***

После проверки Александра отправили со стражником дальше. По пути к ним присоединился Юлий. Надсмотрщик, ведущий их в «дом», обратился к ним:

– Жаль мне вас, мужики. Вас к дикому Гаю подселяют.

– Дикий Гай? – усмехнулся Александр.

– Он недавно такую драку устроил, нескольких чуть в могилу не свел, – пояснил охранник, – причем до этого был очень кротким и даже жалким, многие над ним издевались.

– Видимо, устал терпеть, – пожал плечами Юлий.

– Обезумел, я так думаю, – сказал надсмотрщик.

Скоро они добрались до «дома». Это была небольшая землянка, где едва помещалось три спальных места.

– Хо-хо, свежая кровь! – рассмеялся их новый сосед. – Меня звать Гаем Фамбрием. Но вы можете именовать меня просто стариком Гаем.

Он сидел на одной из циновок и с интересом рассматривал наших героев.

– Хм… а он занятный, – сказал Асура, подлетая к нему.

«Что же в нем занятного?»

– Никакой враждебности я не от него не ощущаю. Он отлично контролирует себя, – пояснил Асура, – это просто забава для него.

– Приветствую! – одновременно произнесли Александр с Юлием.

Затем они представились. После чего Александр направился к одной из свободных циновок, и хотел, уже было упасть на нее, как вдруг Гай гневно закричал:

– Ты что творишь?! Это мое место!

Он вскочил и кинулся на Александра.

– А? – удивился юноша. – Но ты ведь сидел там.

Дикий Гай, не слушая Александра, размахнулся и ударил юношу по лицу. Его кулак влетел ему в щеку, но не причинил никакого вреда, ибо телом тот обладал поистине крепким.

– Что ж! – Гай резко изменился в лице. – Пусть будет твоим местом!

– Э-э-э-э… – протянул изумленный Юлий, – что это было?

– Шутка, потеха. Я просто пошутил, – улыбнулся старик Гай.

– Я же говорил, что он занятный, – рассмеялся Асура.

– Отдыхайте пока, а завтра пойдем в пятый сектор работать, – сказал Гай.

Добывать камни – вот что требовалось от наших героев. Существует несколько видом духовных камней, они разделяются по качеству. Низшие камни, средние, высшие. Один средний камень стоит тысячу низших. А высший – десять тысяч низших. Александр лег на свою циновку и, повернувшись к Гаю, сказал:

– Забудем об этом инциденте, но, если попытаешься меня еще раз задеть, я тебе шею сверну.

– Я просто пошутил, – отмахнулся Гай.

– Старик Гай, а в этой шахте есть высшие камни? – спросил Юлий.

– Нет, конечно.

– Мм, а ты простой смертный или практик?

– Я Архиепископ! – гордо заявил Гай.

– Как же так получилось, что ты теперь здесь? – заинтересовался Александр, услышав такой ответ.

– Меня отправили на каторгу за дезертирство. Несколько лет назад я служил центурионом тринадцатого Легиона. Однажды, когда мы проходили через деревню, другой центурион решил повеселиться с одной маленькой девочкой, ей было лет десять. Я не смог остаться в стороне, заявив, что не спущу ему такое с рук, он испугался, и между нами завязалась драка, в которой я убил его. Я знал, что за такое преступление меня ждёт либо смерть, либо каторга, и решил бежать, но меня схватили и приговорили к восьми годам каторги на благо империи, сижу я здесь уже три года, а ведь мне уже шестьдесят семь лет. Немного мне осталось жить, – старик говорил спокойным тоном, было видно, что его не волнует его нынешнее положение.

– Ты не боишься умирать? – удивился Юлий.

– Смерть естественна, ее не нужно бояться, – спокойно сказал Гай. – Помни, что пока ты жив, смерти нет, когда она придет, то не будет уже тебя.

– Он прав, Александр, – с удовлетворением кивнул Асура. – Весь секрет счастья заключается в избавлении от страхов. Не бойся того, что с тобой будет, твоё будущее от этого не изменится, зато настоящее станет спокойным. «

Что за вечер философии?» – мысленно буркнул Александр, но произнес другое:

– Не страшит меня небытие, но вот забвение пугает.

– Нас ждет не небытие, а перерождение, – вставил свои пять медяков Юлий, который придерживался верований, что распространены в Драконьем крае.

– Необычный взгляд, – удивился Гай. – Но даже если так, наша личность будет стерта, а это равнозначно смерти. Думаю, что именно это имеет в виду юный Александр.

– Верно, – кивнул юноша, – если нет памяти, то и той самой личности не будет.

– А если вернуть свои воспоминания? – не унимался Юлий.

– Предположим, что это возможно, – улыбнулся Гай, – все равно, можно ли говорить о сохранении той же личности?

– Хм, – задумался Александр, скрестив руки на груди, – если память – это основа нашей личности, то, что будет, когда к новой личности, что уже успела сформироваться, присоединятся старые воспоминания?

– Наверное, будет синтез двух личностей и рождение третьей, – потер переносицу Юлий, размышляя над этим.

– Да, – кивнул Гай, – посему все равно можно говорить о небытии после смерти.

– Дьявол! Теперь я страшусь смерти еще больше, – Юлий приподнял в грустной усмешке уголок рта. – Раньше я не считал смерть концом, а теперь…

– Эх, Юлий, Юлий, – улыбнулся Александр, – как практик ты должен стремиться к бессмертию.

– Ты прав, может мне и не нужна вечная жизнь, но подольше пожить хочется.

– Гай, а какой этап развития у самого сильного практика здесь? – сменив тему, задал вопрос Александр.

– Начальник тюрьмы Патриарх. Есть здесь охранники на пике Архиепископа, но в основном слабее. Среди заключённых мало таких как я, большинство находятся на этапе Пробужденного духа, – немного подумав, ответил старик Гай.

«Хм, возможен ли побег?» – пронеслась мысль в голове Александра.

– Отдыхайте, завтра будет трудный день, – зевнул Гай и завалился спать.

***

– Ты боишься забвения? – спросил Асура, когда все улеглись. – Ты так жаждешь славы?

«Конечно. Я хочу уйти на пике славы, когда обо мне будут знать все разумные».

– А что для тебя пик славы? О чем ты мечтаешь?

«С детства я мечтаю о покорении Океана, я хочу завоевать его. Сделать то, чего не смогли даже боги! Восславить человечество и остановить набеги морской расы».

– И только… – разочарованно усмехнулся Асура. – Но относительно славы человечества, ты ведь знаешь, что большинство островов, по крайней мере, в мое время, заселяли именно люди?

«Люди?»

– Да, морская раса просто собирательное понятие для совокупности племен, живущих в море. Среди них есть как действительно водные обитатели, так и люди, и другие звери. Множество островов этой планеты необитаемы, другие же, напротив, густозаселенные. Есть большие и маленькие, к примеру, мы долгое время провели на одном колоссальном острове, который скорее стоит считать континентом. Там жили и люди, и драконы, и морские твари.

«В набегах принимают участие морские люди», – кивнул Александр, – «но я всегда думал, что их меньшинство в Океане».

– Ты видимо не знаешь, что мы воевали не против всей расы морской? – вздохнул Асура. – Мы сражались против одного могучего государства – Атлантиды. Мы ведь направились на эту планету из-за атлантов. Посейдон имеет некое родство с их прародителем. Но нас не приняли. Нас атаковали… и мы стали воевать.

«Бог имеет родство с морской расой?» – юноша был потрясен.

– Морская раса такая же, как и все остальные. Не стоит думать, что они порождения зла, – усмехнулся Асура. – Занятно то, что их владыкой был даже не один из атлантов, а выходец из племени карпов, ставший водным драконом. Серьезный противник, обладающий ужасающей святой способностью. Даже нам стоило больших усилий победить его.

«Почему же вы после победы не продолжили завоевание?»

– Александр, понимаешь… – Асура тяжело вздохнул. – Мир таит в себе опасности, о которых ты даже помыслить пока не можешь. Существуют твари, прожившие миллионы лет. Их разум давно потерян, но сила невероятна. Мы столкнулись с подобными чудищами и посчитали, что сражаться с ними бессмысленно. Мы бы могли их победить, я уверен... Но какой ценой?