Вообще, я обратил внимание, что мои физические кондиции довольно существенно выросли за неделю, прошедшую с момента появления на каменном постаменте. Конечно, сложно оценить Восприятие, Интеллект и уж тем более Дух. Но вот Сила, Координация и Выносливость определённо улучшились. Нет, даже сейчас, имея в Силе одиннадцать очков, что уже превосходит максимальное значение для человека на единицу, я вряд ли смог поднять бы штангу весом в четыреста кило, как делают чемпионы в данном виде спорта. Однако мне кажется, что при расчёте максимального значения той же Силы за эталон брался вовсе не атлет, всю жизнь занимавшийся подъёмом тяжестей, а скорее человек, вышедший на пик формы в определённом возрасте. Лет тридцать, наверное. Так вот, сейчас я чувствовал себя так, будто бы вышел на этот пик по всем показателям. Полагаю, что без труда выдержал бы марафонский забег, а в спринте с чемпионами мира не сильно уступил бы им в скорости. Да и штангу весом пускай и не четыреста, но триста пятьдесят точно осилил бы.
Что касается Восприятия, то оно вроде тоже улучшилось. По крайней мере, я определённо начал чётче видеть в сумерках. С Интеллектом сложнее. В его случае никаких физических изменений вообще не должно произойти. Кроме разве скорости реакции. Думаю, так и есть. Здесь Интеллект должен работать в паре с Координацией, ведь при повышении этой характеристики улучшаются нервная система. А еще я заметил, что моя память в последнее время стала немного лучше. Раньше мне не приходилось задумываться над такими нюансами, да и времени на это не было. Но, кажется, я начал вспоминать давно забытые вещи. К примеру, некоторые моменты из детства.
Заглянув в показатели, я отметил, что способность Сканер, развивавшаяся до этого момента довольно вяло, увеличилась сразу на три пункта, перескочив с первого на четвёртый. А ещё мой уровень после этого боя достиг десятки.
Как только страж второго этажа пал, в стене открылся очередной проход. Заглянув в него, я убедился, что лестница, находящаяся там, ведёт выше, на третий уровень башни. Пришлось устроить себе небольшой отдых, прежде чем двигаться дальше. Бои с местными стражами выматывали не столько физически, как морально. Всё же постоянное понимание того, что в любой момент ты можешь просто умереть в этом чужом мире, не лучшим образом сказывалось на душевном равновесии.
После победы над пятым стражем мне, наконец, удалось получить одиннадцатый уровень. Я подметил, что для взятия каждого следующего нужно убивать всё больше врагов. На третьем, четвёртом и пятом этажах стражи практически не отличались от двух первых. Разве что оружием. Не удивлюсь, если узнаю, что сделано это намеренно. С той целью, чтобы участник испытания после победы смог подобрать для себя подходящее.
Страж третьего уровня был вооружен дубиной. Здоровой такой, деревянной, с металлическим наконечником. У стража четвёртого этажа было обыкновенное копьё. Пятый, убитый мной противник, сражался странной штуковиной, напоминающей мачете. Здоровая такая хрень с лезвием, расширяющимся к краю и имеющим в длину сантиметров восемьдесят.
За исключением неглубокого пореза на щеке, который мне оставил копейщик, троица эта особых проблем не доставила. На каждый из уровней я потратил около часа, большая часть из которого уходила на отдых после довольно скоротечных боёв. Меч лежал в моей руке всё увереннее. По уровню владения оружием я вряд ли приблизился хотя бы к ученику мечника, но после четырех боёв оно уже не пыталось выскочить из рук. На самом деле очень сильно помогал Сканер. Я подметил, что во время движения, к примеру, перед тем, как противник делает шаг, аура вокруг его ноги немного меняет спектр свечения. Конечно, не так явно, как перед резким ударом, когда цвет изменяется со слегка розоватого на алый, но если приспособиться, то можно предугадать любое движение. Крайне полезная способность. Её бы потренировать с тем, кто не хочет меня убить. С другой стороны, думаю, что именно использование в смертельном бою может сделать из этой способности просто неоценимый инструмент.
Двигаться дальше я решился только после повышения характеристик. Всё-таки каждая единица в них, пускай и не на много, но всё же повышала мои физические кондиции. В бою, где на кону стоит жизнь, даже самая малость может решить многое. После повышения все мои характеристики достигли двенадцати единиц. Кроме Интеллекта. В нём осталось одиннадцать. Ну и Духа, естественно. Там двадцать четыре, как и в самом начале.
Что за оружие использовали два следующих стража, я определить не смог. У первого это была металлическая пластина, которая крепилась к рукояти и через двадцать сантиметров от неё расходилась на две заостренные пики. Они описывали дугу и снова сходились у окончания, образуя крест. Второй страж оказался вооруженным плетёным тросом с закреплёнными на нём пластинами. Пластины эти имели довольно острые рваные края. Очень неприятная, нужно сказать, штука. Пришлось изрядно попотеть, уходя от её непредсказуемых траекторий.
Семь стражей пройдено. Первый побеждённый вчера и шесть сегодня. Я сидел, прижавшись спиной к стене, у очередного, открывшегося после победы над стражем седьмого уровня прохода к лестнице. Она вела на восьмой этаж этой башни. Вода, как ни старался я её экономить, только что закончилась. Есть в последний раз мне приходилось около суток назад. С одной стороны, к этому моменту я изрядно устал. Больше скорее морально, чем физически. С другой - оставаться здесь на ночлег не было никакого смысла. Проснувшись, я буду только еще более голоден. Воды опять же нет. Решено. Нужно двигаться вперёд, пока есть силы.
Как только дверь за моей спиной закрылась, и с потолка начал падать свет, освещая очередную арену, я заметил несколько изменений. Если все остальные стражи были одинаковыми, различаясь между собой лишь оружием, то отличия этого сразу бросались в глаза. На его нагруднике присутствовали металлические накладки. Металлические же поножи на ногах. Ростом, в отличие от своих собратьев, он был даже выше меня. Метра два, не ниже. Его меч слегка изогнут, как сабля, но длиннее её, с длиной лезвия чуть больше метра. Эбонитово черный клинок приковал к себе моё внимание.
– Хочу. – Прошептал я.
Воин Аурни (ур. 11)
Бывший защитник города Лет.
За спиной воина, в самом центре зала, я увидел каменный постамент с лежащем на нём кристаллом рубинового цвета. Его грани отражали падающие сверху лучи, светясь тысячами оттенков красного и создавая в помещении довольно мрачную атмосферу. По всей видимости, это и есть решающий бой. Этажей оказалось немного меньше, чем я ожидал, что на самом деле было весьма кстати. Не знаю, в каком состоянии я подошел бы к битве с этим воином, будь перед ним еще пара уровней со своими стражами.
В отличие от предыдущих, этот воин не стал двигаться мне на встречу, когда я начал сближение. Он стоял, опустив меч, и смотрел мне прямо в глаза своим пустым взглядом. Оказавшись на расстояние двух метров, я активировал Сканер.
Аура вокруг колен воина резко сменила свой цвет на светло-красный. В последний момент мне удалось уйти в перекат, увернувшись от удара в прыжке, который исполнил Аурни. Едва подняв голову, я увидел, что противник опять атакует. Мой меч удачно отразил мощнейший удар, заставивший меня сделать шаг назад. Тем временем аура в районе левого плеча воина начала становиться насыщеннее. Я вовремя сместился в сторону, и в этот момент мимо пронёсся клинок.
Снова вспыхнула аура. Колени Аурни окутались красным свечением. Я не успел среагировать. Своим телом воин снёс меня с ног. Приземлившись на спину, я сразу же сделал кувырок в сторону. Звон металла о камень подтвердил правильность принятого решения. Я оттолкнулся от пола, отпрыгнул назад и приготовился к очередной атаке. Меч противника рассёк воздух в том месте, где мгновенье назад находилась моя голова.
Какой же он быстрый. Мне удалось засечь, как начинает насыщаться аура вокруг руки, держащей меч. Блокируя удар своим мечом, я выпустил его из рук и поднырнул под меч воина. Нож пробил ногу противника между щитками чуть выше колена. Я оставил его, тут же ушел в перекат и огляделся по сторонам в поисках своего меча. Вот он, в двух шагах. Мне удалось быстро схватить его, а противник тем временем отвлёкся, пытаясь вытащить лезвие ножа из ноги. Его аура немного потускнела, став прозрачнее. Улучив момент, я нанёс удар, стараясь попасть в голову. Аурни успел выставить блок, но при этом отступил, сделав шаг назад. Я повторил свой удар. А затем ещё раз. И ещё. Очередной удар достиг своей цели. Воин не успел его заблокировать. Меч вошел в плечо, пробив кожаную защиту. Я потянул его на себя, еще сильнее разрезая кожу. Удар прямой ногой в грудь. Воин падает. Острие моего меча входит ровно по центру шеи.
