После этого мы обнимались в постели, а затем вернулись в каюту. Остаток полета я провела за работой, чтобы в полной мере насладиться выходными с Кэшем и его семьей.

Кэш протягивает водителю стодолларовую купюру и достает из багажника наши сумки. Мы уже на полпути к подъездной дорожке, когда входная дверь распахивается.

— Майк, они приехали, — кричит Джоанна, выбегая на крыльцо, чтобы поприветствовать нас. — Боже мой, я не могу поверить, что ты здесь. — Она крепко обнимает меня, прижимая к себе. — Как ты, милая?

— Я в порядке, — говорю я с улыбкой.

— Кэш хорошо с тобой обращается? Если нет, то я без колебаний его отчитаю.

Кэш закатывает глаза.

— Мам, я здесь.

— Это не значит, что я не могу… — Она останавливается, заметив его короткие волосы. — О, Кэш, твои волосы. Ты такой красивый.

Она целует его в щеку.

— Спасибо. Эверли подстригла их.

— Ты отлично справилась, — говорит мне Джоанна, и ее голос становится пронзительным.

Я не свожу глаз с Кэша.

— Спасибо, — отвечаю я, и мы обмениваемся понимающим взглядом.

— Тебе обязательно доводить маму до слез каждый раз, когда ты возвращаешься домой? — Майк спрашивает Кэша, выходя на крыльцо, чтобы присоединиться к нам. — Сегодня днем она вся улыбалась, предвкушая твое появление.

— Это слезы счастья, — уверяет его Джоанна. — Я просто так рада, что двое моих детей приехали на выходные.

У меня в груди все сжалось от волнения, когда она назвала меня одной из своих детей.

— Мы рады, что смогли приехать, мама, — говорит Кэш.

— Почему бы нам всем не пойти в дом и не перекусить, — предлагает Джоанна. — Я поставила лазанью в духовку и приготовила к ней домашний чесночный хлеб. Уверена, вы наверняка проголодались.

— Хорошо, что я решила отказаться от еды в самолете, — шепчу я Кэшу.

Он предупредил меня, что его мама приготовит большой стол, когда мы приедем.

— Эй, пап, ничего, если мы на пару минут сходим в гараж? — Кэш спрашивает Майка. — Я хотел проверить, работает ли мой джип.

— Конечно, сынок, — говорит Майк.

— Я сейчас вернусь, — заверяет Кэш.

Джоанна обнимает меня за плечи.

— С ней все будет в порядке, только не затягивайте.

— Не будем, дорогая, — обещает Майк.

Кэш и Майк направляются к гаражу и исчезают в боковой двери.

Я следую за Джоанной в дом, меня встречает аромат сахара, специй и теплого масла, от которого у меня сводят мышцы желудка.

— Хорошо, что я приготовила ужин, — говорит она, направляясь на кухню. — Я экспериментировала с рецептом булочек с корицей, так что тебе придется попробовать их на десерт.

— Пахнет вкусно, — говорю я.

На полпути по коридору я останавливаюсь, заметив новые семейные фотографии в серебряных рамках. Там есть групповой снимок со всей семьей, все улыбаются от уха до уха.

Я смеюсь, когда дохожу до фотографии, на которой Лола бежит по лужайке, а Ваффлз и щенки с радостью бегут за ней. Далее следуют фотографии супружеской пары, выстроенные в ряд.

Когда я дохожу до последней фотографии, мои глаза расширяются — мы с Кэшем сидим на одеяле, он обнимает меня, а моя рука накрывает его. Я смотрю в камеру, а Кэш с нежностью взирает на меня. Его выражение лица не придуманное. Оно самое настоящее. Я знаю, потому что видела этот взгляд сотни раз с того дня.

— Они прекрасно получились, правда?

Я поворачиваюсь и вижу, что ко мне приближается Джоанна, вытирая руки о кухонное полотенце. Должно быть, она ушла на кухню, пока я отвлеклась на фотографии.

— Да, фотограф проделал исключительную работу, — соглашаюсь я.

— И правда, — с гордостью говорит Джоанна. — Я давно хотела сделать новые семейные фотографии. Я надеялась подождать, пока все успокоятся, но мы сможем сделать новые, как только Харрисон найдет свою особу. — Она перекидывает полотенце через плечо. — Он всю свою взрослую жизнь нес на своих плечах груз всего мира, и мне кажется, он забыл, что такое быть счастливым.

— Я уверена, что он найдет свою идеальную пару, когда придет время, — говорю я с ободряющей улыбкой.

— О, я не сомневаюсь, но я предпочитаю не оставлять все на волю случая. — Она подходит к стене с фотографиями. — Эта — моя любимая.

Кивает в сторону нашей с Кэшем фотографии.

— Да, и моя тоже.

— Это первая фотография, где он охотно показывает свой шрам. После аварии его уверенность в себе стала другой. Он хорошо держится, но я его мать — я могу понять, когда моим детям трудно. — Она положила руку на грудь. — Я не могла поверить, когда фотограф прислал мне фотографии, и я увидела эту. Мой сын с гордостью демонстрирует свой шрам, не заботясь о том, кто его может увидеть. Это все благодаря тебе, дорогая.

Она легонько сжимает мою руку.

— Мне?

Кивает, вытирая слезу.

— Быть с тобой помогло ему обрести уверенность, которую он потерял, и научиться снова чувствовать себя комфортно в своей шкуре. Не могу сосчитать, сколько раз я пыталась заставить его сделать что-то большее, чем просто подстричь волосы, а потом появляешься ты, и он делает это с готовностью. Для меня это чудо. — Еще одна слеза скатилась по ее щеке. — Вы с Тео были частью нашей семьи с самого детства, и мне очень приятно, что вы с Кэшем нашли счастье друг в друге. — Ее голос немного ломается, и она проводит руками по щекам, вытирая их. — О боже, даже менопауза не может держать мои гормоны в узде.

Она смеется.

У меня в горле образуется комок, и если я не буду осторожна, то тоже начну плакать. Раньше я мечтала стать частью семьи Стаффорд, и услышать от Джоанны подтверждение того, что это так, значит больше, чем она когда-либо узнает.

— Я пойду проверю лазанью, — говорит она, словно чувствуя, что мне нужно время, чтобы прийти в себя. — Как только Кэш и его отец войдут в дом, мы поедим.

— Я приду помочь тебе через минуту, — обещаю я.

— Не торопись, милая.

Она еще раз нежно сжимает мою руку, прежде чем отправиться на кухню.

Я возвращаю свое внимание к нашей с Кэшем фотографии и наклоняю голову, изучая ее. На этот раз сосредоточилась на своих чертах.

В тот день, когда была сделана эта фотография, я помню, что чувствовала себя нервной и дезориентированной. Мы были женаты менее двадцати четырех часов, и я только что узнала о приобретении.

Несмотря на это, когда я смотрю на снимок, моя улыбка искренняя, а я держу Кэша за руку так, будто никогда не хотела, чтобы он меня отпускал. Даже когда весь мой мир перевернулся с ног на голову, мое подсознание знало, что в его объятиях я в безопасности и, несмотря ни на что, он будет отстаивать мои интересы. С того дня мои чувства к Кэшу только усилились, и я уверена, что он сделает для меня все, что угодно, так же как и я для него.

После вчерашнего ужина мы с Кэшем сразу отправились спать.

Сегодня утром мы выспались и помогли его родителям с работой во дворе. Было приятно хоть раз отодвинуть работу на второй план и сосредоточиться на том, чтобы провести время с людьми, которые мне небезразличны.

Дилан, Марлоу и Лола приехали полчаса назад, чтобы пообедать с нами, а Кэш спустился вниз несколько минут назад, после того как заставил меня дважды кончить в душе.

Я захожу в кухню в стиле фермерского дома с открытыми потолочными балками, столешницами из мясного блока и шкафами цвета шалфея. На противоположной стороне комнаты — массивный деревянный обеденный стол, рассчитанный на десять человек.

Эта кухня вдохновила меня на создание кухни моей мечты, которую я, скорее всего, никогда не увижу в реальности, но именно щедрость и доброта Стаффордов всегда делали это место таким гостеприимным.

Слышу хихиканье в углу и, переглянувшись, обнаруживаю Кэша и Лолу за столом для рукоделия возле эркера, выходящего на задний двор. Подойдя ближе, я вижу, что они раскрашивают картинки с изображением радуги. Лола сосредоточенно высовывает язык, стараясь не выходить за рамки.