– Раздевайся, не бойся, тут все свои, – улыбнулись мне женщины, видя мое замешательство. Немного помешкав, понимая, что абсолютно у всех из одежды остался только минимум, прикрывающий самое основное, отвернулась. Всё еще смущаясь, я стянула водолазку, как сзади послышался удивленный возглас. Рисинги смотрели на меня с неподдельным изумлением и тихой яростью. Заметив изменение в настроении новоприбывших, остальные оборотни тоже насторожились. Стая же не могла оторвать взгляд от моей спины, испещренной шрамами, которые на моей и без того бледной коже выглядели уродливо.

– Откуда у тебя это? – хриплым голосом спросил Говард.

– От прежней семьи, – отвернувшись, проговорила я еле слышно. Стало очень стыдно и страшно, от чего я вся затряслась как осиновый лист.

– Но ведь регенерация не оставляет шрамы, – откликнулся Зак. – Я позапрошлым летом ногу себе разодрал до кости, но никаких следов не осталось!

– М-миссис Периш использовала аконит, когда я не слушалась, – надевая водолазку обратно, я обхватила себя руками, словно стараясь защититься от тех воспоминаний.

– Сколько тебе было? – Обойдя и встав напротив меня, строго спросил Кирос.

– Шесть или около того…

Услышав рык, я обернулась на разъяренных Роуз и Маргарет. Казалось, еще секунда, и они набросятся. Мужчины осторожно постарались их утихомирить, но они не прекращали рычать и скалить клыки, на Шона вообще было страшно смотреть. Отросшие когти впились в ладони до крови, желваки ходили ходуном, а из глотки рвалось утробное рычание.

– Что у вас происходит?! – Никто не заметил, как к нам подошел высокий темнокожий мужчина. Весь его внешний вид говорил о том, что он готов обратиться в любую секунду и наброситься.

– Простите, небольшая семейная разборка, – подавив в себе жажду крови, криво улыбнулась Роуз, после чего призывно рыкнула на подругу и сына. Те тоже немного умерили свой пыл.

– Хорошо, но в следующий раз постарайтесь решить свои проблемы до выезда! – Зло кивнул он, отходя.

– Что еще мы о тебе не знаем? – Стоило ему отдалиться, вновь обернулась на меня «мама».

«Я альбинос и последняя выжившая из своей стаи, за которой охотятся полчища охотников и жаждущие редкой шкуры оборотня», – про себя процедила я, но вслух смогла лишь прошептать «ничего». Подавив раздражение, женщина схватила первую попавшуюся сумку с едой и направилась к кострам.

– Простите, – пискнула я, прежде чем каждый занялся своим делом. Маргарет устало разместилась на одном из покрывал, Роуз и Питер занялись готовкой с другими оборотнями у костров, морща носы, Кирос и Говард о чем-то разговаривали с темнокожим оборотнем, Шон прибился к компании его сверстников, после чего они все вместе, превратившись, убежали в лес. Закари и Дэвид уволокли меня к реке, где резвились волчата, точнее те, кто еще не достиг совершеннолетия. Мне представили всех присутствующих, после чего мы тоже присоединились к игре. Было весело, хоть осадок остался после реакции на мои шрамы, я старалась казаться нормальной перед остальными.

– Она долго жила с людьми, поэтому мало знает о нас, – как-то обмолвился Зак, когда меня спросили, почему я не разделась, ведь одежда промокнет. – Она еще не привыкла, дайте ей время.

Больше вопросов мне не задавали, а наоборот показывали, как себя вести и что делать, хоть я и не обратилась, но смогла принять участие в возне и даже покусать братьев за уши. Игру прервал издевательский смех вернувшихся из леса молодых волков, они какое-то время наблюдали за нами, а потом начали отпускать обидные шуточки. Единственный, кто не участвовал, оказался Шон. Он лишь хмурой тучей стоял поодаль, даже не смотря в нашу сторону.

– Ты водишь! – Вдруг один из детей коснулся моего плеча, привлекая внимание, пока я сидела, перебирая пальцами густую шерсть Дэвида. – Догоняй!

Волк, что лежал у меня на коленях вдруг поднялся на лапы и побежал в сторону леса вместе со всеми. Я быстро нагнала его, не успел он и до первого дерева добежать. Теперь Дэвид гонялся за всеми нами.

– Всё! Не могу больше! – Превратившись, Зак упал на сухую траву, как только мы вернулись с пробежки.

– Я ее так ни разу поймать и не смог! – Обреченно вздохнул привалившийся к камню Уолтер. Рыжий паренек с кудрявой шевелюрой и конопатыми веснушками на щеках.

– Я выдохлась! – Высунув язык, черноволосая девушка, обмахивала себя руками. Это Луиза.

– А что уже всё? – Чуть запыхавшаяся, последней из леса вышла я, а у ног вились самые младшие волчата. – Я только в раж вошла!

– Ох! – Простонали все.

– Где ты только сил столько берешь? – Возмутилась Карен, светловолосая волчица с насыщенно зелеными глазами. Я присела рядом с ней, и та просто уронила голову мне на плечо.

– Просто мне нравится бегать, – улыбнулась я, играя с Тревисом в перетягивание палочки. Он выигрывал, а я особо не сопротивлялась. Ему таки удалось вырвать ее у меня из рук и он, подняв палку в зубах как трофей, гордо зашагал вдоль речки, еще двое малышей вприпрыжку ринулись за ним.

Мы еще какое-то время просто сидели, пока нас всех не позвали ужинать. Большую часть костров к этому моменту уже потушили, чтобы не портить обоняние ни себе ни детям. Оставили только несколько для тех, кто не являлся оборотнем. На мясо налетели все с голодным рыком, желая заполучить кусок побольше. Я же сидела между братьями, уныло жуя доставшуюся мне говядину.

– Если будет плохо – скажи, – тихо шепнул мне на ухо Дэвид, – мы тебя уведем.

– Хорошо, – от его горячего дыхания по телу прошла мелкая дрожь, заставив меня зябко поежиться.

– Замерзла? – Я лишь кивнула. – Жаль ты не можешь превращаться… Ну, ничего! Спать сегодня будешь с нами, мы тебя согреем! – От одной его улыбки уже стало теплее, но я всё же достала из сумки небрежно брошенный Шоном плед, завернувшись в него.

– Эшли, подойди, пожалуйста, – после ужина, когда все стали расходиться, Роуз окликнула меня. Подхватив полы моего «плаща», я поспешила подойти к ней и Киросу. Возле них стояли уже знакомый темнокожий мужчина и статная женщина.

– Эшли, это Лукас и Эмили, они хотят с тобой поговорить, – представили мне их, на что я коротко кивнула.

– Очень приятно, Эшли, – поздоровался со мной мужчина. Сейчас он выглядел не так угрожающе, и от него веяло некой силой, что невольно хотелось поклониться и это жутко раздражало. – Мы слышали о твоем непростом детстве. Если не возражаешь, моя жена хотела осмотреть тебя. Она врач и специализируется на оборотнях.

– Вы человек? – Осмотрев новую знакомую, принюхалась я.

– Да, – улыбнулась она мне, – идем.

Меня отвели к палатке, что стояла почти у самой насыпи, и попросили раздеться. Оставив плед, я сняла водолазку, поворачиваясь спиной к Эмили. Ужаснувшись, она какое-то время тихо шептала молитву, а после этого осторожно дотронулась до лопатки. От холодного прикосновения я вздрогнула.

– Тебе не больно? – Дрогнувшим голосом спросила она, проведя пальцем вдоль одного из шрамов.

– Нет, они старые, – мотнула я головой, поспешно перекидывая волосы вперед, давая ей осмотреть и шею. Ее тонкие пальцы пробежали вдоль позвоночника, а после она начала мять мои плечи, словно делая массаж. Иногда я шипела, иногда тихо вскрикивала. Потом она перешла на руки. Сопровождались все ее действиями невнятными бормотаниями и цоканьем языка.

– Ноги тоже, – когда я вновь оказалась в водолазке и закуталась в плед, она заставила меня сесть и закатать штанины джинс. При осмотре левой ноги я едва не взвыла, когда она дошла до места чуть выше лодыжки. К концу пытки на женщине просто лица не было. Когда мы вышли из палатки, она обеспокоенно посмотрела сначала на мужа, а затем на Роуз и Кироса.

– У нее были переломы, которые неправильно срослись. Зажаты несколько нервов и связок, поэтому могут возникнуть некоторые осложнения с возрастом. Мне нужно оборудование для более тщательного осмотра, но даже так я могу сказать, что всё очень плохо и сильно запущенно… – изрекла она после недолгого молчания, пока я закутывалась обратно в плед.