Я увидел у стены тот самый изоляционный материал, которым мы с Элиз укрыли Сильвера. Подойдя к изоляционному покрывалу, я его приподнял, чтобы достать оставленный там диктофон. И резко отдёрнул руку.

Из-под покрывала выскочило, наверно, с сотню мелких чёрных тварей. Маленькие, размером лабораторную мышь, псевдопауки, а это были точно они, я их ни с кем другим не перепутаю, бесконечным потоком выползали из-под изоляционного покрывала и разбегались в разные стороны, скрываясь в тени.

— Чёрт, чёрт, чёрт! — выругался я, отходя на два шага назад.

Когда поток мелких чёрных тварей иссяк, я резким движением откинул изоляционное покрывало с тела Сильвера. Точнее с того, что от него осталось. Плоти и одежды не было, даже оставшиеся его кости были погрызены. Приди я сюда ещё немного позже, не нашёл бы вообще ничего под этим покрывалом.

Но диктофон лежал рядом с останками в том же месте, где я его оставил, неповреждённым. Я быстро схватил его и побежал прочь отсюда. Меня охватил очередной приступ паники, нарастающий прямо из глубин моего сознания.

Почему эти твари ещё живы? И их так много! Я был уверен, что они исчезнут, как только мы разберёмся с Новаком. Почему? Почему? Почему?

У меня не было ответа на этот вопрос. Я бежал, постоянно спотыкаясь о собственные ноги. В тенях мне постоянно мерещились эти мелкие псевдопаучки, которые буквально обглодали тело Сильвера.

Мысль о том, что большинство из этих мелких паучков направились к телам Элиз и Новака придавала мне сил для бега. А если эта мелочь отожрётся и станет такими же крупными особями, как те, с которыми я уже встречался?

Я постарался откинуть как можно дальше эту ужасающую меня мысль. Запасной план Шнайдера со взрывом корабля мне уже не казался таким уж и безумным. Эти твари не должны попасть на Землю!

Я увидел впереди шлюз перехода в другую часть корабля и побежал ещё быстрее. Дыхание уже давно сбилось, но я боялся остановиться и дать себе передышку.

Подбежав к панели, я судорожно начал вспоминать код, который назвал мне Шнайдер перед нашим уходом.

Как там было? 1-16-5-16? Да, вроде так. Код было легко запомнить, эти числа обозначали буквы английского алфавита, которыми было записано название корабля, на котором мы летели.

Трясущимися руками, от коктейля страха и адреналина в моей крови, я нажал на панели доступа кнопки по по порядку 1-1-6-5-1-6-ОК.

Есть! Дверь шлюза начала медленно открываться. Как только она открылась достаточно, чтобы я пролез в неё, я заскочил внутрь шлюза и несколько раз судорожно нажал кнопку закрытия двери. Остановившись и постояв несколько секунд, дверь медленно поползла в обратную сторону.

Я смог расслабиться только тогда, когда внешняя дверь шлюза наконец-то полностью закрылась, отделив меня от этой коридорной тёмной бездны, и началась открываться внутренняя.

“Наконец-то нормальное освещение!” — подумал я и выключил свой нательный фонарь.

Дверь шлюза открывалась очень медленно, поэтому я, быстро взглянув в иллюминатор и не увидев там никого, так же, как и с предыдущей дверью, дождался необходимого расстояния, чтобы я смог пройти, быстро проскочил и хотел было нажать на панели, расположенной на стене, кнопку закрытия двери, но передумал.

Если кто-то захочет пробраться сюда внутрь оттуда, откуда я только что пришёл, то эта открытая дверь сначала должна будет закрыться. С другой стороны, если мне надо будет возвращаться обратно, то тоже не придется ждать открытия этой двери. И тем, и этим я выиграю себе немного времени.

Меня никто не встречал, хотя Шнайдер и Хошино точно должны были услышать звуки открывания гермодверей шлюза. Они просто заняты чем-то важным? Или они просто не услышали шум работы гермодвери? Или, может, что-то произошло?

Но что могло произойти, пока я шёл обратно? Новак мёртв, я в этом убедился, наш корабль уже начал торможение, два резких толчка были тому следствием, значит, скоро мы будем дома. Но что-то внутри меня сжималось, не давало покоя. Возможно, это просто от перенапряжения?

Оглушающая тишина этого коридора отличалась от предыдущего только тем, что здесь работало освещение, и мне не приходилось постоянно вглядываться в таинственный мрак.

Я аккуратно пошёл к той самой двери кают-компании, где мы собрались в прошлый раз, перед нашим с Элиз уходом в тёмный коридор.

Вспомнив об Элиз, моё настроение поползло вниз. Если бы не седативное, принятое мной совсем недавно, я бы, скорее всего, снова бы впал в безумные и ненужные сейчас размышления.

Шагнув к двери и дёрнув на себя ручку, я заглянул внутрь, но никого не увидел. Но пройдя вглубь кают-компании, на полу я заметил лужу густой и уже практически застывшей крови, в которой лежал на животе, вытянув правую руку вперёд, наш специалист по связи Фридрих Шнайдер.

Я обошёл его с другой стороны, его лицо было мертвенно бледным, а из шеи торчала рукоять отвёртки, точно такая же, какую дала мне Мику, объясняя как и куда мне необходимо было вставить токен для перехвата управления космическим кораблём.

Самой Хошино в кают-компании не было. Но перевёрнутые столы и стулья говорили, что здесь точно была борьба. Что же здесь могло произойти? Неужели Мику напала на Шнайдера? Но зачем?

Я медленно приблизился к телу нашего инженера, который неподвижно лежал на холодном полу. Его глаза были широко открыты, но уже ничего не видели в этом мире. Мой взгляд привлекла его правая рука, пальцы которой были окровавлены. Кровавая надпись, явно сделанная перед смертью самим Шнайдером, красовалась на полу. Я присел, чтобы получше рассмотреть её. Кровавое сообщение состояло лишь из одного слова — “Успел”.

Примечательно, что надпись была сделана на русском языке. Насколько мне было известно, кроме меня и Фридриха на этом корабле русский никто не знал, то есть Шнайдер хотел, чтобы его сообщение прочитал только я и никто другой, чтобы только я узнал правду.

Ещё бы понять смысл этого сообщения… Что он успел сделать? Явно что-то очень важное, раз он приложил столько сил, чтобы мне об этом сообщить.

Он хорошо понимал, что я много чего не помнил после возвращения из коридора, когда принёс ему элемент питания и модуль связи. Точно! Я полез в карман своего комбинезона и нашёл там брелок, который мне вручил Шнайдер, когда я и Элиз уходили к рубке управления корабля.

Похоже, он хотел мне сообщить, что успел заложить своё самодельное взрывное устройство где-то рядом с двигателем корабля. Где именно, искать сейчас не имело смысла, главное, что он успел установить свою самодельную бомбу. Мику не должна была знать про неё. Шнайдер, когда передавал брелок, сообщил нам, что не собирается ей ничего говорить. Неужели он уже тогда в чём-то подозревал Хошино?

И это странно. Я не заметил в поведении Мику ничего такого, хоть сколько-нибудь отдалённо напоминающее поведение того же Новака.

Внезапно в воздухе повисло невидимое чувство угрозы, словно в комнате было присутствие чего-то зловещего, что следило за каждым моим движением. Неужели Шнайдер тоже это чувствовал? Он явно подозревал Хошино в чём-то, раз скрывал от неё свои действия. Значит, он сделал все возможное, чтобы сообщить только мне об этой тайне, и это, я надеюсь, у него получилось. Присутствие чего-то зловещего исчезло так же резко, как и появилось.

Я ещё раз взглянул на брелок в своей руке и вспомнил слова Шнайдера.

— Запоминайте. Сначала зажимаете маленькую кнопку до тех пор, пока индикатор не станет красным. Это приведёт детонатор в боевую готовность. Затем один раз нажимаете большую кнопку. Сразу после этого произойдёт взрыв.

Интересно, что тут моя память сработала так как нужно и не подвела меня, я вспомнил его указания слово в слово.

Ещё немного повертев брелок в руках, разглядывая те самые кнопки, о которых мне рассказывал Шнайдер, я убрал его обратно в карман.

Что мне теперь делать? Выяснить, что же произошло здесь в кают-компании, пока мы ходили к рубке управления? Допустим. Но где искать Хошино?