— Я знаком с Эвелин 489, — произнёс Брэд. — Какую информацию вы ищете, которая вам недоступна?

Брови Эрика взлетели вверх.

— Ты ее знаешь? Откуда ты ее знаешь?

— Я был ассистентом, во время ее второго кибернетического обращения.

Эрик едва удержался от еще большего удивления.

— Второе обращение? В ее записях я ничего об этом не увидел. Объясни мне ее второе обращение.

В очередной раз удивив его своими действиями, Брэд подошел к стулу рядом с ним и сел без каких-либо подсказок. Когда Брэд заговорил, Эрик отбросил свое любопытство по поводу этого действия.

— На второй год войны сорок две женщины-солдата добровольно вызвались на кибернетическое обращение. Эвелин 489 была одной из первых. Сегодня в живых осталось только пять. Две находятся на длительном лечении в ожидании серьезного улучшения психического состояния. Эвелин 489 третья, и у нее диагностирована тяжелая черепно-мозговая травма. Из-за того, что она все еще обладала активированным оружием, ее заключили в тюрьму, а не отправили в медицинское учреждение. Две пропавшие женщины возвращают сигналы геофизического поиска, но их местоположение меняется слишком быстро, чтобы их можно было задержать. Обе они остаются в списке киборгов дезертиров.

Эрик сберег сведения о двух женщинах, которые все еще находятся в бегах. Пейтону, вероятно, нужно было знать эту информацию. Он поднял подбородок и смотрел, пока говорил.

— Твой выбор терминологии меня смущает. Эвелин 489 не находится в заключении. Она находится под стражей до тех пор, пока ее не восстановят. — Его брови удивленно взлетели вверх, когда Брэд покачал головой.

— Ваше утверждение неверно. В ее записях указано, что она находится в заключении. Существует документально подтвержденный факт, что она убила доктора Джексона Ченнинга. Согласно нынешним законам, киборгов нельзя судить за такие преступления, но их также нельзя отпустить на свободу, чтобы они не могли снова убивать. Я считаю, что записи Эвелин 489 правильно отражают ее ситуацию.

Эрик наблюдал, как руки Брэда двинулись к виртуальной клавиатуре. Они пролетели над ней, вытаскивая файлы так быстро, как только экран перед ним мог их отображать. Вскоре схема кибернетических улучшений Эвелин появилась рядом с изображением сверху ее обнаженного тела лежащим на медицинском столе. Ее раздетое тело было таким же прекрасным, каким Эрик себе представлял его, когда впервые увидел. Изображение на экране было сделано до того, как кибернетические импульсы начали формировать ее восхитительные изгибы. Она, несомненно, была сексуальной, но то, что сделали с ее телом во время обращения, приводило в ужас.

— Проклятие. То, что я вижу, настолько плохо, что мой разум отвергает эту информацию. Похоже, ее матку удалили и заменили камерой для хранения радиоактивных материалов.

Эрик прищурился, когда совершенно невинный взгляд Брэда встретился с его глазами. Он не ожидал увидеть сочувствия, но, по крайней мере, ожидал увидеть небольшое замешательство из-за своего ругательства. Его разозлило, когда Брэд снова просто пожал плечами.

— Если я правильно интерпретирую вашу эмоциональную реакцию, вы, кажется, очень обеспокоены жертвой женщины. Эвелин 489 прекрасно осознавала, что было задумано, когда согласилась на свое обращение. Пустой таз женщины — идеальное физическое хранилище для всего, что необходимо незаметно перевезти в тыл врага. Ее фаллопиевы трубы и яичники оставили, так что в долгосрочной перспективе потребуется минимальная гормональная корректировка. Полагаю, что имплантаты, которые она тогда получила, по-прежнему поддерживают уровень ее гормонов на таком же оптимальном уровне, как у любой женщины вдвое моложе нее.

Эрик фыркнул, выражая свое отвращения.

— Однако, все теории о том, что женские гормоны не оказывают негативного влияния на кибернетику, со временем не подтвердились. Не так ли?

Его брови снова поднялись, когда Брэд проигнорировал его и снова повернулся к экрану, чтобы получить больше данных. Он наблюдал, как тот просматривает полученную им дополнительную информацию. Прежде чем Брэд ответил, последовала долгая пауза. Эрик продолжал смотреть, давая Брэду понять, что он ждет ответа.

— Да. Ранние теории о долгосрочных последствиях обращения женщин оказались неверными, — признался наконец Брэд.

Эрик кивнул, хотя Брэд не повернулся и не увидел, как движется его голова.

— Так что же Эвелин 489 в себе носит?

— Ее первоначальное обращение осуществили доктор Ченнинг и его команда. Она была первой, выбранной в качестве оружия массового поражения. Я не могу подтвердить его содержание, поскольку военные держали в полной секретности эту часть каждого преобразования киберсолдат. Оригинальные записи о ней намекали на то, что это нейтринная взрывчатка, способная уничтожить деревню, вражеский лагерь или даже небольшой город.

— Черт… — сказал Эрик, взглянув на военную фотографию, все еще находящуюся на экране. Итак, как и в Кинга, в нее положили груз военные.

Брэд продолжал говорить, либо не осознавая его потрясения, либо ему было все равно. Эрик уже догадался, что это было последнее. Похоже, с доктором Смитом происходило что-то странное.

— Что точно известно о конкретном ее устройстве сдерживания, так это то, что кто-то принял слишком много мер предосторожности при установке. Его нельзя открыть, не взорвав внутри него взрывчатку. Это было сделано для того, чтобы гарантировать, что оружие никогда не будет обезврежено вражеским кибернетиком. Такие экстремальные меры были предприняты исходя из предположения, что Эвелин 489 погибнет при исполнении служебных обязанностей.

Эрик скрестил руки на груди.

— Ну, это предположение о ее будущем было ошибочным, не так ли? Она все еще жива. Так каковы же шансы на то, что весь центр содержания будет благополучно удален из ее тела?

Эрик нахмурился, когда Брэд мгновенно покачал головой и уставился на экран.

— Шансы на благополучное удаление оцениваются в двадцать пять десятитысячных процента или в более общих терминах — шансы на успех составляют 1 к 463 000.

— Я не понимаю. Почему такой маленький шанс? Проблема в радиации от оружия?

— Нет. Опасность радиации минимальна, пока центр содержания остается неповрежденным. Он сделан из титана и практически непроницаем для обычных средств. Однако центр содержания был намеренно подключен к человеческому сердцу Эвелин 489. Когда она умрет или получит смертельную рану, запустится таймер обратного отсчета, который будет следить за замедлением ее сердечного ритма. Никакое проникновение в центр сдерживания не может произойти достаточно быстро, чтобы остановить детонацию того, что она несет. Ее смерть неизбежна, и когда это наконец произойдет, Эвелин 489 уничтожит все в округе… где бы она ни находилась.

— Ты сказал, что Эвелин 489 была первой женщиной, носившей оружие такого уровня, а это подразумевает, что были и другие. Где они? Кто-нибудь из остальных был восстановлен?

— Ни одна из них не была восстановлена или выздоровела. Все остальные, подобные ей, либо погибли на службе, либо были уничтожены. Именно поэтому ее пометили как расходный материал и использовали для других целей тестирования. Ее планировалось незаметно уничтожить, когда доктор Ченнинг выбрал ее для своего проекта «Кибержена». Корректировки, которые он проводил, были в основном в нервной системе, но они все равно вызывали множество непредвиденных физических и психических побочных эффектов. В конце концов он прекратил свои эксперименты, но не успел вовремя избежать сбоя, который привел к ее иррациональному возмездию.

Эрику пришлось заставить свою челюсть разжаться, прежде чем он смог говорить. Его определение иррационального сильно отличалось от определения Злого Брэда. Он заставил себя говорить спокойно. Его удивили масштабные усилия, которые для этого потребовались.

— Есть ли у тебя такой уровень доступа к файлам Эвелин 489, которого нет у меня?

— Да, но после моего обращения я предоставил доступ ко всем ее файлам доктору Кире Уинтерс. Если хотите, я могу снять все блокировки с любых файлов, к которым у вас есть доступ для чтения.