Юноша молчал. Остальные члены его отряда в силу своей неопытности не поняли, что только что произошло. Но Дорен отчетливо осознал, что чуть не стал свидетелем спонтанного искажения маны. Смертельно опасного явления, которое, как он раньше думал, было возможно только в аномальных и нестабильных зонах в дикой глуши.

«А ведь мы все могли мгновенно умереть и даже этого не заметить. Это и есть уровень Отречения Плоти? Всего лишь мимолетная вспышка гнева и такой результат? Чем я вообще все эти годы занимался?»

— Нам это знание ничем не поможет, — успокоившись, Ромул все же ответил. — Власть Немертвого над городом слишком велика. Даже если он слабее тебя или меня, какая разница? Молодой человек верно заметил. Представлять ему угрозу могут только люди извне. Но они слишком молоды и слабы.

— И что, по-твоему, предлагаешь отправить их на убой? Как и всех предыдущих? — Эргрим выразительно выгнул брови. Он никак не прокомментировал почти случившийся убийственный всплеск энергии.

— Я никого и никогда не отправлял на убой, если ты запамятовал. Они всегда уходили сами. Всегда. И эти тоже уйдут.

Ученики смущенно молчали. Они видели заметное напряжение в отношении двух мужчин, но не вмешивались. Да и как вмешаться, если эти два случайных незнакомца предположительно были гораздо сильнее их короля, сильнейшего мага Восточного Королевства?

— Наше время заканчивается. Я чувствую это. Мы почти на грани. Разве ты этого не ощущаешь? — Эргрим встал и спокойно подошел к Ромулу.

— Есть предложения? Мы не можем их запереть, не можем вернуть назад. Мы даже убить их не в состоянии, — на секунду толстячок отбросил маску добродушного хозяина.

— Отец! — Шая топнула ножкой.

— Знаю-знаю, прости, — мужчина снова извинился. — Просто я не вижу выхода. Все, что сказал этот молодой человек… Мы ведь и сами об этом догадывались? Просто не хотели себе в этом признаваться. Что мы можем сделать? Через три дня они все равно уйдут, хотят они того или нет. Зов слишком силен. Все будет, как и раньше.

— Вы заблуждаетесь, — Дорен все же вмешался. — Как раньше уже не будет. Обстоятельства изменились.

— Поясни. — Эргрим без особого интереса перевел взгляд на юношу.

— Вместе с нами в город вошла еще одна экспедиция, из враждебной нам фракции. Она была не так далеко от центральных районов, когда мы видели их в последний раз. С ними что-то серьезно не так. Их группа слишком большая, но монстры обходят такой лакомый кусочек стороной. К тому же, возникает ощущение, что они знают, куда двигаются.

— Какой бы глубокой не была ваша взаимная неприязнь, нас это не касается. И какие бы ловкие методы не использовала та экспедиция, стоит им переступить черту, они тоже услышат Зов. И обратной дороги им не будет. Перед подавляющей силой все равны, — Ромул махнул рукой. — Так что, молодой человек, как я и сказал, все будет как раньше.

— Я не договорил, — Дорен покачал головой. В тот же момент, юноша ограничил свой голос магией и направил его в уши исключительно двум мужчинам. — Что вы знаете об Истинных?

Толстячок и проводник резко выпрямились, шокировано уставившись на парня.

— Эээ? Что он сказал, пап? Почему я ничего не услышала? — сбоку раздался удивленный голос Шаи.

— Ты продолжаешь удивлять меня молодой человек. Как, говоришь, тебя зовут? — Ромул, тоже ограничил свой голос.

— Дорен.

— Дорен, откуда ты узнал… это слово?

— Поговорил с одним из них, — юноша пожал плечами.

— Не играй с нами в игры! — Эргрим сердито фыркнул. — Обычный смертный из младшего мира поговорил с Истинным⁈ Что за чушь⁈

«А если бы я сказал, что говорил с двумя из них, как бы он отреагировал?»

— Вы слишком рано делаете выводы. Зачем мне выдумывать? И кстати, хотя мы пришли из довольно слабого королевства, оно расположено в Великом мире, а не младшем.

— Это невозможно, — Ромул покачал головой. — Ты заблуждаешься молодой человек. Даже полноценный бог не сможет установить связь с Великим миром. Его владелец не позволит.

— А вот с этим как раз и главная проблема. Хозяина нет на месте. А аспект Хаоса мутит воду. Не спрашивайте меня о подробностях, я это только со слов Истинного знаю. Так что я предлагаю вам очень внимательно меня выслушать.

— И ты хочешь сказать, что эта твоя экспедиция связана с аспектом Хаоса?

Дорен и двое мужчин переместились в отдельный кабинет, чтобы обсудить все без лишних глаз. Однако Шая, все же увязалась за ними, несмотря на все уговоры Ромула.

— Так и есть, — юноша кивнул.

— Да о чем вы таком говорите, что за секретность? — Шая недовольно нахмурилась. — Ничего не понимаю, какие еще аспекты?

— Я потом тебе объясню солнышко, — Ромул неловко улыбнулся и снова повернулся к Дорену. — И зачем ты нам это рассказываешь? Ты не думал, что эта новость все для нас поменяет?

— Разве? — Дорен приподнял брови.

— Если на секунду поверить, что ты говоришь правду, нам проще будет объединиться с теми людьми, — толстячок скрестил руки на груди.

— Как раз наоборот, — юноша спокойно парировал. — Дело в том, что Древние семьи… Так называется та вражеская фракция, они готовы использовать любые методы, чтобы достичь своей цели. В том числе, магию душ. В худшем её проявлении. Например, не так давно они подготовили ритуалы, чтобы принести в жертву жителей трех городов. Они убили сотни тысяч мирных жителей, не моргнув и глазом. К счастью, их планы были сорваны. Но теперь они в Бастионе. Даже если предположить, что их экспедиция здесь не для того, чтобы договориться с этим вашим Немертвым, и у них есть какой-то план, считаете они освободят вас? Выпустят из рук такую жирную добычу?

— Все это только твои слова, — Эргрим все еще казался недоверчивым. — Знай, если ты пытаешься юлить, уловки все равно тебе не помогут. Связь с формацией запрещает жителям Бастиона причинять вред иноземцам. Так что нашими руками тебе врагов не одолеть. А если ты думаешь, что разговоры об Истинных заставят нас пойти на неоправданный риск…

— Дядя Эргрим, разве не ты всегда говорил, что уже давным-давно настало время для перемен? Что мы должны действовать, даже если это смертельно опасно? — Шая чуть наклонила голову.

— Напомни еще раз, почему ты вообще позволил своей дочери присутствовать? — Эргрим закатил глаза.

— Ты же знаешь, она никого не слушает, — Ромул виновато развел руками.

— В моих словах ни слова лжи, — Дорен снова привлек к себе внимание. — И учитывая обстоятельства, вполне вероятно, что время для перемен действительно настало. Максимум через три дня для Бастиона всё навсегда изменится.

— Смелое заявление, — Эргрим фыркнул. — Но я терпеть не могу хвастунов и лжецов.

— Дядя Эргрим, но ведь ты заранее планировал им помочь?

— Ромул…

— Эм, Шая, солнышко, ты не могла бы помолчать, пока мы все не решим? — хозяин гостиницы заискивающе улыбнулся.

— Ладно. Но даже если я чего-то не понимаю, мне все равно кажется, что нам нужно использовать каждый шанс. — девочка развела руками.

— Пока эти пустые разговоры на шанс не похожи, — Эргрим потер переносицу.

— Почему же, — Дорен не мигая посмотрел на проводника. — Я вполне верю, что Немертвый нам не по зубам. Но ведь экспедиция Древних семей на что-то рассчитывает? За их спиной аспект Хаоса. Разве он не мог подсказать им, что нужно сделать?

— Как же до этого дошло… Истинные вмешиваются в дела смертных… — Ромул тихо простонал. — Но Дорен прав. Это разумное предположение. Возможно у этих магов действительно есть подсказка о том, как можно справиться с Немертвым.

— Эх будь моя воля… — Эргрим сжал кулаки.

— Меня тоже убивает наше бессилие, — Ромул казалось, о чем-то крепко задумался. — Но может, мы не так уж и бессильны.

— Что ты имеешь ввиду? — Эргрим подозрительно прищурился.

— Я так понимаю, главная проблема в том, что эта группа магов заметно сильнее вашей? — хозяин гостиницы повернулся к юноше.