Я мягко провела по одной из новых серых нитей пальцем и почувствовала неуверенность. Другая принесла мне чувство страха, а третья восхищения. Меня охватило любопытство. Я осторожно уменьшила размер нити неуверенности и вздрогнула, когда кто-то положил мне руку на плечо.

– Мы вернулись, – произнесла Хана, держа в руках нашу будущую еду ещё в шерсти.

Я нашла взглядом Сней рядом с Ханой. Она выглядела расслабленной и очень спокойной. Редкое зрелище.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я у неë.

– Хорошо, – удивлённо отозвалась Сней.

Хана прервала мою сосредоточенность, поэтому нити исчезли, но я была уверена в том, что работала с нитью Сней. Если это повлияло на еë разум, то моя магия может оказаться не такой уж бесполезной в бою.

Паук

Наше временное проживание затянулось настолько, что сезон дождей сменился снегопадом, за ним пришли ветра и тепло и так повторилось несколько раз. Даже мне стало ясно, что вернуться в наш центр будет сложной задачей. После разрушения того, что был за водопадом, они усилили охрану. Мы, однако, тоже не отдыхали.

Вместе развиваться стало намного проще. Ведьмы со сродством к земле взяли на себя всё вопросы по обеспечению жильём, мебелью и одеждой. Уже через пару дней после нашей остановки вокруг разрослись огромные деревья с пустотой внутри. Далее изнутри они начали обрастать деталями, такими как кровати и шкафы. Ответственность за всё это взяла на себя Небула. К Меди она относилась настороженно, но хоть про Игритт спрашивать перестала. Изначально мне было неловко еë о чём-то спрашивать, но любопытство перевесило.

– Я вижу структуры. Одни мягче, а другие твёрже, что-то более ломкое, а другое очень крепкое. К каждой нужен свой подход, – попыталась она объяснить свою магию.

– Дерево же крепкое, но если его поджечь, то становится ломким, это отражается на магии? – продолжила я допрос, наблюдая за тем, как Небула обустраивает один из домов.

Из стены только что выехал вперёд прямоугольник. Небула сосредоточилась с рукой на странице коричнево-зеленого гримуара, и прямоугольник разделился на отсеки.

– Угу, ведь меняется сама структура, – ответила она, не смотря на меня

– Означает ли это, что дерево перестаёт быть деревом? – внесла я догадку.

Небула закончила с тумбочкой и приступила к кровати.

– Неверное, – пробурчала она.

На еë лбу выступил пот. Сегодня это было уже шестое обустройство.

– Может…

– Может, тебе и Медузе стоит посещать общие занятия для ведьм, а не мучить потом кого-то по отдельности? – сорвалась Небула, посмотрев на меня со злостью.

– Если бы это было возможно, – раздражённо ответила я.

Небула замялась. Я до сих пор не понимала, почему никто не решился оспаривать моё командование. Чем больше нас становилось, тем сложнее мне приходилось. Сначала я разбиралась с вопросами защиты. Было решено, что ведьмы со сродством к воздуху под покровительством Сней будут наблюдать за окрестностями. С их слухом это не составляло труда. Если что-то происходило недалеко от нас, и они не могли справиться с ситуацией, то уже подключались ведьмы со сродством к воде, которыми управляла Кикона, или мои подопечные со сродством к огню. Помимо этого, первые ещё обеспечивали нас водой и лечили нас. На огненных лежала ответственность за создание освещения и тепла. Учитывая то, что меня признали главной, все группы докладывали информацию и ждали дальнейших указаний. Это немного сводило с ума, так как времени на отдых почти не оставалось.

Мы с Меди также ходили в деревню за информацией, выискивали новые центры, приводили сюда других и всё ещё безуспешно пытались разобраться с оружием кирасиров. Пока было ясно только то, что дубинка похожа на шизе и сделана из чьей-то души. Как вытащить её обратно и возможно ли это вообще, неизвестно. Мы уже неоднократно пробовали сломать оружие, но, кажется, только причинили ещё больше боли ведьме внутри, потому что тёмная энергия стала сильнее.

– Ну уж прости, знаю, что у тебя много дел, но никто не заставлял тебя принимать эту роль, – назидательно проворчала Небула.

Я устало вздохнула. Мои личные достижения тоже шли неплохо. Контроль над огнём стал настолько хорошим, что стандартные действия с призывом и увеличением температуры я делала за несколько секунд без гримуара. С другими стихиями было сложнее. Воздух поддавался и мог усилить пламя или донести сообщение. Знание земли помогало зажигать огонь, потому что не всё горело одинаково. Конечно, с гримуаром можно было поджечь воздух, увеличив отдачу тепла от тела, но без него этот фокус работал с перебоями. Водная стихия упиралась изо всех сил. Кикона пыталась объяснить мне их «течение жизни», но в голове у меня это уложилось плохо. Наши принципы были практически противоположными. Зато Меди никаких трудностей не испытывала. После того, как она разделила нити и смогла увидеть магию чужими глазами, то вполне могла вызвать любую стихию.

– Ты забываешь о том, что большое состоит из бесконечного числа маленького и пытаешься сразу управлять тем, что тебе не под силу, – как-то раз сказала она мне на моё нытье.

Понимание еë картины пока складывалось с трудом, поэтому я и мучила сейчас Небулу, чтобы попробовать в этом разобраться.

– Медуза! – неожиданно крикнула Небула, заставив меня вынырнуть из своих мыслей.

Я обернулась и увидела, что к нам мимо толпы земельных ведьм идёт сестра. Помахала ей рукой.

– Пожалуйста, скажи, что ты заберешь отсюда Арахну! Ох, магические камни! Ещё пара вопросов на засыпку и мы никогда не закончим план на неделю, – умоляюще произнесла Небула.

Я закатила глаза. Выражение «магические камни» у нас быстро переросло в степень ругательства именно из-за Небулы.

– К твоему счастью, я за ней. – Меди утвердительно кивнула.

– О нет, – проскулила я.

Сестра поманила меня за собой, в ответ на это я послушно поплелась следом. Раньше она была выше меня, но сейчас наш рост почти сравнялся, хотя Меди всё ещё убеждала меня в том, что она выше. Мы отошли от других ведьм к искусственной реке, над которой пару дней назад закончила работать Кикона со своими ведьмами.

– Не ной, – строго произнесла Меди.

– Тебе легко говорить. У тебя даже работы толком никакой нет. – Не послушалась еë.

– И это совершенно прекрасно. Ничуть не жалею о том, что ты решила быть лидером. – Меди широко мне улыбнулась, а я вздохнула.

– Могла бы и меня предупредить о том, что эта роль настолько кошмарна. – Я упрямо сложила руки на груди.

– Тогда кто бы еë на себя взял? Сней?

Я представила, как мы все эти четыре года разрушаем деревню за деревней. Сней терпеть не могла людей и каждый раз громко об этом заявляла. Мне с ними воевать не хотелось.

– Только не это, – неожиданно произнесли мы с Меди одновременно и улыбнулись.

– Если эта тема закрыта, тогда выслушай мою идею, – сосредоточилась сестра.

Я кивнула и приготовилась слушать.

– Это лишь предположение, но что, если попробовать отнести дубинку в ту комнату? Возможно, это создаст напряжение в сознании заключенной ведьмы, и она ослабит защиту, – высказалась Меди.

– Идея хороша, но у нас нет такой комнаты под боком. – Я нахмурилась.

– Но мы знаем, где она есть, – серьёзно продолжила Меди.

– Ты же знаешь, что теперь на один центр приходится по три, а то и четыре кирасира. Мы же именно с твоей подачи туда не ходили, а выискивали ведьм на свободе, – неохотно произнесла я.

Мне эта позиция не нравилась, но сестра говорила очень умные вещи. Хотя мы много тренировались…

– Ещё я знаю о том, что тебе такой расклад не нравится и о том, что мы много тренировались в эти годы. Если возьмём с собой Кикону и Небулу, то всё вполне может получиться, – Меди будто прочитала мои мысли.

– Думаю, не стоит оставлять Сней одну. – Я задумчиво покачала головой.

– Она, может, и странная личность, но со своей работой справляется хорошо. В крайнем случае пришлёт нам сообщение, – высказалась сестра.