Такой переход от грозного главы тайной канцелярии к спокойному и заботливому мужчине обезоружил. Девушка даже забыла о том, что собиралась возражать по любому поводу. Демьян повернул ее лицом в сторону кухни и легонько подтолкнул вперёд. Вот только спокойно приготовить еду им не дали, снова раздался стук в дверь.
Демьян нахмурился.
— Ты еще кого-то ждёшь?
— Да, нет… — пожала плечами девушка и направилась открывать, а как только она увидела гостя — скривилась будто лимонов объелась.
— Доченька…
— Ты-то что здесь забыл? — уперев руки в бока сварливо вопросила она.
— Да, вот слышал ты сегодня очередное дело выиграла, поздравить хотел… — мужчина протянул через порог свертки.
— Мне ничего от тебя не нужно, убирайся прочь!
— Дочка, ну разве можно так с отцом-то?
Демьян мысленно присвистнул, вот так семейка, похоже их всех можно смело записывать в список подозреваемых. Одно только не ясно, какой смысл убивать клиенток Елены? А ещё хотелось бы знать, как с этой семейкой связан Николай Баженов, седьмая жертва отравителя.
— Пусти хоть на порог! — с этими словами мужчина протиснулся внутрь и сунул барышне пакеты с вкусностями. Затем взгляд его наткнулся на Демьяна и скользнул дальше по фигуре Василия. Главу тайной канцелярии не знал только слепой, да и тот был наслышан. Вот и боярин Яснев подобрался при виде синего форменного камзола. Сразу видно, грешки у человека за душой имеются.
— Елена, у тебя какие-то проблемы? — вместо приветствия вопросил батюшка и как ни странно даже вперёд вышел.
— Даже если так, тебя это не касается! — барышня резво ухватила папеньку за рукав и проворно выпихнула за дверь, а потом, пока тот не опомнился, спешно ее захлопнула и сердито выдохнула: — Ходят и ходят, чего им неймется-то!
Демьян усмехнулся, оперся плечом об угол стены и спокойно полюбопытствовал:
— Это все твои родственники или ещё кого ждём.
— Обычно мы держимся друг от друга на расстоянии, не знаю, что на них нашло.
— Тогда пойдём, наконец-то займёмся ужином, а то я проголодался, — заявил мужчина и так пристально посмотрел на Елену, оттого барышня смутилась и спешно улизнула.
Василий притащил все по списку и вывалил на стол в кухне. Картошка все так же сиротливо лежала в кастрюльке, никто так и не удосужился поставить ее на печь, вариться.
— Так, что у нас тут есть? Ага, овощи… Мясо! — глаза мужчины радостно сверкнули он повернулся к барышне. — Займешься картошкой?
Елена печальным голосом молвила:
— Ага…
Затем присела на лавку взяла нож и попыталась снять кожицу, но в итоге пол картошки срезала.
— Да кто ж так режет-то? — кулинарные навыки барышни возмутили Василия до глубины души. — Давайте-ка лучше я этим займусь! — с этими словами подчинённый Демьяна оттеснил барышню, да ещё и нож проворно у нее из рук отобрал.
Елена только растерянно переводила взгляд со своих ладошек на Василия, а тот довольно живенько работал, наверное даже лучше, Маруси.
— Кстати, пойду-ка я остальных позову, нечего отлынивать…
Вот только уйти она не успела, Демьян обхватил ее за талию и привлек к себе.
— Лучше мне помоги…
— Я мясо вообще готовить не умею! — Елена попыталась высвободиться.
Демьян усмехнулся и повернул ее лицом к разделочной доске.
— На самом деле, все очень просто, — шепнул на ухо он, да так пылко, что у барышни аж мурашки по телу побежали. Затем его руки легли на стол по обе стороны от нее. — Смотри, берём нож в правую руку, — с этими словами он коснулся девичьей ладошки, бессовестно погладил пальцами внутреннюю сторону и только потом вложил нож, — и ведем сверху до низу, вот так плавно и неспешно…
Елена выполняла все его указания, будто зачарованная. Под чутким руководством мужчины она нарезала мясо кубиками, бросила его на сковороду и начала обжаривать. Демьян добавил понемножку каких-то переправ и вокруг поплыл такой аромат, что желудок от предвкушения в пустился в пляс.
Василий закончил с картошкой и занялся тыквой. Елена терпеть не могла этот овощ, но умелые мужские руки обыденное блюдо превращали в какой-то немыслимый шедевр. Девушка даже ощутила толику зависти, у нее так никогда не выходило. Василий же очень тоненько нарезал овощь на ломтики, затем бросал в кипящую воду и практически сразу же доставал обратно, скручивал и получал нечто вроде маргаритки. Посыпал приправами, семенами кунжута и притрушивал сахарной пудрой, выглядело сказочно.
— Елена, сосредоточься! — потребовал Демьян, подцепил пальцами ее подбородок и повернул в сторону печи.
— Слушай, а что в твоем ведомстве умение готовить стоит одним из требований при приеме на работу?
Демьян качнул головой.
— Нет, конечно, просто большинство моих подчиненных — холостяки… Работёнка у нас опасная, потому барышни не спешат связывать судьбу с нашим братом, вот мы и учимся обольщать всеми способами…
— Ой, а чего это у вас тут так вкусно пахнет? — на пороге возникла Маруся, а за нею маячил довольный Горыныч. — М-м-м, шеф, да вы оказывается потрясающе готовить умеете.
— Так это ты ещё мою стряпню не пробовала, — изрек Радмир и окинул взглядом оставшиеся продукты. — О ребрышки… Давайте-ка приготовим их по Златопольскому рецепту. Маруся, иди сюда, подсобишь немного…
— Вот ещё, не стану я тебе помогать? — нахмурилась барышня и показательно руки на груди сложила.
— Ой-йой, кажется, у меня опять бок разболелся…
Девушка покраснела, мигом рванула к Горынычу и закрыла ему рот ладошкой.
— Да, что ж ты такой беспокойный-то! Давай рассказывай, как там эти твои ребра готовить надобно!
Через пять минут на тесной кухоньке все были заняты делом.
— А что там за шум был? — полюбопытствовал Горыныч.
Елена в ответ махнула рукой.
— Да, так родственнички заглядывали, чтоб их раскорячило…
— Сочувствую… — протянула Маруся, а в серых глазах плескалось любопытство. — А ты что прямо со всеми не ладишь?
— А ты всем такие неудобные вопросы сразу после знакомства задаешь? — Елена пристально поглядела на собеседницу, — Это личное, не находишь!
— Да ладно, я ж не со зла, просто странно, та грымза-матрена прямо с порога на тебя накинулась…
— Это была моя мачеха и законная супруга отца, как видишь у нее есть повод меня ненавидеть.
— А с отцом почему не ладишь? — теперь уже вопрос задавал Демьян.
— Да, чего вы все ко мне с расспросами лезете? Просто патамушта! Ясно! — барышня отложила нож и выскользнула из объятий Демьяна, — И вообще готовь свое мясо сам, а я схожу — проветрюсь.
Елена скрылась за дверью, а Демьян с недоумением воззрился на свои ладони, желание готовить улетучилось, да и вообще настроение пропало. Мужчина вздохнул, а потом нахмурился ведь секунду назад все было в порядке.
Ехидный голосок в голове подсказал — все дело в Елене, тебе нравится, когда она рядом, дубина ты стоеросовая.
Демьян мотнул головой, вот же, какая блажь только в голову не приходит. Мужчина обвел подчинённых взглядом.
— Завтра, утром всем скопом ко мне в кабинет, о деле побеседуем.
Василий с Марусей невесело вздохнули:
— Да, шеф, — отозвались в один голос.
Демьян кивнул и повернул голову в сторону Горыныча.
— Надеюсь ты тоже меня услышал?
— Тебя трудно не услышать, — пожал плечами Радмир, — к тому же я буду весьма рад узнать, что здесь твориться.
— Мои дела с Еленой тебя не касаются.
— Да, но помимо этого не надо забывать, что она та, благодаря кому, мы вовремя нашли и спасли жену брата. А значит я обязан за ней приглядеть. Надеюсь я понятно изъясняюсь?
На какой-то миг всем присутствующим на кухне показалось, что мужчины вот-вот подерутся, однако обошлось, пока обошлось и вечер прошел в прекрасной дружественной обстановке.
Демьян Бессмертный
Глава тайной канцелярии дегустировал блюда и совсем не чувствовал вкуса. Из головы никак не выходило дело, которое поручил князь. Внебрачная дочь Ясневых, которая сменила фамилию, чтобы находиться подальше от отца и его семьи, ее мертвые клиентки и боярин, который тоже якобы покончил с собой. Что же их связывает? На первый взгляд — ничего. Нужно больше сведений! Можно было бы получить их от Елены, но вдруг она заподозрит неладное.
