Наконец, сердце Александра вновь забилось. Однако юноша все еще был сильно ранен, и тут уже сила молний была бесполезна.

– Сможет ли он выжить или нет, пусть решит теперь Судьба, – махнул рукой Перун, вставая, – ему нужны целители, и как можно скорее.

Громовержец взошел на колесницу и, стегнув плеткой своих крылатых коней, взлетел ввысь, покидая Плитеи. Юлий же принялся доставать из кольца все лекарства, что у него были. У него на пальце было не обычное украшение, а пространственный артефакт. Это был подарок Филиппа своему сыну на десятилетие, однако сейчас Александр не мог его использовать, поскольку для этого требовалась духовная энергия, вот он и передал его Юлию. Покидая дом, они взяли золото, одежду, и, разумеется, лекарства. Но сейчас раны Александра оказались по-настоящему ужасными. Все внутренности были перемешаны, кости сломаны, а глаз и вовсе отсутствовал, далеко не каждый практик жизни исцелит подобное.

Юлий взял одну из склянок с синей жидкостью, зубами вытянул пробку и вылил содержимое на грудь юноши. Рана стала заживать прямо на глазах, но этого было мало, ранений оказалось слишком много. Скоро подбежали акодийские войны, и Александра понесли к целителям

«На планете нашей есть бесчисленное множество островов и один огромный континент, который мы зовем континентом Благоденствия…

…В Океане живут многочисленные племена и народы морской расы, которые ведут беспрерывные войны между собою и против существ с континента...

…Пять тысяч лет назад случился всемирный Потоп, и тогда морская раса почти покорила континент, но в один день Солнце померкло, мир погрузился во тьму, а затем снизошли боги. Могучие существа, прибывшие из далекого космоса, они низвергли в океанские пучины тварей моря и спасли континент Благоденствия. Много всего произошло после этого, предательство одного из богов – Асуры, прозванного впоследствии Демоном, его гибель, создание нового Солнца, возвышение империи Белого тигра, ее падение в ходе Общечеловеческой войны, самая масштабная и кровавая Дьявольская война, в которой Совет богов вновь напрямую вмешался в дела простых существ...».

«Краткая история всего» Аристипп Гелиопольский

***

Прошло несколько дней. Александр лежал на кровати в гостинице, его левый глаз был перевязан, но все остальное тело было уже в порядке. Юноша скучающим взглядом изучал проходящих под его окном горожан.

– Прости, Александр… мне пришлось продать даже наших коней, но твой глаз вернуть так и не удалось, – с горечью произнес Юлий, сидевший рядом с ним. – Это моя вина…

– Ты сделал все, что мог, – отмахнулся юноша, не отрывая взгляд от снующих туда-сюда плитейцев. – Это я оказался слишком слабым, даже умереть умудрился. Хорошо еще, что моя душа не успела отправиться в царство мертвых.

– Мне бы пришлось последовать за тобой, так что я очень рад, – слегка улыбнулся Юлий.

– Глупости! – поморщился Александр. – Ты ведь свободный по рождению человек, я знаю это, Юлий! Откуда в тебе эта рабская покорность? Если это притворство, то прекращай, мне не нравится… только не от тебя… – добавил он спустя пару секунд.

– Ты прав, – вздохнул Юлий, – я был рожден свободным. Но с пятнадцати лет я раб, и мой первый хозяин оказался не самым лучшим разумным. Я очень благодарен твоему отцу. В его доме я смог вздохнуть свободно. Твой отец хороший человек и добрый хозяин.

– Да, да, я знаю.

– Все познается в сравнении, Александр. Мой долг теперь — служить тебе, с тех пор как Филипп подарил меня тебе.

– Занятно… В империи Симдов рабство отменили уже сто лет назад, – усмехнулся юноша, – в Акодийском царстве пятьсот лет назад, а у нас и лонгцев до сих пор оно считается естественным, живем на одном континенте, а менталитет имеем разный.

– Быть рабом в Солнечной республике иногда лучше, чем свободным бедняком у симдов, – пожал плечами Юлий, – вот в империи Лонг похуже ситуация, это да, не зря там восстания рабов происходят регулярно. Чего только стоит недавнее выступление краснорубашечников. Многие из простого люда с теплом вспоминают Дьявола и его Союз Свободных Коммун.

– У простого люда нет ума, Юлий, – улыбнулся Александр, наконец, переводя взгляд на своего раба, – они хотят хлеба и зрелищ, только и всего, ты знаешь это. Их не волнует философия или искусство. И уж тем более… истина. Им нужна твердая рука, только она способна направить их энергию на добрые дела.

– Да, да, я знаю твои мысли на этот счет, – обреченно вздохнул Юлий.

– А я знаю про твою симпатию к С.С.К.

– Ты ведь знаешь, что нет никого в мире более оболганного, чем Дьявол? Мы даже называем его Дьяволом, что значит клеветник, – возмущенно проговорил Юлий. – Но кого он обманул!? Он обещал свободу, он ее дал.

– Он обещал демократию, но в итоге стал тираном, – фыркнул Александр. – Пусть я и считаю, что демократия смехотворна… ложь есть ложь.

– В условиях войны требовался лидер, решительный и жесткий, – нахмурился Юлий.

– Согласен, но не стоит забывать о тысячах аристократах, убитых им и его соратниками, – помрачнел Александр. – Ты бы хотел, чтобы и меня убили?

– Конечно, нет! – поморщился Юлий. – Но ведь были и те, кто перешел на его сторону, тех, кто поддержал его – он возвысил еще сильнее.

– Пустое… – махнул рукой Александр. – Мы уже не первый раз спорим об этом. Ты и так убедил меня, что рабы могут быть достойными, но большего тебе не достичь. Я никогда не приму твоих идей.

– Кто знает… – улыбнулся Юлий.

– Хм, – вновь нахмурился Александр, – разве дьяволопоклонники не отвергают богов?

– Отвергают, – уверенно кивнул Юлий.

– Но ты сам сказал мне, что молил Перуна о моем спасении. Ты знаешь мое отношение к богам – я лучше умру, чем приму их помощь! – недовольно проговорил Александр, сжимая кулаки. Когда он услышал, как именно был спасен, то пришел в бешенство.

– Ради близких мы готовы на многое, – виновато улыбнулся Юлий. – И я не дьяволопоклонник, я просто разделяю идеи Дьявола.

– Это преступление, – усмехнулся Александр.

– Надеюсь на Вашу милость, господин! – воскликнул в притворном испуге Юлий.

– Хорошо, живи пока, – слегка рассмеялся юноша.

– Благодарю, великодушный господин, – улыбнулся Юлий.

– Меня сейчас беспокоит кое-что другое, – сменил тему Александр, – Раз мы лишились коней, как добираться будем до империи Симдов?

– Попросим добрых разумных подбросить, – пожал плечами Юлий.

– Хорошо, попроси, – кивнул Александр и потянулся к своей курительной трубки, – но сперва… набей мне табачку.

– Тебе легкое недавно пробили, а ты все куришь, – усмехнулся Юлий.

– Ты забыл, что табак лечит шестьдесят болезней? – ярко улыбнулся Александр. – Тем более мое легкое уже в порядке, спасибо тебе и целителям. Если не считать моего левого глаза, то я здоров.

– Эти негодяи решили оставить нас без единой монеты! Типичные акодийцы… – пробурчал Юлий, передавая трубку. – Держите.

– Что касается моего глаза, – выпуская кольцо дыма, расслабленно произнес юноша, – теперь ты можешь звать меня Александр Монофтальм, как тебе?

– Подражаете героям древности? – покачал головой Юлий, – Александр Одноглазый. Звучит… но я бы предпочел, чтобы вы смотрели в оба глаза.

– Один глаз, да зорок, не надобно и сорок, – с улыбкой сказал юноша.

– Я все же верю, что это ненадолго… мы исцелим Ваш глаз! – уверенно произнес Юлий.

– Может быть, – беззаботно пожал плечами Александр. Сейчас потеря глаза не сильно беспокоила его.

***

А в это время в Обители богов Перун созвал всех членов Совета для обсуждения важного вопроса.

Вначале мне стоит сказать, чем именно являлась Обитель богов. Как понятно из названия – это место, где жили боги. В Обители, помимо них, проживали и Святые, присягнувшие Совету, а также многочисленная прислуга, которая собиралась со всех уголков континента. Среди таких Святых особенно выделялась четверка эмиссаров, названных по временам года. Они считались сильнейшими после богов: младших и старших.