Когда мы подошли к двери наверху, то меня уже сжирало любопытство. Толкнула еë изо всех сил, но она не поддалась. От одной мысли, что мне надо призвать для этого магию, живот свело, а голова закружилась. Неожиданно Меди схватилась за ручку и потянула еë на себя. Дверь с лёгкостью отошла в сторону.

Я зажмурилась от яркого света. По щеке прошёлся лёгкий ветерок. Мы вышли из помещения в огромное пространство: голубой потолок терялся где-то очень высоко, а стен и вовсе было не видно. От жёлтого круга вверху исходил мощный жар. Впервые пространство заливал настолько яркий свет. Воздух был такой чистый, что дышалось с трудом. Ветер колыхал зелёные нити на земле. Я заметила, что некоторые из них имели цветные кончики и сорвала один. Он очень вкусно пах. Заметила, что Меди тоже восхищена увиденным. Недолго думая, свалилась на землю и утянула еë за собой. Мы встретились взглядами и рассмеялись. Я подняла глаза вверх. То, что мы сегодня сделали, определённо стоило подобного зрелища.

Змея

Понятия не имею сколько мы с Ханой пролежали на зелёной подстилке, но чувствовали себя великолепно. Под высоким голубым потолком мне было спокойно. Неожиданно почувствовала себя очень маленькой. Значило ли это, что такую кроху никто даже не найдёт в таком огромном месте?

Ведьмы начали одна за другой покидать тёмные подземные коридоры. С удовольствием откликалась на их эмоции, потому что они вторили моим. Воодушевление, немного страха и шока. Маленьким ведьмам здесь нравилось куда больше, чем взрослым.

Хана начала что-то напевать себе под нос. Большой жёлтый шар начал катиться куда-то за границы обозримого, а потолок окрасило в оранжевый, когда Игритт прервала всеобщее молчание.

– Всё, конечно, замечательно, но что дальше? Вы же не думаете, что они не вернутся? – напряжённо спросила она, выдергивая нас из приятного состояния.

– Пусть приходят. – Хана резко села.

Ведьмы заметно напряглись. Еë ответ им не понравился. Мне тоже.

– Ты хочешь остаться здесь? – осторожно спросила я.

– Почему нет? Большинство из нас провели здесь всю жизнь. Многие умерли. Ты хочешь просто забыть об этом? – с вызовом отозвалась она.

– Игритт права. Они придут, и всё вернётся назад, – робко произнесла одна из старших с длинными светлыми волосами.

Ведьмы одобряющие загалдели. Хана нахмурилась.

– Я думаю, что нам будет лучше самим к ним вернуться. Не так уж плохо мы жили, – высказалась ведьма, что жила в соседней нашей с Игритт комнате.

К своему ужасу заметила, что некоторые ведьмы кивнули. Неужели кого-то и вправду могла устраивать та жизнь? Хана встала на ноги и окинула толпу уверенным взглядом.

– Я останусь здесь и буду ждать их визита. Ничто в этом мире не заставит меня вернуться в клетку, а вы делайте, что хотите, но если решите остаться, то придётся сражаться вместе со мной. – Еë голос донёсся до ушей каждой в полной тишине.

После этого Хана направилась обратно к лестнице. Ведьмы остались на местах в полном замешательстве. У меня же не было ни капли сомнений. Я уже раз доверилась Хане и именно это привело нас сюда. Да и не могу я оставить свою младшую сестру одну.

Коридоры уже не выглядели такими мрачными, но всё ещё были наполнены страданиями. После высокого голубого потолка каменные давили. Хану я нашла в одном из коридоров надзирателей. Она с любопытством осматривала светильники.

– Они отличаются от свечей, – задумчиво произнесла Хана.

– Да, они живые… или когда-то были живыми, – осторожно ответила я, пытаясь правильно донести свои мысли.

Хана поняла меня с полуслова, поморщилась и попыталась осторожно взять светильник в руки. Я подошла к ней, встала на цыпочки и с лёгкостью сняла один из них. Всё-таки были преимущества в том, что я была выше.

– Ты решила остаться? – удивлённо спросила она.

– А ты считаешь, что мне стоит уйти? – задумчиво откликнулась я.

– Нет, я рада тебя видеть. – Широко улыбнулась Хана и вновь посмотрела на светильники. – Думаю, будет лучше убрать их в ту комнату и больше не использовать. Во всяком случае, пока мы не найдём способ им помочь.

Возражений у меня не нашлось, поэтому мы продолжили снимать светильники со стен. После седьмого коридора мы окончательно выбились из сил.

– Остальное завтра, – устало произнесла я, садясь на корточки.

– Да, – согласилась Хана. – Думаю, дел будет много. Надо лучше узнать это место, разработать планы на случай вторжения и понять, как нормально использовать магию.

– Надеюсь, ты это всё не на завтра запланировала? – чуть ли не проскулила я.

– Почему нет? – удивительно спросила Хана.

– Потому что такой объем невозможно сделать вчетвером, – ответила Игритт, заставив нас резко обернуться.

Она и ещё одна девочка примерно нашего возраста стояли в начале коридора.

– Ты тоже решила остаться? – пораженно спросила я.

– С чего такое удивление? – выпятила подбородок она.

– Я думала, что ты сбежишь самая первая, – с усмешкой, отозвалась я.

– Чтобы всю оставшуюся жизнь по углам прятаться? Ни за что. – Игритт сложила руки на груди.

– Как тебя зовут? – спросила Хана у очень худой девочки с узкими глазами и серыми волосами.

– Сней, – робко ответила она.

– Ещё одна змея? – притворно поморщилась я.

– Тебе что-то не нравится? – вскинулась Сней.

Хана заливисто рассмеялась. Я поняла, что со Сней мы не поладим.

– Давайте пойдём и выберем комнаты для сна, – предложила Хана, когда отсмеялась.

– Иди вместе со Сней, а у нас с Игритт одно дело, – туманно отозвалась я.

Хана легко пожала плечами и пошла дальше по коридору. Сней спешно побежала за ней. Мы с Игритт остались наедине.

– Я не стану извиняться, – пробурчала я.

– До меня дошло, что ты не просто так поиздеваться решила. – Игритт сверлила меня взглядом.

– Тогда думаю, что правило о не задавании вопросов устарело, – серьёзно сказала я.

Игритт нехотя кивнула.

– Ты хочешь что-то узнать? – она сильно напряглась.

– Не сейчас, но скоро Хана замучает тебя вопросами о магии. – Я отмахнулась от её слов.

– Тогда почему мы не смотрим комнаты с ними? – недоуменно спросила Игритт.

– Мне нужна помощь, – произнесла я и, не дожидаясь ответа, пошла в противоположную сторону коридора.

Игритт молча дошла со мной до камеры Ханы. От надзирателя осталась только кучка пепла, но тело Адериды нетронуто.

– Я думаю, что стоит вытащить еë отсюда, – неловко сказала я.

Игритт кивнула. Я подошла ближе к похожей на меня ведьме и задумалась. Если не решусь сейчас, то шансов больше не будет. Осторожно вытащила свой гримуар и покрутила его в руках. Подходящего заклинания там не было, но я уже делала нечто подобное. Правда, Адерида мертва. Гримуар сам собой раскрылся на странице с письменами. Осмотрела их и поняла, что эта страница мне не знакома. Впрочем, про магию я не знала практически ничего. Положила гримуар на колени, левую руку на страницу, а правой дотронулась до лба Адериды.

Пространство вокруг переменилось. Адерида сидела на кровати и плакала. Рядом с ней стоял мужчина в белом. С удивлением, узнала в нём Микаэля. Он гладил еë по спине, но его взгляд был холоден, как лёд. От этого зрелища меня переполнило отвращение.

– Мне страшно, – задыхаясь, сказала более молодая Адерида.

– С тобой ничего не случится, – мягко ответил Микаэль.

– А с нашими детьми? – с надеждой спросила Адерида.

Микаэля передёрнуло от слова «нашими». Он изо всех сил постарался сохранить лицо.

– Всё будет хорошо, – соврал кон.

Я почувствовала грусть, когда поняла, что Адерида тоже ему не поверила: наверное, ей было проще жить обманутой им. Печальная судьба, а впрочем, она лишь одна из многих. Адерида чувствовала вину перед нами и поэтому не смогла отказать в моей просьбе. Из-за этого и умерла. Микаэль тоже мёртв. Если верить учениям священников, то они больше никогда не встретятся. Это хорошо хотя бы потому, что после смерти еë душа будет спокойна.