— Принцесса, мы так надеялись, что однажды Вы вернетесь, и вот этот день наступил. Я уже совсем стар и думал больше никогда Вас не увижу. Скоро мне предстоит перерождение в новом теле, и я так рад, что Вы вернулись, где же Вы были все это время? Мне даже страшно представить, что Вам пришлось вынести. — Первый министр Хуа Цзянь бесконечно кланялся и пытался взглянуть на Лин Сюэ через слезы, которые, против его воли, капали на рукава одежды. Триста лет он посылал отряды на поиски принцессы, разведчики были разосланы во все земли и царства, чтобы найти хоть какой-то след, но усилия не приносили результата. Он уже совсем отчаялся, когда в царство Сияющей Луны прибыл глава клана Черной Черепахи и предложил помощь. С тех пор они заключили мир и Яо Вэй искал принцессу во всех землях, используя сильнейшую магию. След ее ауры удалось обнаружить в Сердце Тьмы. Туда непросто было проникнуть и еще сложнее выбраться. Долгое время Яо Вэй готовился к спасению принцессы, кроме того, с помощью магического зеркала удалось выяснить, что она лишилась памяти. Сильнейшие лекари приступили к изготовлению эликсира восстанавливающего воспоминания по древнему рецепту, а когда все было сделано Яо Вэй услышал, что темный Владыка набирает артистов для церемонии свадьбы и понял, нужно действовать незамедлительно. На удивление все прошло легко и ему удалось выкрасть Лин Сюэ. Видимо, Владыка совсем не ожидал, что кто-то сможет проникнуть в его царство. Проделав долгую, трудную дорогу глава Яо Вэй и принцесса Лин Сюэ прибыли во дворец. Счастью старого министра не было предела. Он уже думал, что в ближайшую тысячу лет его царство останется без императрицы. Неслыханное событие, которого никогда не случалось, но, принцесса вернулась и теперь все должно быть хорошо.

Лин Сюэ расплакалась сразу, как вошла в свои покои. Вся усталость, страх и воспоминания минувших дней навалились на нее разом, и она, обессиленная, закрыв за собой массивные дубовые двери, наконец, впервые за долгое время, осталась в одиночестве. Она чувствовала себя совершенно потерянной, словно это место больше ей не принадлежит, не знала, с чего начинать и что делать. Дворец казался пустым и обветшалым, Первый Министр еще больше постарел, даже запахи, витающие в воздухе, были чужими. Она вдруг с тоской вспомнила аромат черных орхидей, расставленных по всему дворцу Темного Владыки и сердце защемило от тоски. Лин Сюэ испугалась такому странному чувству, ведь она ненавидела Кая больше всего на свете, он отнял у нее жизнь, любовь, сломил ее волю и хотел насильно на ней жениться. Злость и ненависть к Темному Владыке захлестнула ее, принцесса решила обязательно его уничтожить и прежде всего, вернуть Дао Мину память и человеческий облик. Когда он снова станет бессмертным они поженятся и вместе обязательно придумают, как им победить Темного Владыку. Немного упорядочив свои мысли Лин Сюэ легла в постель и тут же забылась тревожным сном.

— Сладко ли тебе спится, несостоявшаяся жена? Я не говорил раньше о способности проникать в твои сны? Не думаешь ли ты, что, сбежав так далеко от Сердца Тьмы, ты от меня избавилась? Нет, красавица моя, ты никогда не сможешь покинуть Темного Владыку. Прожив рядом со мной так долго, ты наверняка знаешь, сбежать от меня невозможно. Наши судьбы связаны воедино с того самого дня, как ты вошла в мой дворец, что бы ты ни пыталась сделать, рано или поздно ты вернешься ко мне и мы поженимся. Засыпай безмятежным сном, слушая мою колыбельную. — Голос Кая, как всегда, успокаивал принцессу и погружал в глубокий сон. Сейчас ей это было необходимо.

После сна Лин Сюэ ощутила прилив сил, но так и не смогла упорядочить мысли. Едва проснувшись, она стала собираться в Лазурное Царство. Угрозы Темного Владыки во сне напугали ее, времени на долгие размышления нет, необходимо вернуть Дао Мина как можно быстрее. Первый Министр был категорически против этой поездки. Он только что заново обрел принцессу и боялся опять ее потерять.

— Ваше Высочество, этот Дракон совершенно нам не подходит. Ему потребуется очень много времени, чтобы восстановить бессмертную форму, не стоит и пытаться. Вы будущая императрица и не можете думать о своих чувствах, интересы царства Сияющей Луны должны быть у Вас на первом месте. Ваш брак будет заключен исходя из политической обстановки, а не ради Ваших желаний. Совет министров считает, что лучшим кандидатом в мужья и на роль нашего императора будет глава клана Черной Черепахи Яо Вэй.

Принцессу потрясли слова Первого Министра. За время в царстве Тьмы Лин Сюэ совсем забыла, насколько несвободна, ее жизнь ей не принадлежит, она лишь должна выполнять то, что ей скажут министры и мудрецы. Принцесса вспомнила, как Кай говорил чувствовать себя свободно и делать что хочет в Царстве Тьмы, а он поможет осуществить ее мечты. Впервые в своей жизни Лин Сюэ была не согласна с таким будущим и не хотела больше следовать правилам. Она чувствовала себя загнанной в угол, словно из одного плена попала в другой и еще больше укрепилась в мысли, что ей необходимо вернуть Дао Мина.

— Я должна попытаться. Вы же понимаете, Первый Министр, что Лазурный Дракон гораздо сильней и могущественней, чем глава клана Черной Черепахи. Союз с Лазурным Царством будет выгоднее нам. Я хочу собственными глазами увидеть, что там происходит и есть ли шанс вернуть Дао Мину человеческий облик. Соберите отряд лучших солдат для моего сопровождения, и я сразу же отправлюсь в восточные земли.

— Хорошо, но Яо Вэй поедет с Вами. Он сильнейший маг и, если возникнут какие-то проблемы, сможет Вас спасти.

Принцесса не хотела, чтобы надменный и властный Яо Вэй ехал с ней, но выбора у нее не было. Она понимала, что в словах Первого Министра есть смысл и великий маг клана Черной Черепахи может ей пригодиться. Вечером все было готово к отправлению. Небольшой отряд солдат, несколько слуг, носильщики, Яо Вэй и его люди, процессия получилась многочисленной и весьма заметной. Оставалось лишь надеяться, что демоны Темного Владыки не проникнут так глубоко в земли Сияющей Луны.

Путь в царство Лазурного Дракона проходил спокойно. Яо Вэй установил мощный защитный барьер вокруг них и никакие темные силы не могли их обнаружить. Через некоторое время было решено остановиться на длительный привал, чтобы люди и лошади могли как следует отдохнуть. Солдаты выбрали прекрасную поляну и вокруг озера разбили лагерь.

— Принцесса, по ночам Вам снятся кошмары, позвольте мне наложить особое заклинание и Вы будете спать без сновидений. — Каждую ночь Яо Вэй слышал, как кричит принцесса и хотел чем-то помочь. В конце концов Лин Сюэ просто слабая девушка, и ей нелегко пришлось. Она не виновата, что родилась с белыми волосами и такой беспомощной. Глава клана уже долго наблюдал за страданиями принцессы и видел, что несмотря на отсутствие способностей, она, превозмогая трудности, никогда не сдается. Потихоньку он привязался к ней и стал жалеть, как несмышленую младшую сестру.

— Благодарю тебя, Яо Вэй, но не нужно. Если я сама не справлюсь с этим, никто не сможет мне помочь. — Принцесса не хотела рассказывать, что видит во сне вовсе не злых демонов, которые издеваются над ней, по ночам ей снилась смерть Темного Владыки. Шла кровопролитная война между царствами, многие погибли, кругом были стоны и крики. Она видела себя в белоснежном одеянии верхом на любимом Бриллианте, с короной императрицы на голове, рядом с ней на гнедом коне в золотом ореоле божественной силы был Дао Мин, император Лазурного Царства, а на вражеской стороне, одетым во все черное, верхом на огненном драконе она видела Кая. Красные глаза потускнели, кожа из темной приобрела землистый оттенок, он был худым и свирепым. Черные демоны неистово нападали на царских солдат и превращались в облако фиолетового дыма, если их убивали. В конце сна, каждый раз, она видела, как Дао Мин пронзает Кая своим драконьим мечом. Темный Владыка падает на землю истекая кровью и его глаза закрываются навсегда. И каждый раз она спрыгивала с коня, бежала к нему в слезах и просила его не умирать. Она старалась зажать ужасные раны руками, но кровь текла слишком сильно и у нее ничего не получалось. С тех пор как Яо Вэй наложил защитный барьер Кай больше не мог проникнуть в ее сны, поэтому она была уверена, эти сновидения, плод ее фантазии, вот только почему ей снится именно такой сон? Посмотрев его бесчисленное количество раз, она точно знала, что не хочет смерти Владыки. Пусть Кая запечатают обратно в Сердце Тьмы или в тюрьме прикуют цепями, лишат всей огненной силы, но она не вынесет если его убьют. Лин Сюэ злилась на Темного Владыку, наверняка он как-то повлиял на ее разум и внушил ей жалость к себе, но она никак не могла не думать о нем. Темный Владыка и Дао Мин в ее снах смеялись, превращаясь друг в друга, порой она не могла разобрать кто из них, кто. Лин Сюэ сходила с ума без возможности отдохнуть ночью и те же самые мысли терзали ее днем. Сейчас больше всего ей была нужна колыбельная Кая, чтобы отдохнуть, но Яо Вэй ни за что не снизит бдительности. Ей нужно было придумать план. Пока она над этим размышляла, выход из ситуации пришел сам собой. В клане Черной Черепахи требовалось обязательное присутствие Яо Вэя и было решено, что она будет ждать его на поляне, а он вернется как сможет, и они продолжат путь. Шатры были удобными, а тишина озера немного успокаивала ее, и она с радостью согласилась. Той же ночью принцесса услышала знакомый голос и по интонации поняла, как сильно Кай волновался за нее.