Убедившись, что мой баллон успешно переключен и подаёт мне в маску кислород, я поинтересовался у своей спутницы:

— Ты готова?

И получив утвердительный кивок с её стороны, мы продолжили свой путь по тёмному коридору космического корабля, освещая своими фонарями лишь малую часть пространства вокруг нас.

Я остановился, собираясь с силами.

— Всё хорошо? — поинтересовалась шёпотом у меня Элиз.

— Да. Мы уже почти пришли, — прошептал я в ответ.

— Тогда в чём дело?

— Не знаю. Но что-то мне не нравится, — я немного помолчал, прислушиваясь к окружающей нас обстановке, к самому себе. А потом задал вопрос Элиз, на который я никак не мог найти ответа. — Почему на нас больше никто не нападал?

Элиз удивлённо посмотрела на меня, будто я полный псих.

— Ты так жаждал новой встречи с пауками?

— Я не об этом, — немного раздражённо сказал я. — После того, как мы отбились от пауков и спрятались там на складе, было две атаки — это хилофобия, когда мы блуждали по коридору, буквально стоя на месте, и насланная на меня декантофобия — панический страх кого-то разочаровать или подвести. Так?

Она кивнула, соглашаясь с ходом моих мыслей.

— Так почему больше не было попыток нас уничтожить?

— Может… может появилась причина, которая заставила его изменить свои приоритеты и перестать нападать?

— Да, но какая?

— Я не знаю, Васили́. Но я очень рада, что они от нас отстали.

Я был с ней полностью солидарен в этом отношении, но что-то не давало мне покоя. Какая-то мысль, засевшая на самом краю сознания, которую у меня никак не получалось ухватить. В этой ситуации, с внезапным прекращением нашего преследования, было что-то непонятное, что заставляло кровь стынуть в моих жилах и заполоняло сердце тревогой. Но я никак не мог выразить свои чувства и ощущения словами, чтобы объяснить это Элиз.

Я в который раз уже остановился, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям. Мы шли по коридору очень медленно, буквально шаг за шагом измеряя этот тёмный коридор космического корабля. Весь остальной путь мы шли молча, тщательно и внимательно осматривая каждый сантиметр этого тёмного пустого коридора впереди.

Почти час прошёл с того разговора о том, что пауки перестали на нас нападать. Значит до Земли остался примерно двадцать один час. Надо было торопиться, но я стоял и ждал. На этот раз, я видел на самой грани освещения наших фонарей очертания двери рубки управления, поэтому не хотел торопиться. Сделав ещё несколько шагов вперёд, мне удалось получше рассмотреть эту дверь.

Она отличалась от встреченных нами ранее. Расположенные поперёк коридора во всю его ширину, они напоминали двери шлюза, только на них не было иллюминатора по центру. Вместо иллюминатора там находился круглый запорный механизм и стык, соединяющий две створки двери.

Медленно подойдя к запорному механизму, я внимательно его изучил. Никаких кнопок, сенсоров и прочего на нём не было.

— Васили́, — услышал я позади тихий голос Элиз, — Дверь открывается с панели на стене слева, ты забыл?

— Забыл, — подтвердил я. — Я всё ещё плохо помню, что было раньше.

Я развернулся налево и подошёл к механической цифровой панели с небольшим дисплеем. Прикрыл глаза и постарался отвлечься от всех своих мыслей и вспомнить необходимый код. Я уже занёс руку, чтобы попробовать один вариант, пришедший мне в голову, как вдруг услышал шум работы запорного механизма двери.

Я развернулся лицом к двери, а Элиз быстро подошла ко мне и встала за моей спиной. Почему дверь открывается? Я же даже код не успел ввести.

Прокрутившись полный оборот, запорный механизм остановился, и створки двери начали медленно разъезжаться в стороны, словно челюсти зверя, готового пожрать нас целиком. Там за дверью была точно такая же чернильная мрачная пустота, как и в коридоре.

Я почувствовал исходящее изнутри рубки управления холодное дыхание смерти. Мы продолжали стоять неподвижно. Мы знали, что в этой темной комнате нас ждал Новак, превосходящий нас по силе и скорости. Я был уверен, что он стоит там в темноте и ждёт, чтобы снова попробовать свои силы на ничтожных смертных.

Я ощущал, как воздух становился гуще, как будто само пространство переставало подчиняться законам физики. Моё дыхание участилось, в ушах зазвенело. Но я продолжал стоять и всматриваться в густую темноту рубки управления.

Набравшись смелости, я сделал шаг. Второй. Третий. Наши шаги звучали как приговор, отголоски которого затихали в тишине, наполненной угрозой, которую не могли проглотить даже темнота и безмолвие космоса.

Наши фонари не сильно разгоняли мрак, царивший в одном из главных помещении космического корабля. Мы медленно приближались к столу-консоли, мигающую разноцветными огоньками, каждый свой шаг ожидая нападения Новака из темноты. Элиз продолжала держаться за меня, она была уверена, что я смогу защитить не только себя, но и её. Ещё шаг, ещё один. Вот мы, наконец-то, подошли к нашей цели — консоли управления, располагающуюся у противоположной от входа стены помещения.

Несмотря на отсутствие освещения, панель управления кораблём полностью функционировала, её питание было выделено в отдельный электрический контур.

Я не стал терять время и ждать нападения Новака. Подобрался к боковой части консоли, достав заранее заготовленную шлицевую отвёртку, и откинул металлическую крышку в сторону и начал в полутьме искать необходимый порт для подключения токена. Вот он!

Засунул руку в карман и… Мое сердце ушло в пятки, когда я нащупал пустоту в кармане, где должен был быть токен. Тошнотворное чувство безысходности овладело мной, словно я плавал в море без берега, обреченный утонуть во мраке безысходности.

Я начал обыскивать каждый уголок своей одежды, надеясь, что это всего лишь ошибочное ощущение, что токен скрылся где-то на дне кармана или затерялся в складке материала. Но чем дольше я искал, тем больше растущее чувство ужаса охватывало меня. Токен пропал, словно испарился, словно никогда и не существовал! Он исчез абсолютно бесследно, словно песок, развеявшийся на ветре.

— Васили́, — услышал я шёпот Элиз. — Держите.

Она протянула руку в мою сторону и раскрыла ладонь. На её ладони был он!

— Но откуда?

— Ты сам сразу отдал мне его на хранение, ты не помнишь?

— Чёртова атазагорафобия! — вслух, но всё же шёпотом, выругался я.

Вставив токен в боковую часть панели управления, я внимательно наблюдал, что произойдёт дальше. Токен загорелся красным цветом на пару секунд, затем потух. Снова засветился красным и быстро замигал. Я всё это время внимательно смотрел на него, не отводя взгляда. Давай же! Ну!

Когда токен засветился зелёным, я наконец-то смог выдохнуть. Я почувствовал резкий толчок, похоже Мику перехватила управление кораблём и начала торможение. А после я услышал, как заработала система вентиляции, загоняя кислород обратно в рубку управления и коридоры.

Шипение быстро прекратилось, давая понять, что теперь можно дышать как обычно, без использования кислородной маски. Освещение, к сожалению, таким образом не починить, но хотя бы теперь будет легче вернуться обратно.

— Есть! У нас получилось! — произнёс я, ставя на своё место крышку боковой панели.

После чего я выпрямился в полный рост, посмотрел на лучезарную улыбку Элиз и… Остался стоять как вкопанный. За её спиной стоял Новак. Его кожа уже была серо-синего цвета из-за нехватки кислорода в организме. Мысли с угрозой застыли в моей голове, словно ледяные иглы, пронзающие мое сознание. Паника охватила меня полностью, заставляя сердце бешено колотиться в груди, словно оно пыталось выбраться наружу и убежать от этого кошмара.

Мгновение застыло в вечности, когда руки Новака, казалось, медленно ползли к голове Элиз. Моё тело сковал страх и ужас, предчувствуя нечто невообразимо опасное, что уже было совсем-совсем близко.

Моя память запечатлела его зловещую улыбку и его холодный взгляд полных превосходства над нами. Теперь я понял, о чём говорил в своей последней аудиозаписи Сильвер. Это действительно было Абсолютное Зло.