разрушить деревни. — Бог в недоумении посмотрел на Лин Сюэ.

— Я знаю. Но он, Лазурный Дракон, единственный оставшийся, он должен продолжить свой род, иначе его царство прекратит существование.

— Хорошо, я остановлю плети и отправлю Дао Мина в темницу на тысячу лет. Твое наказание я смягчу. Десять ударов и я забираю тебя с собой. Верховному Богу нужна жена, а сильнее Темной Императрицы в трех мирах нет никого.

— Это невозможно! После свадебной церемонии с Темным Владыкой я не выйду замуж за другого. — Лин Сюэ подумала, что ошиблась или неправильно поняла Бога и с удивлением смотрела на него.

— Слова Верховного Бога не обсуждаются. — он повернулся к толпе и жестом приказал замолчать. — Возвестите всем, что Бог нашел себе пару. — После этого он махнул рукой и божественные плети опустились на Темную Императрицу. Кожа мгновенно вспыхнула огнем от боли, в глазах почернело, удары наносились в грудь и в спину, и она почувствовала, что не может дышать. Лин Сюэ думала о Кае, вспоминала самые приятные моменты и только благодаря этому не теряла сознание. После десятого удара императрица уже ничего не чувствовала, ей казалось ее тело больше ей не принадлежит и не подчиняется. Она закрыла глаза и стала неистово молиться новому Богу с просьбой и смерти.

Толпа на площади замерла, глядя как Верховный Бог спустился с колесницы, подошел к лежащей на земле Темной императрице и легко поднял ее на руки. Он медленно шел обратно, а капли крови стекали по ногам Лин Сюэ и впитывались в его белоснежное одеяние окрашивая ткань в алый цвет. Золотая колесница исчезла так же быстро, как и появилась, но толпа еще некоторое время стояла на площади в безмолвии, пораженная увиденным.