– Да, назван в честь бога Солнца – Аполлона, – нахмурившись, кивнул Александр. – Могу и другие месяца назвать.

– Давай, – Асура вдохнул табака из трубки и удовлетворенно улыбнулся, – добрый табак…

– Новый год у нас настает в Аниусионе, затем идет Сусанооион, следом Апатанион, Перунион, Калинион, Посейдонион, Баошенгдадинион, Карафинион, Гебион, Аполлонион, Генделион и Серафинион, хотя последний месяц везде, кроме нашей Республики, переименовали в Нергалион.

– Хм, хм… – задумчиво покивал Асура.

Затем он внезапно положил свою ладонь на лоб Александра.

– Что? – возмутился и одновременно удивился юноша.

Асура, не обращая внимания на возмущения Александра, вдруг нахмурился. Убрав ладонь, он принялся ходить взад и вперед, сложив руки на груди.

– Твоя душа странная… – молвил Асура, останавливаясь.

– Из нее извлекли ядро, – мрачно проговорил Александр.

– Да?

«Так и есть, но я заметил и другую странность. Он мой потомок, это точно, но в нем есть еще что-то…», – подумал Асура.

– Год назад я был на пике Архиепископа, – печально вздохнул Александр.

– Архиепископа?

– Так у нас зовется один из этапов развития.

– А другие?

– Первый «Пробуждение духа», второй «Архиепископ», третий «Патриарх» и последний «Святой».

– Так называемые боги находятся на этапе Святого? – спросил Асура, говоря «боги» с презрением.

– В некотором роде, – кивнул Александр, – но они куда сильнее обычных Святых. Их мощь воистину невероятна.

– Так и есть… – выпуская кольцо дыма, согласился Асура, – у нас по-другому этапы звались: «Формирование ядра», «Обновление тела», «Освящение». А вы разбили Формирование ядра на два этапа.

– Названия пришли к нам из Никейского государства, – сказал Юлий.

– Помню такое, – кивнул Асура, – никейцы и сейчас владычествуют над континентом?

– Нет, нет, – покачал головой Юлий, – их царства давно уже нет. Сейчас все иначе.

– Надо подучить историю, – улыбнулся Асура и перевел взгляд на Александра. – Да… жаль, что ты не можешь развивать свою душу, но я могу помочь тебе развить тело, – ободряюще улыбнулся он, понимая, о чем сейчас думает его праправнук.

– Я и так развивал его, – недовольно проговорил Александр.

– Культивация тела отличается от развития души, – усмехнулся Асура, – ты сделал лишь первые шаги, хотя уже начал переделывать свое тело… Как я вижу, укрепление внутренних органов ты завершил. Следом идет изменение мышц. Ты сейчас как раз на этом этапе. После мышц будет «ковка костей», ну и, конечно, очищение костного мозга.

– Мое тело можно усилить? – радостно воскликнул Александр.

– Ну, конечно, – рассмеялся Асура, – у вас, я вижу, слабо развита культура развития…

– Не совсем, – вставил свое слово Юлий, – в Симграде, как я слышал, в Академии Противостояния Небесам развивают тело не только, напитывая его духовной энергией, как все, но и принимая различные пилюли, секрет которых знает только директор. А еще там закаляют тела в ужасных тренировках.

– Хм, интересно, – задумчиво проговорил Асура, поглаживая свою бороду, – сложность в том, что твоя душа, дитя, была сильно повреждена в момент извлечения ядра, ты ведь более не ощущаешь духовной энергии?

– Да, – сразу помрачнел Александр, – это моя главная беда. С потерей частицы я бы еще смирился, в конце концов, даже не у всех героев она есть, тот же Луций Убийца Троллей и без нее силен. Но без энергии я… я никто.

– Мне нужно будет подумать над решением этого вопроса, – нахмурив лоб, молвил Асура, – однако я могу помочь уже сейчас кое в чем.

– В чем?

– Я могу подсадить тебе частицу эссенции, – говоря это, Асура показал багровое ядро, которое забрал у Краснобаева, оно пульсировало, словно живое сердце, – мне удалось извлечь его в момент смерти того человека. И мне было бы очень интересно взглянуть, на что оно способно.

– Проклятая сила, созданная Дьяволом, – усмехнулся Александр, покачав головой, он изменил тон общения, почувствовав расположение Асуры, – и ты хочешь подсадить ее мне?

– Кто такой этот ваш Дьявол?

– Если вкратце, то он считается величайшим злодеем, после тебя, разумеется.

– Заставляет задуматься, раз он как я, – весело рассмеялся Асура, – а вдруг он положительный персонаж?

– Так и есть, – кивнул Юлий, – многие почитают его, но скрывают это. Быть кровавым практиком – преступление в нашем мире.

– То есть, если я дам Александру эту частицу, то он не сможет ее открыто использовать? – нахмурился Асура.

– Мне все равно, – беззаботно улыбнулся юноша, – если есть возможность стать сильнее, то я не откажусь от нее. Никогда!

– Есть еще одна загвоздка, – взглянув вдаль, молвил Асура, – не все могут принять частицу. Душа некоторых не справляется, и они умирают. Так что… Есть вероятность, что ты не выживешь.

– Судьба благоволит храбрейшим! – решительно проговорил Александр.

– Подумай хорошенько! – воскликнул Юлий.

– Я ведь не смогу использовать Рассекатель без энергии? – прошептал Александр.

– Не сможешь, – кивнул Асура.

– Тогда лучше умереть сейчас, чем прожить безвестную жизнь простого смертного. Я должен править Солнечной республикой, только обладая силой, я смогу остаться наследником.

– Да будет так! – Асура подошел к юноше вплотную. – Полное сращивание с частицей займет примерно два года, может меньше, может больше.

– Два года? – ахнул Александр.

– Не волнуйся, ты сможешь использовать ее блага раньше. К тому же… время в подпространстве Рассекателя течет иначе.

– Иначе?

– Один час внутри здесь равен минуте снаружи, я бы мог еще сильнее его изменить, будь у меня больше сил.

– Это невероятно! – восхитился Юлий.

– Воистину! – вторил ему Александр.

– Однако, – покачал головой Асура, – ты не можешь находиться здесь долго. Хоть пять тысяч лет – это не так много в масштабе моей жизни, но такой сон очень плохо сказался на моих способностях, мне нужно много энергии, чтобы восстановить силы. И посему я буду надеяться на тебя.

«Возможно, все намного хуже, чем мне показалось вначале…» – проговорил он про себя.

– Что я могу сделать?

– Тебе нужно найти как можно больше духовной или жизненной энергии. Можешь мне камни духовные отдать, – слегка улыбнулся Асура, – а можешь еще что-то придумать.

– У нас нет так много камней, – нахмурился Юлий, – но когда мы вернемся…

– Значит, вам придется найти мне камни, – усмехнулся Асура. – Предлагаю сделку. Александр, ты мой прапра… какой-то там внук, и я должен заботиться о тебе. Но и ты обо мне тоже. Я буду помогать тебе всем, чем смогу, но и ты обязуешься делать все для моего восстановления.

– Согласен! – решительно произнес юноша. – Я бы и на сделку с Дьяволом согласился. Быть слабаком без силы не моя Судьба!

– Хорошо, хорошо, – удовлетворенно улыбнулся Асура, – мой потомок не должен довольствоваться малым. Если ты сможешь поделиться со мной энергией, я смогу впускать тебя сюда и дать тебе иное течение времени.

– Отлично! – кивнул Александр, но затем вдруг воскликнул. – Точно! Я может, не выживу, но мне интересно, как выжил ты? Неужели боги не смогли тебя добить?

– Я сохранил свою душу в этом мече, правда, так ослаб, что впал в долгий сон, – ответил Асура, махнув рукой. – Насколько я понял, исходя из того, что мы находимся в какой-то гробнице, где лежит мой потомок, такой же, как и ты, то ранее меч был у него, верно?

– Да… – вздохнул Александр, – это мой дед Серафим, величайший герой человечества.

– Кто его убил? Он явно умер не своей смертью, судя по ранам, – нахмурился Асура.

– Боги, его убили боги.

– Боги… – мрачным тоном проговорил Асура. – Ты ненавидишь богов, Александр?

– Ненавижу!

– Хорошо, хорошо! – удовлетворённо улыбнулся Асура. – Ибо первое, что я сделаю, когда верну себе силы, это уничтожу всех так называемых богов.

– Я только за!

– М-да, что же будет? – Юлий покачал головой, наблюдая за образованием союза между юным героем и демоном.