— Парниша-а-а, ты вляпался. Люси ненавидит свои непослушные локоны. Они всегда были кудрявыми и грубыми. Ее мама сказала, что ее отец был европейцем, но я позволю себе не согласиться. У женщины волосы другого этнического происхождения. Их необходимо смазать маслом или провести настоящую обработку с помощью тепла. Мои волосы превратились бы в птичье гнездо из кучеряшек, если бы я оставила их так, как она свои.

— Кудрявые… именно это слово я и использовал, — сказал Эрик, щелкнув пальцами. — Однако я не имел в виду это так, как прозвучало. Я наносил ей кондиционер на волосы, когда мы принимали душ… извините, слишком много информации. Вам придется меня извинить. Я устал, и мой язык сегодня плохо работает.

К его полному изумлению, обе женщины громко рассмеялись, переглянулись и еще раз засмеялись. Он не мог не смотреть на Айю. Смех превратил ее лицо в какую-то экзотическую принцессу. Неудивительно, что Неро так к ней тянуло. Он хотел прокомментировать изменение, но побоялся за свою жизнь.

Великолепный секс… которого у него никогда не было раньше… очевидно, стер все его фильтры вежливости. Эрик не мог думать о составлении вежливых предложений, в то, время, когда не мог перестать размышлять о том, когда в следующий раз он встретится с Люси. Прошло целых два часа с тех пор, как он ее видел, и он уже сходил с ума.

Эрик рассмеялся над своей дилеммой и провел рукой по своим светлым волосам, которые, по словам Люси, так ей нравились. Даже это напомнило ему о ней. Блин, одной ночи было достаточно, чтобы он стал полностью одержимым.

— Я в жопе, как и все мужчины, когда они облажаются, не так ли? Люси будет продолжать обижаться, что бы я ни сказал. Клянусь, мне плевать на ее волосы… ну, не совсем так. Она даже не помнит, что я сказал, что у нее красивые пальцы на ногах. У нее была такая человечная реакция на то, что я произнёс… и я знаю это, потому что встречался со многими стопроцентно человеческими женщинами. Люси мой первый киборг.

Эрик встал, когда женщины перестали смеяться и уставились на него с открытыми ртами. Он нервно рассмеялся и почувствовал, как его лицо покраснело. Он снова дал им слишком много информации. Он никогда не краснел. Никогда. И редко смущался.

Что, черт возьми, с ним происходит? Это была Люси, просто Люси.

— Думаю, может быть, мне нужно…

— Иди наверх и дай нам поговорить с твоей женщиной вместо тебя, — вмешалась Айя, сузив глаза и ухмыльнувшись. — Может быть, побыв какое-то время вдали от Люси твой усталый язык успокоится. Возможно, тогда слова прозвучат лучше.

От смеха Миры его лицо снова покраснело.

Эрик кивнул. Что еще он мог сделать?

— Ладно. Полагаю, даже рядовой Хиггинс не может ненавидеть меня так же сильно, как Люси, вероятно, ненавидит меня сейчас. Она там уже пару часов. Просто, пожалуйста, скажите ей, что я действительно не хотел оскорбить ее волосы. Это чертова программа Компаньон Нового Мира. Она думает, что должна быть для меня идеальной … ну, это ведь не так.

— Остановись. Ради богини… просто уходи, парниша. Мы с этим справимся. Люси нужно немного времени, чтобы заняться своими девчачьими делами, — сказала Мира, указывая на лестницу.

Эрик кивнул и припустил рысью, немного жалея, что не использовал импульсы для исцеления, поскольку боль в мышцах громко давала о себе знать на подъеме. Впрочем, ему пришлось рассмеяться, когда боль заставила его скучать по Люси еще больше.

***

Они смотрели друг на друга и слушали, пока шаги Эрика не затихли.

— Его усталый язык? — сказала наконец Айя.

Мира торжественно кивнула.

— Это то, что я услышала. Ты думаешь, Люси была бы счастливее, если бы это было правдой?

Затем они снова разразились смехом, и их веселье продолжалось так долго, что они согнулись пополам. Когда они успокоились, то обратили внимание на дверь ванной.

— Я знаю, она нас слышит. Капитан посылает импульсы, как будто весь ад в огне, — заявила Мира.

Айя кивнула и пошла к двери. Она быстро постучала.

— Люси, мы знаем, что ты просто там прячешься. Перестань дуться и открой дверь. Мы отослали твоего мальчика игрушку, чтобы дать отдых его уставшему языку.

Мира расхихикалась.

— Ты бы видела его красное лицо, Люси. Ты слышала, как он сказал, что ты была его первым киборгом?

Дверь открылась, и наружу вышла совершенно обнаженная, краснолицая, но с сухими глазами женщина.

— Сначала я не вышла, потому что не знаю, кто вы такие, — невозмутимо произнесла Люси. — Я не помню. Все, что у меня есть, это файлы историй женщины, которой больше не существует. Почему вы захотели со мной встретиться?

— Нас всех переделали, капитан. То, что ты ничего не знаешь, не имеет для нас никакого значения, — сказала Мира, пожимая плечами. — Ах, к черту эти разговоры про незнакомку. Я не могу продолжать в том же духе. — Она подошла к Люси и обняла ее напряженное тело. — Я прощаю тебя за то, что ты погрузила меня в спячку против моей воли. Знаю, что ты следовала какому-то дурацкому протоколу. Я очень рада, что Неро это исправил, и ты больше не сможешь так делать.

Айя подняла подбородок и посмотрела, как Мира попятилась.

— Я вижу, ты даже общаться с нами не можешь, потому что размышляешь о какой-то глупости. Давай. Расскажи нам, в чем дело, — приказала она.

Люси подняла подбородок. Ей пришлось бороться, чтобы не дать ему задрожать. По какой-то причине ей не хотелось делиться своими проблемами с этими незнакомками, но какой у нее был выбор? Ей не хотелось беспокоить Пейтона по какому-то пустяку. Она боялась, что доктор Уинтерс подумает, что ее нужно привести в бессознательное состояние. Если она когда-нибудь снова захочет с гордостью встретиться с Эриком, ей придется принять их помощь.

— Если вам так необходимо знать, я веду себя не как достойный компаньон. Не знаю, почему мнение Эрика о моих волосах вообще имело для меня значение. Я запрограммирована фильтровать подобные оскорбления. Я испытала чрезмерную реакцию, которую, похоже, не могу взять под контроль. Я не могла выйти из ванной, чтобы обсудить это с ним, потому что не хотела, чтобы Эрик думал, что я более ущербна, чем он уже думает. И я понятия не имею, что делать со своими волосами. Мне не разрешено покидать это место. Как я могу это исправить без профессионального парикмахера?

Она подняла руку и показала им комм на запястье.

— Это держит меня в плену… своего рода. Но я понимаю, что это сделано для безопасности тех, кто со мной общается.

Мира его осмотрела.

— По крайней мере, хороший стиль. Что он делает? Поднимет тревогу, если ты выйдешь за свои границы?

Люси кивнула.

— Да. Электрический ток в нем будет удерживать меня достаточно долго, чтобы они снова ввели мне транквилизатор. Я подумала, что лучше не проверять пределы, пока мне это не понадобится… нет, это неправда… я…

— Совсем не хотела покидать Эрика? — закончила Айя. Она увидела, как правда мелькнула во взгляде Люси.

Люси кивнула и опустила голову.

— Да. Я не хотела уходить. Он мой муж по контракту, но я не ненавижу его, как остальных. Вместо этого я только хочу остаться с ним. Это противоречит всему, что есть в моих файлах. Вчера вечером он подарил мне много приятных воспоминаний.

Мира хихикнула, когда ее взгляд встретился с озорным взглядом Айи. Она повернулась с улыбкой в сторону Люси.

— Думаю, язык парниши не был таким уж усталым, когда вы только начинали.

Люси фыркнула.

— У тебя странная манера говорить, даже когда ты делаешь правильные выводы.

Мира снова услышала искренний смех Айи. Ей хотелось вскинуть сжатый кулак в воздух, но это лишило бы ее всего, над чем она так усердно работала. И это было не то, что нужно было услышать ни одной из ее стойких подруг.

Мира на всякий случай насмешливо улыбнулась Айе, прежде чем выругаться.

— Ты можешь отправиться в чертов ад и там поджариться. Я бы никогда не стала тебя останавливать. — Она перевела взгляд на Люси. — И я не могу поверить, что получаю оскорбления в ответ на свою речь от женщины с более вьющимися волосами, чем у меня.