– А ты крепок! – похлопал в ладоши Алкивиад. – Признаю, что ты силен. Но меня тебе не одолеть. Знаешь почему? Моя святая способность неодолима. Я неуязвим!

«Наконец-то!» – обрадовался Перун, но внешне этого не показал. – «Мне нужно больше информации, дай мне ее!»

Громовержец казался избитым и сильно ослабленным. Его шатало, и он еле удерживал равновесие.

– Неужели Перун проиграл? – воскликнул Гендель, а затем закричал с нотками ужаса. – А как же моя ставка!? Я поставил все, что имел… Мне в бочке жить придется, если Перун проиграет!

– Моя способность называется «Абсорбент», – высокомерно улыбнулся Алкивиад, воздев руки к небу. – Я могу впитать любой урон. Любая атака по моему телу бессмысленна! Только менталисты могут навредить мне. Но даже от них я умею кое-как защищаться. Будь ты «богом» разума, я бы, возможно, проиграл. Но ты повелитель молний…

– О! Похоже, Алкивиад готов завершить бой! – закричал Гендель. – Перун, кажется, настало время использовать все, что у тебя есть!

– Так вот в чем дело, – усмехнулся громовержец, он выпрямился и перестал тяжело дышать.

– Хо? Притворялся слабым, желая выведать тайну моей способности? – покачал головой Алкивиад. – И как же это знание тебе поможет?

– Считать, что моя сила заключается в создании и управлении молниями не совсем правильно, – спокойно молвил Перун. – Я могу манипулировать электричеством.

– Электричеством? – нахмурился Алкивиад. – И что? Моя способность – абсолютная защита, ты это понимаешь? – с насмешкой добавил он.

– Невежественному человеку невдомек, – слегка улыбнулся Перун, – повторю еще раз: да кем ты себя возомнил?!

– Пытаешься сбить меня с толку? – усмехнулся Алкивиад. – Бесполезно! Бесполезно! БЕСПОЛЕЗНО! Ты проиграл! Я сокрушу тебя!

– Я победил!

Перун превратился в молнию и появился прямо перед Алкивиадом, занеся руку.

– Ты ничего не понял?! Твои атаки бессмысленны! – гневно воскликнул Алкивиад, готовясь нанести ответный удар. – Тебе конец!

Но в следующий миг Перун щелкнул пальцами… и тьма поглотила Алкивиада. Всего на секунду он перестал слышать, видеть, осязать, обонять и ощущать вкус. Все пять чувств отказали ему. Алкивиаду даже показалось, что он умер. По крайней мере, именно так ему виделась смерть – отсутствие ощущений. Но это длилось всего секунду, а затем все его естество захватила ужасающая боль. Чувства вернулись к нему, нахлынув с невероятной силой, словно цунами на прибрежный городок. Никогда в своем жизни он так не страдал. Многие его кости оказались переломаны, а кожа обожжена. Он еле-еле мог пошевелить пальцами. Алкивиад услышал тысячи криков. Они впивались в него, словно ножи, раня его барабанные перепонки. Толпа кричала, не понимая, что произошло. Народ не мог поверить своим глазам. Никто и представить себе такого исхода не мог. Алкивиад разлепил глаза и понял, что лежит на земле, а Перун возвышается над ним, поставив свою ногу ему на шею.

«Что произошло? Я проиграл? Что он сделал?!» – мысли проносились с бешеной скоростью в разуме Алкивиада. – «Как это возможно?»

– Вы это видели? Вы это видели?! Это не обман зрения! Алкивиад действительно проиграл! Перун поверг его на землю, на сей раз понастоящему! – возбужденно кричал Гендель. – Произошло необъяснимое! Перун просто щелкнул пальцами, и Алкивиад застыл, словно его парализовало. А затем на наго обрушился гнев бога молний. Бог победил человека! Алкивиад проиграл!

Громовержец высокомерно взирал сверху вниз на распластавшегося на земле Алкивиада. Он победил. Это был трудный бой, но он одержал верх над зазнавшимся человеком.

«Я уже давно не ощущал такого интереса в битве», – подумал Перун, – «ибо привык, что мои молнии разят всех. Мало, кто способен выдержать их мощь. Последний раз я так напрягался сто лет назад. Да, в тот день…»

– Ты проиграл, сын Искандера, ты это понимаешь? – величественно молвил Перун. – Ты готов заплатить за свою дерзость жизнью?

– К-как? Прежде, чем убьешь меня, ответь на вопрос! – скрипя зубами, проговорил Алкивиад. – Это все, что я прошу.

– Вопрос? – слегка улыбнулся Перун. – Спрашивай, сын Искандера.

– Что ты сделал? Как ты сумел преодолеть мой «Абсорбент»?

– Ха-ха, даже перед лицом смерти ты любопытен! – расхохотался Перун, и в небе пророкотал гром, словно поддерживая его смех. – Хорошо! Я расскажу тебе!

– Благодарю… – выдохнул Алкивиад.

– Как много ты знаешь об устройстве наших тел? Гендель учил тебя лишь боевому искусству? Или же ты знаешь науки? Истину о мире? Тебе ведомо, что все тела состоят из клеток?

– Это мне известно! – нахмурился Алкивиад. – Я и про нервную систему знаю!

– Хо? – улыбнулся Перун. – Тогда будет проще объяснить. Понимаешь ли, в нервной системе зверей, человека и даже богов информацию от одной клетки к другой, то есть сигналы к действию, передают нервные импульсы. Нервные импульсы имеют электрическую природу. И именно наличие электрических зарядов в нервной системе живых существ обеспечивает протекание таких процессов как движение, дыхание и так далее. Теперь ты понимаешь?

– Используя силу молний… – вытаращил глаза Алкивиад, – ты воздействуешь на электрические заряды внутри тела! Ты нарушаешь связь тела с душой?!

– Именно! – кивнул Перун, улыбаясь про себя, ему понравилась догадливость Алкивиада. – Таковы возможности моей силы.

– Не думал, что эссенция молний на такое способна… – горько усмехнулся Алкивиад, закрывая глаза. – Что ж, благодарю за ответ, громовержец. Ты действительно велик. Теперь добей меня. Я проиграл…

Перун заискрился, поднимая руку. В небе засверкали молнии, и послышался гром. Увидев, что громовержец не собирается останавливаться, народ заволновался.

– Не убивайте его, господин Перун!

– Пощады! Пощады! Пощады! – взмолился народ.

– О? Зрители просят пощадить Алкивиада! – воскликнул Гендель. – Перун победил, но готов ли он простить того, кто оскорбил его божественную природу?

– Пощады! Пощады! Пощады! – горожане пали на колени и умоляюще опустили головы.

«Все просят за него», – улыбнулся Перун, опуская руку. – «Что ж, я все равно изначально не собирался его убивать».

– Ха-ха! Это был интересный бой! – расхохотался Перун, взглянув на Алкивиада. – Он послужит тебе уроком. Знай, что на свете есть много сущностей, способных одолеть тебя. Неуязвимых нет!

После этих слов он превратился в молнию и исчез, проявив тем самым божественное милосердие. В следующий миг на арене оказался Гендель, спрыгнувший откуда-то сверху. Исполин присел возле Алкивиада и протянул ему целебную пилюлю.

– Я же говорил, что Перун победит, – улыбнулся он, слегка хлопнув по плечу своего ученика. – А ты был так самоуверен!

– Вы были правы, наставник, – вздохнул Алкивиад, проглатывая пилюлю, – Меня действительно могут одолеть. Боги Совета достойны своей славы.

– Надеюсь, что хоть это немного поубавит твое высокомерие и гордыню.

Бой века, противостояние человека и бога завершилось поражением человека. Алкивиадийцы были потрясены. Они и помыслить не могли, что их господин проиграет. Он всегда выходил из боя победителем, не получая и царапинки. Даже чудовища Бездны умирали от его рук, не причинив ему вреда. Он казался неуязвимым баловнем Судьбы, который всегда и во всем побеждает. Но в этот раз Алкивиад проиграл. Это стало главной новостью во всей империи Искандера. Изображение битвы пользовались огромной популярность во всей стране.

Алкивиад хотел посрамить богов. Он хотел показать своему народу, что Совет слаб, но напротив, продемонстрировал всем невероятную мощь громовержца. Теперь простой народ не сомневался, что боги Совета – сильнейшие существа в мире.

«Акодийцы и живущие у них иностранцы охотно слушали его речи. Серафим же говорил, собирая толпы народа: «Акодийцы! Я признаю в вас особенную набожность. В ваших городах множество храмов и святынь. Есть среди них и особенный жертвенник, на котором написано: «неведомому Богу». Сего-то, Которого вы, не зная, чтите, я и проповедую вам. Сей Бог сотворил весь мир и всех существ, населяющих его. Он один есть истинный Бог и никто более. Он ни в чем не нуждается, ибо имеет все. Ему не нужны золото и серебро, ему не нужны жертвоприношения и кровь невинных, лишь одну жертву призрит Он – дух, сокрушенный и смиренный…»