— Спрашивается, чего он тут забыл?

Елена пихнула супруга локтем в бок и сделала большие глаза.

— Тебе что-то известно? — смекнул глава тайной канцелярии.

— Мы только что обсуждали дело моей мамы и я кое-что вспомнила, возможно у нас будет свидетель. Он тоже перевертыш, потому Радмир просил брата посодействовать в поисках. И ежели Горыныч сюда примчал да еще и посреди ночи, значит у него появились какие-то сведенья.

— Погоди, — нахмурился Демьян, дело вы обсуждали всего пару минут назад, а чего ж этот белобрысый сюда так быстро примчался…

— И я тоже несказанно рад тебя видеть! — ухмыльнулся Андрей, от чьих ушей не укрылись детали беседы молодоженов. — Варя всем передавала привет, — обаятельно заулыбался наглец, дальше снова ехидный взгляд в сторону главы тайной канцелярии. — Кстати она очень рада, что наконец ушла из должности твоей помощницы…

— Так чего ж ты сюда один прилетел? Супругу побоялся с собой взять?

— Нет, они с матушкой отправились к теплым источникам, а тут я письмецо от братишки получил… И решил чуток крылья размять, да на избранницу Радмира поглядеть. Кстати, где она? И что у вас тут за праздник такой?

— Кхм-кхм! — напомнил о своей венценосной персоне князь.

Андрей глянул на него, улыбнулся. Вытащил из кармана флягу и протянул незнакомцу.

— Вот, на тебе мужик, для сугреву, один глоток и навек забудешь, что значит вообще кашлять!

Государь удивился, как отношению, так и подарку.

— Не положено! — воскликнул Демьян и намеревался отобрать флягу, но не успел, князь первым выхватил ее из рук Горыныча и приложился к горлу.

После третьего глотка мордень государя сделалась красной, а глаза на лоб полезли.

— Вот это зелье! — протянул Князь, скупую слезу утирая и обратно к горлышку приложился. — Ух… Хорошо пошло! Во всем княжестве такой огненной водицы нет…

— Как это нет! — нахмурился Андрей Горыныч. — Это же из Златополя!

— Из Златополя? — князь еще чуток отхлебнул и глаза его новым огнем засияли, тем который зовет на подвиги и на всякие сумасшествия тоже. — Значит, слушай мой указ — велю тебе поставлять огненную водицу прямиком в терем княжеский и никуда больше! Буду этим дивным зельем послов заморски потчевать, а уж потом погляжу, чего они выклянчить смогут и смогут ли вообще. Хе-хе…

Все присутствующие переглянулись, а Андрей скосил взгляд на брата.

— Ты князя, поблагодарить не хочешь? — съязвил Демьян.

— Князя?! — Горыныч окинул незнакомца более пристальным взглядом, оценил одежду, затем лицо его преобразилось. — Князь! Государь, наш миленький, как же приятно тебя узреть! А знаешь, сколько еще всякого любопытного в Златополе?

— Много… Очень много! — буркнул Радмир, подцепил брата и увлек в сторонку, покамест, излишне деятельный градоправитель не начал ездить князю по ушам, а то государь ведь одним контрактом не отделается. — Ты чего примчался-то? Новости есть?

— Конечно же есть! Ты ж написал, что дело не терпит отлагательств, и вообще речь о семье твоей истинной пары, разве мог я остаться в стороне? — Андрей заулыбался, а сам головой крутит во все стороны, будто ищет кого-то.

— Ближе к делу! — потребовала Елена изнывая от любопытства. — Где Баян Котиков?

— Написал я, значится, во все общины перевертышей, а заодно всем своим знакомым перевертышам. С одним и тем же вопросом и что самое любопытное — никто о таком уж много лет не слыхал. Пришлось трясти стариков, вдруг кто-то чего-то помнит.

— И?

— Был такой… Сын главы клана Рысей, он мог проклятья то ли развеивать, то ли поглощать… Тут мнения осведомителей расходятся. Самое интересное в другом — двадцать два года назад, глава Рысей погиб, но клан возглавил вовсе не тот, наследник, которому это было предначертано…

— Значит, Баяна тоже убили? — бледнея уточнила Елена.

Горыныч посмотрел на брата, потом на Демьяна и тяжело вздохнул.

— Один из стариков поведал занятную вещь, из-за которой, я, собственно, и примчался сюда лично. Человека или перевертыша с даром проклятийника, нельзя убивать, ибо убийцу, будь он хоть три раза заказчиком, а не исполнителем, постигнет страшная участь.

— Ты хочешь сказать? — глаза Радмира осветились надеждой.

— Да, я предполагаю, что Баяна Котикова держат в заточении, где-то в резиденции клана…

— Мерзавцы! Оглоеды! Супостаты! — князь был вне себя от гнева. — На землях моих запрещено людей неволить да и нелюдей тоже! Здесь у всех одинаковые права! Ну-ка народ слушай мой указ, все немедленно направляемся в гости к клану Рысей.

Похоже огненная, Златопольская настойка сыграла с князем дурную шутку и таки подтолкнула на неуместные подвиги, но хуже всего-то, что рядом с государем оказался глава тайной канцелярии и практически все его подчиненные. В доспехах при оружии, правда слегка навеселе, но кто из врагов сие ночью-то разглядит.

— А далеко хоть эта резиденция Рысей? — на всякий случай полюбопытствовал, Радмир.

— Крылом пару раз взмахнуть и на месте будем! — отозвался Андрей.

— Готовься к боевому вылету! — скомандовал князь.

И не послушать государя батюшку никто и не осмелился.

Демьян Бессмертный

Больше всего на свете глава тайной канцелярии не любил экспромты, даже не так, он ненавидел их всей душой. Любое дело нужно спланировать, предвидеть все возможные подвохи, затем придумать способы их устранения и лишь после этого преступать к делу.

Ах, если бы сию прописную истину, кто-нибудь поведал Горынычам, но увы. Даже Демьян со своей фамилией Бессмертный не рискнул лезть братьям под руку и теперь сам страдал от этого. А все почему? Потому как тайная канцелярия всей хмельной оравой бросились выполнять приказ государя.

Демьян искренне надеялся, что полет отмениться в последний момент, например, потому что седоки на Горынычей не поместятся. Ха-ха два раза и ботинки в дырочку в придачу.

Андрей велел слугам притащить самый крепкий стол, затем сам обвязал его веревками, а потом в змея обратился, того самого белого и пушистого, правда размером с княжеский терем. Жестом указал на опутанную веревками мебель, мол чего стоите — по местам, билеты уже проданы, а все места распределены.

Подчинённые рванули вперёд, даже сам князь забрался на это безобразие, как будто у него девять жизней в кармане припрятаны. Нет, нельзя было ему дать попробовать Златопольскую настойку. Что ж он сразу об этом не подумал?

— Ты чего там застрял? — Радмир тоже тут, как тут, стоил улыбку до ушей тянет, перед Марусей красуется. — Полезай скорее, а я девчонок прихвачу.

— Алёнушку главное тут оставь!

— Ещё чего, я, может, с детства полетать мечтала и вообще вы же на переговоры летите, а не на мордобой…

Демьян покосился на нетрезвых мужиков, это сейчас они добренькие, а ещё чуток хмель осядет и они задиристыми сделаются, аки молодые петухи.

— Я за ней присмотрю! — обещала Елена, чмокнула Демьяна в щеку, цапнула подругу за рученьку и к черному перевертышу танцующей походкой направилась. Глава канцелярии застыл и все мысли с головы улетели, даже не попрощавшись. Зато взгляд прикипел к аппетитной пятой точке.

Р-р-а-а! — взревел белый змей и подхватил концы веревки, которым был опутан стол, в пасть и приготовился взлетать.

Куда… — договорить Демьян не успел, Андрей Горыныч в очередной раз проявил свой вредный характер и зацапал главу тайной канцелярии в лапу и взлетел.

Как он там говорил — взмахнуть крыльями два раза? Скорее уж сто двадцать два. Лететь довелось целый час, а может и того больше, хмель потихоньку начал выветриваться из голов, в том числе и княжеской, но отступать — все равно что портить репутацию, вот и летят они навстречу неизвестности.

Впрочем, какая уж там неизвестность, все предельно ясно — надо начистить рыло нынешнему главе клана Рысей, а то что же это за свадьба и без драки?

Демьян как сумел, устроился в лапах Горыныча поудобнее и поглядел, как там остальные. Увиденное поразило до глубины души. Думаете подчинённые хоть чуточку испугались высоты? Или же темноты, что расстилалась над землей. Куда там! Они оказывается с собой бочонок прихватили с вином, а то и не один и теперь распивали его по кругу, щедро угощая князя. Когда им надоело просто сидеть — они раскачиваться начали, как на качели — вперед назад.