Мы продолжали идти. Кто-то из девочек не удержался и захныкал. Затем еще одна подхватила истерику и в темноте раздался ее умоляющий голос:

- Отпустите нас! Ну отпустите! Я правда-правда никому не скажу! Меня мама дома ждет! И папа! Я не хочу никуда идти! – и тонкое, словно серпом по сердцу: - Отпуститеее!

- Мангар! – холодно бросил хаг и фокусник шагнул в сторону ноющих девчонок. Протянул руку и легко коснулся плеча той, что просила ее отпустить, и девушка тотчас замолчала. Я увидела, как она распрямила плечи и уставившись перед собой ничего не видящим взором, медленно пошла с остальными, уже и не думая плакать.

- Что за… - сказала было я, но тут же осеклась, прикрыв рот, когда Тангар свернул на меня быстрым взором.

Дальше шли в относительной тишине. Только звук шагов разносился под высокими потолками залов. Я насчитала еще три, прежде чем мы оказались там, куда нас, судя по всему, вели.

На первый взгляд, это была простая комната. Зашторенные окна поднимались от пола до потолка. Стены украшали замысловатые рисунки, а из мебели был только стол, длинный и гладкий, темного вишневого света.

Как и в предыдущих залах, помещение освещали свечи в канделябрах. Но они давали ничтожно мало света, хотя, смотреть в этой комнате было особо не на что. Разве что на огромный камин, украшенный лепкой, повторяющей на самом верху морду одного из зверей, что караулили подход к особняку. Я поежилась, глядя на этот каминище и на чудовище, глядевшее на нас с высоты. Кто-то, вероятно архитектор или хозяин дома, велел вставить в глаза каменного монстра какие-то камни, ну очень напоминавшие самоцветы, что я видела в клубе. И сейчас глаза «горгульи» начали медленно загораться, а затем вспыхнули так ярко, что смотреть на них стало больно.

- Проход открыт! – спокойным голосом заявил фокусник и первым шагнул в камин, чуть пригнувшись, чтобы не зацепиться головой за лепку. Я удивленно заморгала ресницами, когда мужчина попросту исчез. Темнота внутри камина поглотила его, будто мага и не бывало.

- Вперед! – скомандовал один из наших конвоиров.

Девчонки заупрямились, словно ощутили, что назад дороги не будет. Я разделяла с ними весь этот страх и ужас. Кто-то снова попытался кричать, а одна из девчонок изловчившись, бросила бежать, успешно минуя препятствие в виде одного из наших охранников. Да только еще до того, как первая пленница шагнула в темноту, ее вернули. Приволокли за руку и едва не швырнули назад в строй.

Тангар замыкал шествие. И я, идущая последней из девушек, обернулась и посмотрела на него за миг до того, как вошла в камин.

- Вы очень пожалеете о том, что украли нас! – сказала уверенно. Хотя этой самой уверенности не чувствовала ни на йоту. – Нас будут искать. И когда найдут, я расскажу все, что знаю!

Темные глаза мужчины сверкнули огнем, будто в их глубине ожило живое пламя. Затем он, не сказав ни единого слова, шагнул вперед и сжав мою руку своей, потянул за собой, во мрак и беспроглядность разверзшейся глубины пространства.

Мы вышли в ночь. Ноги ступили во что-то мягкое и холодное. В туфли просыпался мелкий песок, и я невольно опустила глаза, глядя на то, что находилось под моими ногами. И это отнюдь была не песочница на детской площадке. Хаг отпустил мою руку, едва мы вышли из темноты, и теперь стоял рядом, довольно щуря глаза. А его люди плотным кольцом обступили жавшихся друг к другу пленниц.

Когда я огляделась, что с удивлением поняла, что нахожусь в пустыне, или в местности чем-то напоминающей ее. Под ногами лежали пески, впереди, на сколько хватало глаз, простирались высокие барханы. На опрокинутом покрывале неба сияла ослепительная полная луна, такая яркая, какой никогда не бывала на земле. А звезды ничем не напоминали привычные глазу созвездия моего мира.

«Где мы?» - подумала я и сглотнула.

Этот переход через камин…эти странные люди и маг с его проклятыми камнями…

И зачем я только пошла в клуб? Зачем послушалась Лику, а потом еще сглупила, взяв в руки дурацкий самоцвет?

- Думаю, пришло время вам узнать, что происходит! – проговорил Тангар и взгляды испуганных девушек обратились к нему. Кто-то смотрел обреченно. Кто-то, с надеждой. Но все до одной понимали, что мы оказались очень далеко от дома и вряд ли полиция сможет найти нас здесь.

Нам стоило вообще забыть о том, что кто-то будет нас искать. И пусть надежда не оставляла меня и теплилась в душе, умом я понимала, что нахожусь слишком далеко от дома и родителей. И как только меня угораздило вляпаться в подобную историю?

Я посмотрела на хага, который встал перед нами и, сложив на широкой груди мощные руки, продолжил, глядя на нас поочередно.

- Вам не стоит бояться. Если вы будете вести себя спокойно, покорно и покладисто, никто не причинит вам зла.

- Куда вы нас ведете? – спросила одна из девушек. Я посмотрела на нее, отметив дорогие шмотки и рыжие, как огонь, волосы – самые примечательные пока ее особенности.

- В Ильнар, - быстро ответил Тангар. – Но боюсь, это название вам ничего не скажет. Ильнар столица нашего государства. Один из ардов (2) моего повелителя и владыки, хагана (3) Хайдара.

- Мы не хотим в Ильнар! – кто-то заканючил и я мысленно разделила это нежелание следовать за нашими похитителями. Только кто же нас послушает? Ага, вот так прямо, они взяли и отпустили нас.

«Мечтать не вредно!» - подумала я.

- И тем не менее, вам придется отправиться туда вместе с нами. – Хаг сделал широкий жест, показывая на простиравшуюся вокруг пустыню. – Эта местность, переход между нашими мирами. Я думаю, вы все уже поняли, что мы находимся не в вашем родном мире…

При этих словах мужчины, пленницы принялись переглядываться. Нет, конечно, они, как и я понимали, что прошли через камин куда-то в неизвестность. Не думаю, что кто-то из нас верил в волшебство. По крайней мере, до этой поры. Сейчас трудно было отвергать правду. И все-таки, она казалась нереальной, несмотря на нависшую над нами угрозу и похитителей.

Я не знала, что делать. Впервые просто не знала и в голове не было даже одной приличной мысли, как вернуться домой! За спиной, там, откуда мы вышли и где, по идее, должен был находиться особняк, пролегали барханы, подсвеченные лунным сиянием. Впереди пейзаж был идентичен, разве что там, в нескольких километрах вдали, темнели какие-то скалы, меж которых, как мне показалось, мерцал огонек. Но это могло померещиться от волнения. Я вообще ни в чем сейчас не была уверена, а подобное пугало.

- Мы пленницы? – спросил чей-то надломившийся голос.

- Нас ведут продавать? Мы – рабыни? – еще один. Уже более спокойный. Я бы сказала, даже сдержанный, словно его обладательница еще не полностью приняла то, что с ней произошло.

- Нет! – покачал головой Тангар. – Вы не рабыни. Вас везут не продавать. Вас везут, как невест в Ильнар.

- Невест? – а вот это уже было удивительно. Хотя, кто знает, может этот человек лгал?

-Я не хочу быть ничьей невестой, я хочу к маме! – пискнула одна из девушек и заревела, да так голосно, что мое сердце сжалось.

- Мангар! – только и выкрикнул хаг.

Маг вынырнул из темноты рядом с плачущей и, как в прошлый раз, коснулся ее плеча, после чего рев стих, а маг отошел назад и встал рядом с одним из конвоиров.

- Полагаю, это все, что вам пока следует знать. – В голосе Тангара зазвучал холод. – Мой вам дружеский совет: если желаете добраться в Ильнар целыми и невредимыми, просто следуйте моим приказам. Если вы будете вести себя покладисто и спокойно, не создавая проблем, никто и пальцем вас не тронет. Напротив, вас будут оберегать в пути. Я полагаю, что при удачном стечении обстоятельств, мы доберемся до портала в Ильнар уже через неделю. Все остальное вы узнаете после того, как мы достигнем конечной цели нашего пути.

В горле встал комок. Я ощутила, что тоже нахожусь на грани истерики. Еще немного, и закричу, как та несчастная. И тогда проклятый фокусник подойдет ко мне и коснется своей рукой… И я узнаю, что происходит с девушками, когда он действует на них своей силой…или магией?