Проклятье оказалось сложным, но слабым и перед напором не устояло. Клякса осталась в его руках. Девушка резко вздохнула и открыла глаза.

Альбертли посмотрел на свой “трофей”, болтающийся в его медитативной проекции, зелёная жижа была искажённой магией, кое-как сложившийся в проклятье, выпивающее силы. Жижа шевелилась и пыталась тянуть свои щупальца к Альбертли. Тот скривился и медленно скормил хищную магию, куда более крупному хищнику — полу хранилища. Хранилище с явным удовольствием пожрало подношение.

Альбертли дёрнулся и резко открыл глаза в реальности. Он сидел там, где сел.

— Что с ней? — Вопросила Анника.

— Проклятье, смертельное, но я снял. “Дисил слизисто-зелёный", явно алхимического происхождения.

— Что?! Как это может быть? Ты просто сидел на месте! — Откликнулся Хантер, до этого момента сидевший на своём матрасе и не влезавший.

— Я вошёл в транс, и коснулся её ауры, проклятья так лечить легче всего.

— Опять ваши фокусы! Как вы мне надоели с ними! — Проворчал Хантер.

— Кстати, твоя аура тоже не совсем обычна. — Заметил Альбертли.

— Ты и во мне успел поковыряться, маг? — Нахмурился Хантер.

— Я не ковырялся, просто увидел краем глаза что твоя аура не похожа на ауру простого человека.

— Хм, ну и какая же она? — Внезапно полюбопытствовал Хантер.

— Сначала расскажу так, аура двухслойная, один её слой постоянно меняется, другой всегда одинаков. Тот что постоянно меняется, отражает характер, увидеть его сложно, да и не нужно, а вот второй. Точнее первый. Увидеть легче легкого.

— Ну и что же он значит?

— Цвет показывает твою хмм… родословную. Или как еще назвать, принадлежность к какому-либо типу существ. У простых людей, без особых талантов она универсальна, она белая. У классических магов — бордовая. У саморожденных — Красная, у хммм, Эльфов? — Тёмно зеленая. У нее — сказал Альбертли показав на девушку — светло-голубая. А у тебя Хантер, тёмно оранжевая.

— Ну и что это значит?

— Кто его знает, я не помню ничего о носителях подобных аур. — Пожал плечами маг.

— Вы кто? Что это за место?? — Раненая очнулась и приподнялась на один локоть, огляделась и снова повторила — Что это за место? Чистилище?

“О-о-о-о-о! Хо-хо-хо, какое подходящее название” — подумал Альбертли, а вслух сказал.

— Ну, можно сказать и так, но не для людей, ты жива. — сказала Анника, словно прочитав мысли.

— Я не дал тебе разбиться, поймал. — Сказал Альбертли подходя ближе. — А теперь скажи, как тебя зовут?

— Ангелина…

Ангелине пришлось долго все объяснять, почему отсюда нельзя так просто выбраться и почему они идут вместе. Надо сказать, она оказалась достаточно понятливой. Легенда о тайном магическом подземелье была ей известна, а поэтому

Удивление вызывала её одежда, на ней была строгая, не без смысла изготовленное тёмно-синее форменное-платье. Надетая на красный свитер из шерсти, плечи украшали белые плотные “перья” из ткани. На ногах были в цвет, синие штаны и в цвет-же, красные сапоги. На поясе небольшая сумочка украшенная декоративными крыльями. На вид, овальное лицо, маленький нос и губы, всё это обрамляли светлые волосы скрепленные на затылке лентой с небольшим пёрышком. Но истинным украшением её лица были большие, зелёные глаза.

На груди, в том месте где платье сходилось в вырез, были две белые ленты, к которым были пришиты необычные знаки. Альбертли разглядывая их, совершенно потерялся. Наконечник стрелы с двумя крыльями по бокам, мелкое пуховое пёрышко и рука на фоне горы.

Вдруг стало темно. Пролом в хранилище, заметив вторжение, всё это время затягивался. Внезапно, в почти стянувшийся пролом, верхом на метле влетела жуткая тварь, страшная старуха, почти потерявшая человеческий облик. Глаза Ангелины метнулись к ней, зрачки расширились от страха. Она попыталась спрятаться за Альбертли.

Мерзкое создание прытко спрыгнуло с метлы, схватило кинжал и бросилось к Ангелине. Не обращая внимания ни на кого больше. Её пустые, налитые кровью глаза сфокусировались на бедной девушке, кожа, под которой содержался слой жира, жутко колыхалась на бегу, будто не была закреплена к костям, это было заметно даже под слоями лохмотьев. Кривые, гнущиеся в коленях как попало, ноги, громко шлёпали по полу, в рваных тапках с кожаной подошвой. И не смотря на весь свой отвратительный и чуть живой вид, жуткая тварь весьма прытко мчалась к Ангелине.

Когда до них осталось не больше пяти шагов, Альбертли сделал резкий взмах будто отмахивался от мухи. Боевая магия — не магия бережного спасения, затратив совсем немного сил, Альбертли сделал такой поразительный бросок, что ведьма отлетела на десяток метров и грохнулась у своей метлы словно огромная жаба, сбитая в полёте.

Её глаза сошлись на переносице пару раз провернулись в орбитах и свирепо уставились на Альбертли, будто впервые его увидели. И тут она открыла рот полный гниющих зубов: — Ах вы мерзкие, вонючие маги да чтоб вы захлебнулись в болоте и вас сожрали черви… — писать весь текст что произнесла ведьма нет смысла, он был очень длинным, а по существу ничего высказано не было.

Альбертли заслонив сидящую на полу Ангелину ответил: — Проваливай, мерзкая тварь, девушку ты не получишь! Больше предупреждать не буду.

— Ах ты грязный колдунишка! Как ты смеешь поднимать на меня руку?! Сейчас я тебе покажу что такое, настоящая древняя магия! — Взвыла ведьма. Села на свою метлу, взлетела под потолок и начала кружить кидая сверху вниз зеленые шары с магией. При этом за её метлой оставался зелёный след, виртуозно управляя гнилым помелом, она выводила под потолком огромную руну. Альбертли узнал проклятье которое снял с Ангелины и нахмурился.

— Все, ваше время катания на аттракционе истекло — произнес Альбертли и щелкнул пальцами.

В ту же секунду метла камнем упала на пол. Ведьма брякнулась, распластавшись. Но ей было всё ни по чём, она словно не имела костей и как единый бурдюк, полный гниющих отходов вновь встала на ноги, принялась прыгать и извергать свои проклятья.

Анника и Хантер стояли и смотрели разинув рты.

А ведьма только распалялась. Альбертли даже и не думал особо защищаться от атакующих чар, мощная аура мага древнего рода, сама прикрывала его от столь слабых заклинаний.

Тогда ведьма провернулась на месте и изрыгнула самое мощное заклятье на какое была способна. Проклятье зеленой стрелой полетело к нему. Маг выставил вперед обе руки и резким взмахом отбил стрелу. Та стала зеленым лучом и с силой ударила в грудь ведьме. Её отбросило назад и уже в воздухе она рассыпалась в прах…

— Т-т-т-ты убил её? — Заикнувшись от неожиданности, спросила Анника.

— Нельзя убить то, что умерло давно. — Небрежно бросил Альбертли, медленно опуская руки. Он обернулся к поскуливающей от страха Ангелине. В эту секунду Альбертли почувствовал в себе кровь древнего и благородного рода, он важно поклонился Ангелине и подал ей руку.

— Как? — Только и спросила она.

— Альб, что это за создание? — Продолжала наступать Анника, уперев руки в бока. В её взгляде сверкнула ревность. Не только из-за того что он вдруг проявил благородные черты, перед незнакомой девушкой, но ещё из-за того что он знал нечто важное, чего не помнила она. Вздохнув, она тоже, совершенно неожиданно для себя, разглядела во внешности Альбертли глубоко спрятанные черты его предков. Великих магов.

— Хм, хоть я и не понимаю ваших магических штучек, мне тоже интересно, что это за тварь. — Добавил Хантер

Альбертли вопросительно посмотрел в глаза Ангелине, та кивнула. Тогда он махнул рукой, зазывая всю компанию за собой в следующее хранилище, а сам начал рассказывать на ходу.

***

Столетия три назад, в совет вошла пожилая колдунья. Ничего особого на самом деле, пока доходят до иерархии члена совета, успевают и сильнее состарится… Порой мне кажется, что в совет отбирают поставив рядом с человеком годовалое яблоко. Когда лицо мага будет столь-же сморщенным, значит он прошёл первый этап отбора… Она, сразу как вошла в совет, стала поднимать странные и очень спорные темы. Среди магов есть определённый кодекс и ряд табуированных тем. Но её идеи никто и никогда не воспринимал всерьез, все знали что она хоть и умна, но с головой у неё было не всё в порядке. Что тоже норма, маги, приблизившись к силам архимагов, всегда едут кукухой.