— Единственный ли это способ? Жаль, что я не могу сказать «нет». Посмотри, что случилось с Брэдли Смитом, а ведь он даже не был настоящим киборгом, по крайней мере, не таким, как мы. Если бы его целью было что-то другое, а не убить меня, он мог бы легко заставить эти подразделения искусственного интеллекта убить сотни невинных людей из своих импульсных пушек. Никто бы ничего не смог сделать, чтобы остановить его, разве что убить… И даже тогда это не остановило бы то, что он привел в действие с помощью этих машин. Мне повезло, Эрик. В этом нет сомнений.

Эрик нахмурился и обнял ее крепче.

— Я ненавижу то, что Кире приходится создавать киборга лучше, чем Создатель Омега. Установка нейронных имплантатов сама по себе была бы пыткой для любого из нас…

— …если не считать, что они у тебя уже есть, — перебила Люси.

Эрик кивнул.

— Как у тебя… или Уильяма.

— Да. Уильям в списке, — тихо сказала Люси. — Как Мира и Айя. Любой из них, вызвавшийся добровольно, избавил бы от необходимости устанавливать дополнительную проводку кому-то вроде Маркуса, у которого еще нет нейронного контроллера.

— Будут ли Айя и Мира добровольцами? — спросил Эрик.

Люси обняла его крепче. Ей действительно не хотелось больше об этом говорить, но она не могла помешать ему беспокоиться о своем друге. Она вздохнула, отвечая:

— Да. Утром они скажут Кире Уинтерс. Обе будут волонтерами. Они хотят отомстить за то, что с нами сделали… и за всех женщин, которые не выжили. Возможно, они слишком сильно этого хотят. Не могу сказать, что я чем-то от них отличаюсь. Но у меня есть свои собственные представления о том, как служить общему делу.

Эрик начал переворачиваться, пока не увидел лицо Люси.

— Неужели это эгоистично с моей стороны радоваться, что тебя нет в списке? Ты только что выбралась из ада подопытных кроликов киберученых. Я не думаю, что у меня хватит сил смотреть, как ты туда возвращаешься.

Люси подняла руку и откинула назад его волосы.

— Да, Эрик Андерсон. Ты полный эгоист, раз хочешь, чтобы я была свободной и счастливой. А теперь спроси меня, есть ли мне до этого дело? Мне льстит только то, что ты хочешь спасти мою задницу. Как я могу смотреть на это иначе? Это было бы нелогично.

Эрик прижался лбом ко лбу Люси и рассмеялся.

— Ты правда ожидаешь, что я поцелую этот пошлый рот?

— Да… и все остальные части моего тела, пока я не смогу думать ни о чем, кроме оргазмов, которые ты мне доставишь.

— Ничего себе. Я тоже тебя люблю, Люси.

Она рассмеялась под ним, каждой клеточкой ощущая его ответный смех.

— Я ничего не сказала о любви. Кто в наше время так говорит? Просто, я всегда отдаю тебе то, что получаю. И всегда этого хочу.

Эрик убрал ее человеческую руку от своего тела и положил ее между ними. Красное сердечко поблекло, но отпечаток остался. Как и чувства. Он ухмыльнулся, поворачивая ее так, чтобы у нее не оставалось выбора, кроме как смотреть на рисунок.

— Я заметил, что ты его не смыла. Это должна быть любовь, иначе было бы глупо его сохранять, верно?

— Да я просто не смогла его отмыть. Это же перманентные чернила, — воскликнула Люси, сдерживая смешок, когда услышала его фырканье.

— Бред сивой кобылы. Твоя часть, под названием Мисс Сексуальные Штаны, не позволила тебе это смыть. Я чертовски хорошо знаю, что она меня любит. Она мне так сказала. Очень скоро и ты тоже это скажешь, капитан Упертая Задница Пеннингтон.

— Если я скажу тебе эти чертовы слова в ответ, ты отстанешь от моей задницы? — спросила Люси.

— Нет, — твердо заявил Эрик, разводя ее бедра в стороны, чтобы занять свое место. — Но я буду целовать твою задницу всякий раз, когда ты вежливо попросишь меня об этом, а это лучшее предложение, которое ты можешь получить от любого мужчины. К счастью для тебя, я покладистый парень.

Смех, который Люси сдерживала, вырвался как раз перед тем, как его рот горячо сомкнулся на ее губах.

— Я люблю тебя, Эрик, — прошептала она, когда ее губы освободились.

— Я знаю. Добро пожаловать домой, Люси.

Когда губы Эрика вернулись к ее губам, она почувствовала, будто действительно наконец-то вернулась домой.

# # # Конец # # #