Минута прошла в тишине. Ученый еще пару раз тряхнул артефакт, тот молчал. Пришлось положить его на место. Когда вернулся, Хантер уже вовсю храпел, а Анника просто лежала под своим пледом, изредка вздрагивая. Никто не слышал музыки. Тогда и он решил не отставать от коллектива сел на свой матрас. Всматриваясь в темноту он услышал шорох. Анника подползла к нему и прижалась.

— Прости меня Альб… Я не знаю что на меня нашло. Я, не хочу быть такой-же мегерой как моя бабка. Но порой меня заносит. С этой иллюзией я явно переборщила. Пообещай меня одёргивать, если вдруг в моей интонации прорежется голос старой карги.

— Как ты себе это представляешь? — Спросил Альбертли обняв её.

— Пусть будет слово отзыв… Ну скажем… — Анника в задумчивости закатила глаза.

— Я просто постараюсь тебя взять за плечи и сказать “Ты не она”.

— Хорошо, пусть будет так. — Согласилась колдунья.

Черная башня, как карандаш пронзала небеса. И если смотреть на нее снизу, сердце сжималось в страхе, казалось, что она вот вот рухнет. Символ старого мира, централизованной империи. И просто инженерного гения. Двести семнадцать этажей. На самом верхнем, жил правитель. И только у него хватало магии взлететь туда, в те времена.

За много лет, башня обветшала, в стенах были дыры и целые выломанные, будто откусанные провалы. Башня возвышалась на окраине города, а у подножья была свалка. Но не все видели, что в провалах иногда горит свет. Конечно, смотреть на нее лишний раз нет желания. Но даже если и возникнет, разглядеть свет почти невозможно. Если конечно не висеть в воздухе на высоте этажа сто пятидесятого.

Три часа ночи. Ведьмы уже устали, но еще не спят. Ветер не сильный, снег слабый, видимость хорошая. Идеальное время! Штурмовая группа висела в воздухе, на расстоянии размаха крыла.

— Так, первый штурмовой отряд, контролировать верх, второй контролировать фланги, третий, ядро! Ученик младшего отвлекающего отряда… Тебе быть приманкой.

— Пф, ну конечно, кому как не хрупкой, красивой девушке быть наживкой? — Ругнулась она под нос.

— Остав… А, ладно, Ангелина, пойми, ты одна не выглядишь как боец. За тобой погонятся сразу. — Серьёзно сказал старший командир Белевуар.

— Да, понимаю… — Ангелина провела по нашивкам на ленте и нырнув понеслась вниз.

Вообще, Ангелина понимала все с самого начала и зачем её взяли и почему её взяли одну из отряда. Но ломалась чисто для проформы, так на всякий случай. Если с ней что то случится, чтоб командир долго клял себя за это. Ну… Надо же знать себе цену!

Ангелина сложила крылья и набирая скорость понеслась к башне. Уши заложило, крылья гудели в лицо жестко кидало снег, который казалось царапает кожу, и вот пролом близко, резкое торможение и твердый, гранитный пол давным давно наполированный до гладкости зеркала, уже под ногами. Проскользив с полметра, чтобы снизить вес и её не сдувало ветром, Ангелина убрала крылья продолжая скользить, но внезапно под ноги прыгнула выщерблина. И вместо театрального, плохого приземления, вышло настоящее. Она кубарем покатилась по полу и остановилась в комнате. От былого, роскошного интерьера не осталось и следа, ведьмы бережно относились к остаткам, но реставрацией себя не утруждали. Тут-же в стене тоже было большое отверстие, задевающее межетажное перекрытие, сквозь него было видно этаж ниже.

Одна ведьма, сидела на импровизированной лавочке и читала книгу. Вторая была повернута к ней спиной и что-то варила в котле. Услышав шум, первая оторвала взгляд от книги и увидела перед собой девушку, сначала в недоумении, а потом разглядев униформу вскочила, встала в стойку ловца и быстро затароторила.

— О-о-о-о-о, смотри подруженька, какая голубка к нам залетела. Ну-ка давай её ощиплем!

Вторая ведьма отбросила половник и обернулась, расплывшись в злорадной улыбке, расставила руки и тоже приготовилась ловить. Ангелина поняла, что они её оттесняют от пролома, именно туда она и ломанулась. Прыгнув в пролом, ощутив лицом ветер.

Ангелина глубоко вздохнула и резко выдохнула. С выдохом появившиеся крылья резко опустились. Надо было набрать высоту.

— Метлы быстрее по прямой, метлы быстрее по прямой! — забубнила она себе и полетела вверх, посмотрев назад.

Ведьмы вылетели из пролома, и не одни, по всей башне поднялась тревога. Метлы уже мелькали повсюду. Стоило отлететь метров на триста, как сзади она уже услышала характерный для метел свист. Две ведьмы уже летели следом, и дистанция сокращалась, тогда Ангелина резко взмахнула крыльями, поднявшись метров на пять вверх, убрала крылья, ведьмы со свистом пролетели мимо. А она вернув крылья, полетела следом.

Свет и тепло наполнили душу, стремясь вырваться на свободу, она вдохнула, взмахнула руками, и длинная струя желтого пламени ужалила метлу в метлище. То вспыхнуло как порох, и ведьма моментально начала падать. Вторая ведьма уже заходила сверху, как вдруг мощный вихрь сбил её с метлы… Со всех сторон уже слышалось хлопанье крыльев и свист перьев. Крылатые нагнали её и вступили в воздушный бой. Ведьмы неготовые к такому повороту рассыпались. Засверкали вспышки, темно зеленые ведьм и желтые\красные\белые, Летающая гвардия беспощадно стала бить врага.

Следом за Ангелиной полетела еще двойка ведьм, уйти от них не получалось, скорость была слишком большой, а они слишком далеко и успевали за малыми маневрами… Вот, зеленая вспышка пронеслась совсем близко от ноги, по ноге, параллельно вспышке пролетела волна боли. Ей стало жутко, и она, сделав резкую петлю оказалась позади ведьм. Те растерялись, но потом разделились и одна полетела вперед, а другая ушла в сторону по широкой дуге. Первая ведьма петляла привлекая внимание, Ангелина почувствовала, что рядом вторая, но где понять не могла, и вот вспышка, огненный шар бьет ведьму, та с воплем летит вниз и сразу зеленый шар попадает в Ангелину…

Амулет на шее с ярким содалитом моментально вспыхивает и гаснет. Потеряв силу, содалит становится черным, а шар рассыпается и исчезает. Ведьма ринулась следом за подругой, но вот, краем зрения Ангелина заметила резкий, нетипичный взмах крыльями и резко обернулась. В Николя попала вспышка, а амулет был почти посажен. Тот не смог поглотить всю её силу. Ангелина сложила крылья и спикировала к нему, парень падал, но девушка успела поймать его, пока он не набрал скорость.

— А-а…. Ангелина… Держи меня крепче, я пока… сейчас… не могу прийти в себя… Все болит…

— Успокойся, сейчас все пройдет.

— Да, да, я уже чувствую, отпускает… Спасибо.

Парень взмахивает крыльями и с первой попытки встает на крыло. Сразу кидается в гущу схватки, вынув кинжал. Она кинулась за одной из ведьм, но та сделала хитрый маневр, и они внезапно меняются местами.

Вздох, вспышка… едва заметное рыжее зарево остается позади Ангелины. И ведьма, вместе с еще двумя подругами пролетают сквозь него. Сразу все заглушает дикий вопль. Лица в ожогах, одежды дымятся, метлы тлеют… Огненное облако создал кто-то из крылатых бойцов.

Одна метла вспыхнула и камнем полетела вниз, второй ведьме удается сбить пламя до того, как оно разгорится. Но все ведьмы летят в башню, лечить ожоги.

Пока Ангелина праздновала победу, ведьма, пролетающая мимо, делает неожиданный трюк, вынимает из-под себя метлу и сделав мощный взмах, бьет Ангелину по голове… А потом беспощадно добивает дезориентированную девушку, зеленой вспышкой.

Амулет слабо вспыхивает, его голубое сияние не может служить полной преградой к магии смерти…

Все вокруг сливается в пестрый ковер. Падающей крылатой кажется что она не падает, а с огромной скоростью взмывает вверх, уши закладывает, свистит ветер, снег колет лицо. Она уже понимает, смерть вот она, близко. Ангелина равнодушно смотрела на приближающуюся землю, сердце сжалось в тоске. Она была так молода, так много могла сделать, но вот они, черные, мягкие, но жесткие объятия смерти, они приносят спокойствие и смирение. Её окружили золотистые искры и все погасло во мраке. В последний момент девушке показалось что она не умерла, а просто превратилась в звёзды и рассыпалась по небосводу…