Брэдли 360 нерешительно подошел к ней. В одной руке он держал инжектор, а в другой металлический штырь от решетки безопасности. Люси посмотрела на него, когда он остановился в нескольких футах от нее. Она решила, что пришло время сказать ему, что он не единственный, у кого есть секрет.

— Моя сторона Компаньона Нового Мира была запрограммирована с копией моей военной подготовки. Я вполне способна нанести тебе вред независимо от твоих попыток причинить мне боль. Если понадобится, я убью тебя, чтобы спасти себя. Мой муж по контракту предписал мне это сделать. Если это произойдет, я уничтожу твою органику и отправлю твои кибернетические части в переработку.

Брэдли засмеялся, держа металлическую штуковину между губами. Кровь хлынула из одного ее уха.

— Или ты наконец умрешь, и я сотру черную метку твоего дальнейшего существования со своего послужного списка.

— Послужной список? Ты никогда не был солдатом, — сказала Люси сквозь стиснутые зубы.

— Я никогда не говорил, что это так. Но я никогда не говорил, что не служил. Слышала? Как ты думаешь, обычный киборг может мыслить достаточно умно, чтобы ответить таким образом? Нет. Не может.

Она легко поймала металлический стержень, который он направил ей в голову. Потребовалось совсем немного, чтобы вырвать его из рук Брэда. У этого человека не было никакой кибернетической повышенной силы, только много бравады. У него, вне всякого сомнения, проигрывалась какая-то программа уверенности в себе. Либо так, либо он просто заблуждался. Люси была готова поспорить, что тот, кто его послал, хотел убедиться, что он не запаникует и не сбежит.

В отместку за то, что она забрала у него штырь, Брэдли 360 сильнее дунул в свисток. С криком, эхом раздавшимся в ее кровоточащих ушах, Люси наблюдала, как Эрик упал на пол, а затем изо всех сил попытался встать на колени. Кровь текла из обоих его ушей.

Когда Брэдли 360 с удивлением оглянулся через плечо, Люси поняла, что это лучший шанс, который у нее будет, чтобы его победить. Она выхватила инжектор из его пальцев и ловко перевернула в руке, прежде чем с силой вогнать в его бедро.

Она посмотрела на его испуганное лицо и надавила на поршень большим пальцем.

Свисток выпал из его открытого рта.

Люси прерывисто вздохнула.

— Этот результат не был оптимальным. Я должна была сохранить тебе жизнь. Есть ли противоядие? Говори быстро, прежде чем закодированный вирус поразит твою кибернетику.

— Нет, я… я не знаю о существовании какого-то антидота. Я не был запрограммирован на неудачу. Нет, я должен добиться успеха, — сказал он.

Люси вытащила пустой инжектор и поднялась на ноги, когда Брэдли 360 упал на колени.

— Инжектор я оставлю себе для идентификации его содержимого. Без связи, лечение может оказаться несвоевременным. Возможно, тебя тоже можно использовать для исследований. Возможно, они смогут использовать тебя для экспериментов, как ты использовал меня. Разве не для этого, по-твоему, хороши киборги?

— Я… не… киб…

Он так и не закончил отрицание. Люси видела, как закрылись его глаза, когда действие яда охватило его человеческое тело. Будем надеяться, что тот, кто послал его сюда, сделал Брэдли 360 невосприимчивым к яду… и вирусу… до того, как оба были переданы ему в качестве оружия. Это было стандартным военным протоколом.

И если бы он действительно был каким-то солдатом… нет, она все еще не верила в это. Никакие доказательства не указывали на это как возможный вывод. Ничего в нем не было военного. Ничего вообще. Возможно, его слова не были буквальными. Возможно, он просто говорил о своем служении Создателю Омеге.

Она подошла туда, где Эрик теперь пошатывался на ногах. Она держала его лицо между ладонями и медленно произносила слова.

— Твои… барабанные перепонки… вероятно… лопнули. Я… уверена… они… смогут… их… исправить.

Эрик кивнул в ответ и похлопал ее по щеке. Затем, поддавшись страху, который он испытал, когда она упала на колени, он притянул Люси к себе, крепко обняв ее. Злому Брэду почти удалось ее убить. И ему пришлось бы наблюдать, как она умирает ужасной смертью. С его точки зрения, для него по новой происходили зверства войны.

— Ты спасла меня… снова, — произнес Эрик, неспособный услышать свою речь. Он знал, что она услышала, потому что кивнула. Он немного посмеялся, когда Люси похлопала его по лицу.

В конце концов она указала на лестницу и повернула его к ней. Он видел, как она вернулась к телу Брэда и беззаботно перевернула его. Несмотря на пульсацию в ушах, он ухмыльнулся, когда Люси схватила Брэда за воротник. Поскольку ему было плевать, выживет этот ублюдок или умрет, зачем беспокоиться о том, что у него добавится еще нескольких синяков?

Эрик повернулся и направился вверх по лестнице, а Люси потащила за собой Брэда.

Глава 17

Пейтон посмотрел на спокойную женщину, сидевшую напротив него за столом.

— Я рад, что ты нашла эти файлы в своем хранилище. Так ты знаешь, кто ты? Я имею в виду, кто ты на самом деле?

Женщина пожала плечами.

— Нет. Но я знаю, кто я в настоящий момент. Совсем недавно Эрик назвал меня Люси. Мой идентификатор киборга — Эвелин 489. Мое человеческое имя и военная история также были в моих файлах, но я бы предпочла пока не произносить эту информацию вслух. Файл предупреждал, что мое имя запрограммировано как нейронный триггер. Так что, я не уверена в своей неуязвимости, если прямо сейчас это услышу.

Пейтон поерзал на стуле и встретил ее взгляд так прямо, как только мог.

— Что ты помнишь из того, что с тобой произошло?

Люси покачала головой.

— Ничего не помню, но я просматривала то, что обнаружила, и собирала воедино все, что смогла раскопать в глубинах своей памяти. Как только доктор Уинтерс заменит ему барабанные перепонки, Эрик поможет доктору Бастиону загрузить всю информацию, которую я нашла внутри себя.

Пейтон лениво постучал пальцами одной руки по столу. В конце концов он уловил странное проявление своей нервозности и остановился.

— За десять лет моей работы кибермужем у меня было много прорывов, но постоянный код продолжал подрывать мои усилия. Я почти не имел контроля над информацией, которую был запрограммирован собирать. До моего восстановления у меня было искаженное чувство реальности.

Люси взглянула на лицо мужчины. Эрик сказал, что ему можно доверять. Он выглядел очень знакомым, но она не смогла идентифицировать его с помощью тех данных, которые нашла.

— Мне не хватает возможности описать свой опыт технически. Информация, которую я обнаружила, представляла собой магнитные кусочки, прилипшие к моей кибернетике. Мне потребовалось более двух часов, чтобы переместить все маркеры в одно место, и еще два часа, чтобы проиндексировать потоки, дабы обеспечить доступ для чтения. Я думаю, что теперь у меня большая часть всего этого, расположена в хронологическом порядке. Полная загрузка вполне может занять целый день. И еще, я прошу сохранить копию информации.

Пейтон улыбнулся.

— Кира сделает все возможное, чтобы выполнить эту просьбу.

Люси улыбнулась в ответ, потому, что в данных обстоятельствах это казалось вежливым поступком. Ее судьба вполне могла находиться в руках человека, с которым она разговаривала. Если Пейтон Эллиот не считает, что ее стоит восстанавливать, то доктор Уинтерс возможно и не станет этим заниматься.

— Судя по словам доктора Уинтерс, моя оригинальная конверсионная панель повреждена и не подлежит простому ремонту.

Пейтон кивнул.

— Да. Это правда.

Он остановился, вздохнул и поерзал на стуле.

— Я не знаю, что тебе сказать, а что скрыть. Когда придет время принимать решения, я хочу, чтобы ты имела полную картину, поэтому вот твоя ситуация. После твоего обращения армия присвоила тебе звание капитана, потому что ты добровольно согласились на имплантацию крупного взрывного устройства. Его не деактивировали, потому что мы не придумали, как это сделать, не убивая тебя и всех вокруг. Вот почему мы поместили тебя в бомбоубежище. Если ты получишь дальнейшие повреждения, взрывчатка внутри тебя взорвется. В настоящее время у нас нет возможности это предотвратить.