— Сколько сейчас времени?

— Почти полдень.

— Этот хрен не звонил? — я нашарила взглядом магопроектор. Пропущенных красных уведомлений не было.

Не успел Винтерс ответить, как пластина магопроектора замигала зеленым, и над ней развернулась проекция-заставка Альфреда Гереры. Я невольно вздрогнула и обвела комнату взглядом. Он что, следит за мной? Откуда он узнал, что я только что проснулась?

— Давай сюда, быстрее! — каркнула я и, как только взяла магопроектор в руки, сразу же приняла вызов.

В этот раз ученый сидел в каком-то вычурном резном кресле на фоне все той же каменной стены.

— Теплого утра, Софи Найт, — расплылся он в улыбке. — Как спалось?

— Что ты со мной сделал?! — отбросив церемонии, прошипела я, чувствуя, как начинаю закипать.

— О, одно из моих изобретений, милая. К сожалению, смертельных, — Герера с притворным сожалением покачал головой и добавил через паузу, — …если ты не согласишься мне помочь. Или тебе понравилась чрезмерная активность твоего мозга сегодня? Судя по твоему виду — не очень.

И старик снова засмеялся. В голове пронеслось с десяток забористых грязных ругательств, но внешне я оставалась спокойна. Конечно, чего я ожидала? Что меня оставят в покое? Как бы не так.

— Чего ты хочешь? — я сложила руки на груди.

— Вооот, это уже другой разговор, — радостно хлопнул в ладоши Альфред. — Мне нужно от тебя две вещи, а взамен я подарю тебе жизнь и здоровье, как тебе такая сделка?

— Конкретнее, — процедила я.

— Сначала сделаешь одно дело, потом узнаешь про второе, если справишься. В Святогронском монастыре на севере есть одна вещица, — мгновенно посерьезнев, начал Герера и, повозив рукой по столу, поднял квадратный лист бумаги с рисунком, сделанным карандашом. — Мне нужно, чтобы ты ее достала для меня.

— Это что? — я приблизила к себе изображение, насколько смогла, чтобы рассмотреть получше. Винтерс тоже подошел сбоку и, вытянув шею, рассматривал рисунок так, чтобы Герера его не увидел. — Это какой-то… эээ… плафон?

Нарисованный предмет и правда напоминал конусообразный плафон для обычной немагической лампочки с непонятным орнаментом, идущим по кромке. В одном месте был едва заметный скол. Я непонимающе уставилась на Гереру.

— Сама ты плафон, тупая девчонка! — внезапно взорвался тот, подскочив в кресле и склонившись над магопроектором так, что теперь я видела только его огромное лицо и бешеные глаза. — Не задавай вопросов! Мне нужна именно эта вещь, я пошлю тебе магический слепок этого рисунка, будь добра его изучить до последней черточки и доставить в целости и сохранности! Сроку тебе — неделя.

— Неделя?! — я аж задохнулась от негодования. — Какая неделя, когда я даже с кровати встать не могу?!

— О, об этом не волнуйся, — так же внезапно успокоился отец Марты и снова уселся в кресло, демонстративно глянув на наручные часы. — Сколько сейчас времени? О, без двух минут полдень по вашему времени. Ровно в двенадцать к тебе придет один человек и передаст лекарство. Человек не при делах, но, если не веришь мне, можешь запытать его до смерти, мне все равно, — тут он снова мерзко захихикал, после чего продолжил. — Лекарство нужно выпить. Его хватит ровно на семь дней.

— А если я не успею добыть эту вещь? — спросила я, еле сдерживаясь, чтобы не послать Гереру подальше.

— О, тогда твой мозг будет продолжать преподносить тебе сюрпризы, пока ты не разобьешь себе голову об стену, — улыбнулся Альфред и, посмотрев куда-то в сторону, торопливо закончил, — так что советую поторопиться. Ну все, мне пора, лови картинку, выздоравливай и не вздумай брыкаться. Звякну тебе через неделю!

И отключился.

— Дисса Софи, Лео передает, что в ворота звонит какой-то мужчина, — сообщил мне Винтерс и тут же отдал приказ в браслет. — Человека запустить и не выпускать, посылку забрать и срочно принести в комнату диссы Софи.

Все верно. На время болезни с меня сняли браслет и каплю наушник, так что сейчас моими глазами и ушами был секретарь. Не много ли он себе позволяет в последнее время? С другой стороны, он хорошо показал себя за последние дни и много мне помогает. Хотя, таким вот образом и усыпляют бдительность! Вон уже раскомандовался, как будто я немощная. Хотя я и была немощной. Попыталась подняться, но слабость была такая, что ничего у меня не получилось и я откинулась на подушки, скрипя зубами. Какого шарта так плохо? Что использовал Альфред, что это не видят местные светила медицины? Как теперь вырваться из лап безумного шантажиста?

Пока я предавалась упадническим мыслям, в дверь постучали, и Винтерс забрал у Чарли замотанную в черный пакет коробочку.

— Давай ее сюда, — протянула я руку.

— Не так быстро, дисса Софи, — покачал головой секретарь, пододвинул к моей кровати стул и разодрал упаковку. — Сначала я посмотрю.

В коробочке оказалась обыкновенная стеклянная бутылочка, в которых в аптеках продаются различные настойки, на четверть заполненная какой-то жидкостью. Подцепив крышку ногтем, Винтерс не без труда выковырял тугую пробку и осторожно понюхал, тотчас же отпрянув.

— Что, так воняет? — скривилась я. — Дай понюхать.

— Вам нельзя это пить, дисса Софи! — медленно покачал головой секретарь.

— Да я только понюхаю, — я отмахнулась. — Только сумасшедшие будут пить неизвестное пойло.

Не без колебаний, Грегори, наконец, протянул бутылку.

Я поднесла ее к носу и вдохнула. Странно, чего он так задергался, жидкость абсолютно ничем не пахла. И, резко опрокинув ее себе в рот, я залпом выпила содержимое.

— Что вы делаете! — воскликнул Грегори, вскакивая со стула и глядя на меня с таким испуганным выражением, что я даже засомневалась, правильно ли я поступила.

— Исцеляюсь! — рявкнула я и прислушалась к себе.

Еще что-то кричал Винтерс, но я не слышала. Неведомое лекарство Альфреда прокатилось по всему организму прохладной волной, а затем я почувствовала, как силы возвращаются. Затихла головная боль, отступила слабость, мышцы налились силой, пропали отголоски тошноты, резко захотелось есть.

Я с удовольствием потянулась, откинула одеяло и совершенно спокойно поднялась без чьей-либо помощи. Недовольный Грегори заткнулся и смотрел на меня со странной смесью беспокойства и облегчения.

— Выкусил? — я встала перед ним и развела руки в стороны. — Здорова, как бык, и полна сил! Так что не мороси!

Псевдо-заботливый Винтерс, почему-то, стал ужасно раздражать. Что-то бегает, кричит, что он вообще делает в моей комнате?

— Ну-ка брысь отсюда, — я указала парню на дверь. — Мне надо привести себя в порядок. Бутылку закрой и вызови Колина, пусть разберет состав на атомы и сделает аналог.

Ни слова ни говоря, взяв флакончик, он вышел, оставив меня одну. Наконец-то!

Слава Вселенной, эта слабость отпустила! Осталось теперь разобраться с Альфредом Герерой. Чует мое сердце, старый хрыч не перестанет меня шантажировать, и с этого крючка надо слезать в первую очередь.

Что ж, отчаянные времена требуют отчаянных решений. Я посмотрела на свое кольцо невидимости, а потом, без колебаний, повернула его два раза против часовой стрелки:

— Эрик, слышишь меня?

Позвала и принялась считать про себя. Как скоро этот пес мне ответит? Вот зуб даю, он там каждый день запросы Вселенной посылает, чтоб я на связь вышла. Так что, вот он, твой шанс, Эрик!

Досчитав до тысячи и не дождавшись ответа, почувствовала себя…расстроенной? А потом накатила такая волна злости, что чуть пар из ушей не пошел. Он что, отключил прослушку? Да быть такого не может! Игнорирует меня?! Вылетев в коридор прямо в пижаме, я понеслась в антистресс-комнату. Срочно, мне срочно надо что-нибудь разрушить! Схватив со стойки инструментов лом, я с рычанием подскочила к каменному столу со стеклянными бутылками, графинами, бокалами и статуэтками. Дэйзи постаралась на славу, знает, как я люблю все хрупкое, и заставила ими практически все пространство.