Когда она получила сердитый взгляд в ответ на свое заявление, Мира мягко ударила Люси по плечу.

— Блин, тебе нужно чувство юмора, женщина. Да будет благословенно то, что вы с Айей по-прежнему настолько похожи друг на друга.

— Мы близнецы? — спросила Люси, всматриваясь в лицо Айи. — Если это правда, то почему у меня тоже нет волос, похожих на черный шелк?

Мира взорвалась от смеха.

— О, Айя, мне бы хотелось сфотографировать твое лицо, когда она это сказала. Мне нужно уйти от вас обеих. Я больше не могу терпеть то, что вы воспринимаете все буквально. Ничего хорошего не будет, если я буду кататься со смеху по полу. Пойду на кухню и посмотрю, смогу ли я найти что-нибудь, чтобы приготовить средство для глубокого кондиционирования волос. Все, что мне нужно, это немного масла и яйца. Они у всех бывают в шкафах.

Люси смотрела, как Мира уходит. Она повернулась к своему предполагаемому шелковисто-волосому близнецу.

— Я учусь сарказму у Эрика. Она пошутила насчет нас?

Айя ухмыльнулась, протянула загорелую руку и положила ее рядом с бледнокожей рукой Люси.

— Нет. Конечно же, мы близнецы. Посмотри на нас. Не позволяй этой сумасшедшей ирландке обмануть тебя своим сленгом и постоянными диалогами, полными ничего, что имело бы смысл. Но когда мы поправим твои волосы, ты будешь выглядеть так же, как я.

Айя заулыбалась, когда звонкий смех Миры заполнил кухню. Она обернулась и увидела, что Люси на нее смотрит.

— В чем дело, Люси?

— У тебя слабый индийский акцент, — проговорила Люси, изучая загадочную улыбку Айи. — Думаю, ты мне лжешь. Мы не близнецы. Твой акцент указывает на то, что ты родом из округа Нью-Дели. Неразумно меня злить, Айя Капур. Я могу быть весьма неприятной, когда раздражена.

Айя беззаботно рассмеялась.

— Ну, хвала Шиве. Наконец-то я тебя разозлила. Рада видеть, что ты все еще там жива, Люси. Я знала, что эти ублюдки не убили настоящую тебя полностью.

Тогда Люси поняла. Она поняла, что они действительно были частью ее истории. Но что ей делать с двумя женщинами, которых она больше не помнит?

Она посмотрела в глаза Айи и увидела в них только сочувствие. В это время, напевая, из кухни вышла Мира. Ирландка несла миску с какой-то сырой смесью, которую, как она надеялась, ей не придется есть.

— Вы действительно мои друзья? — спросила Люси.

Два мгновенных «да» высвободили что-то, что долгое время сдерживалось внутри нее. Слеза выкатилась из одного глаза и скатилась по щеке. Код, запрещающий ей плакать, больше не действовал, но это было настолько неудобно, что она все равно этого избегала. Вчера вечером она пару раз с Эриком была близка к тому, чтобы расплакаться, но до сих пор ей удавалось избегать открытия шлюзов.

Мира вздохнула.

— Прежде чем мы расстроим тебя еще больше, позволь мне уложить это на твои растрепанные волосы. Чтобы оно принесло пользу, нужно около часа. Я не думаю, что твой мальчик-игрушка будет ждать возвращения дольше.

— Можешь не спешить. Я не позволю этому мужчине с тобой увидеться, пока ты не будешь готова, — твердо сказала Айя.

Люси хмыкнула.

— Хорошо. Спасибо вам обеим за помощь. Я до сих пор не понимаю, почему вы так поступаете, но я очень благодарна. Ненавижу так волноваться.

Когда Мира выругалась на гэльском языке, Айя протянула руку и предупреждающе положила руку на плечо подруги.

— Знаю. Мне она такая тоже не нравится, Айриш. Но это то, кем она стала. Приведи в порядок ее волосы. Вот как мы можем лучше всего помочь ей прямо сейчас. Я не позволю Эрику ворваться сюда, пока ее волосы не будут должным образом укрощены.

Мира нахмурилась и покачала головой, наблюдая, как Люси направилась обратно в ванную.

— Айя, ты что думаешь, что я здесь устраиваю? Чертову парикмахерскую? Раньше, Люси бы съела бы кого-нибудь вроде Эрика на завтрак.

Айя хихикнула.

— Откуда ты знаешь, что она не сделала именно это до того, как мы сюда приехали? Мужчина едва мог подняться по лестнице даже на кибернетических ногах. Я готова поспорить, что причиной такого состояния стала Люси.

Мира похихикала над этим наблюдением, а затем вздохнула.

— Ах, матерь всего сущего. Сам ад, должно быть, сегодня замерз. Капитан Пеннингтон говорит мне спасибо, а служанка Шивы отпускает пошлые шутки.

Айя улыбнулась, возвращаясь к дивану. Она слушала разговоры женщин в ванной и почувствовала первый слабый проблеск настоящей надежды на их будущее. Возможно, они действительно пережили войну и все последовавшие за ней ужасы. Возможно, худшее уже позади, и их дни в бегах действительно подходят к концу.

Она откинула голову назад, прислонившись к ткани удобного дивана. Если их судьба действительно менялась, ей, возможно, придется найти что-то еще, чем можно было бы зарабатывать на жизнь, кроме того, чтобы надирать задницы.

Глава 20

Кира оглядела стол и сердито смотрела на двух спорящих женщин, пока они не остановились и не замолчали. Женщины-киборги были такими же противоположностями друг другу, как и любые два человека, которых она когда-либо встречала. Она старалась не вмешиваться в эту дискуссию, потому что у нее было достаточно отвлекающих факторов.

К счастью, большую часть работы придется выполнять Неро. Если и было светлое пятно в нынешнем хаосе, так это то, что Неро был абсолютно уверен в том, что они планировали сделать. Обычно именно она настаивала на том, что сомнительная процедура может сработать. Вместо этого она нерешительно задавала вопросы, в то время как Неро был одержим попыткой изменить существующий код женщины.

Не то чтобы Кира думала, что это невозможно сделать. Просто она никогда не делала частичную реставрацию, которая бы увенчалась успехом. Очень многое может пойти не так, если позволить взломанному вторичному процессору продолжать работать.

И хотя Неро не был согласен, Кира не считала, что Айя и Мира действительно являются доказательством такой возможности, поскольку он заменил их основные процессоры. Был также тот факт, что капитан Пеннингтон изменилась значительно больше, чем они. На данный момент ее вторичный процессор был единственным, что поддерживало жизнь и работоспособность женщины. Что, если что-то пойдет не так? Женщина умрет… и менее чем через четыре минуты все, кто не окажется на значительном расстоянии, умрут вместе с ней.

Кире в миллионный раз хотелось отослать их всех прочь, чтобы она спокойно могла подумать о том, что они собираются сделать. Она все еще сердито смотрела, когда снова полностью сосредоточила свое внимание на единственной женщине, действительно имеющей значение.

— Капитан Пеннингтон, вы уверены, что хотите, чтобы Айя и Мира приняли участие в этом обсуждении?

Люси повернулась и посмотрела на женщин, которые помогли ей привести в порядок волосы. Подняв руку, она провела пальцами по своим теперь уже очень гладким локонам. Фактов, доказывающих, что двум женщинам-киборгам можно доверять, было не так много, но, похоже, для нее этого было достаточно, чтобы склониться в этом направлении.

Она повернулась и слегка улыбнулась раздраженной и встревоженной Кире.

— Да. Я желаю, чтобы они остались для этой дискуссии. Хотя я не совсем помню их в прошлом, я убеждена, что Айя и Мира мои друзья.

Кира кивнула и чуть не фыркнула, когда две женщины засмеялись и дали друг другу пять из-за комментария капитана Пеннингтон. Ей было очень приятно узнать, что человеческая дружба может выжить, несмотря на столь многие кибернетические изменения.

— Тогда ладно. Неро придумал интересное решение для вашей потенциальной реставрации. Я позволю ему объяснить детали.

***

Неро кивнул Кире, довольный тем, что наконец-то смог говорить. Он буквально дрожал от волнения. То, что он узнал, открывало новые возможности для будущих реставраций и корректировок.

— Во-первых… я должен отдать должное Айе Капур за то, что она направила меня на этот путь знаний. Ее работа по перепрограммированию себя и Миры была блестящей в своей простоте. Использование подобного ограниченного подхода является реальным ответом на нашу дилемму относительно оружия капитана Пеннингтон.