Она сильно дрожала в моих объятиях. Она также дрожала сегодня вечером в ресторане, когда Винс приблизился к ней на вечеринке. Что-то внутри меня оборвалось, когда я понял, что она напугана, что она ищет утешения у меня, мужчины, который никогда и никому за всю свою жизнь не давал утешения. Теперь кто-то, блядь, стрелял в нас, едва не попав в нее там, снаружи, и она цеплялась за меня изо всех сил, что у нее были, — а я, блядь, не знал, что делать.

— Все в порядке, малышка, — сказал я. — Здесь ты в безопасности. Этот дом — крепость. Никто сюда не войдет, Софи. — Это было правильно сказано? Черт возьми, если бы я знал. Я услышал, как внизу хлопнула дверь. — Мне нужно пойти поговорить с Дэнни, — сказал я ей, хотя она не сказала ни слова в ответ. Я взял ее за подбородок и запрокинул ее голову назад, чтобы убедиться, что она со мной. — Софи?

Она машинально кивнула, но не отпустила меня.

Я осторожно разжал ее пальцы, и почувствовал толчок в центр груди, когда поднимался с кровати. Я не хотел оставлять ее в таком состоянии.

— Я сейчас вернусь.

Она снова кивнула, и я вышел и вернулся в гостиную. Дэнни стоял там, стиснув зубы. Он был ранен в плечо и истекал кровью по всему полу.

— Он сбежал. Кто-то прикрывал его. Они сбили меня с ног, когда я бросился за ними.

— Паоло?

Дэнни кивнул.

— Это мое предположение.

— Нам нужно найти его. — Я мотнул подбородком в сторону кухни и двери в крыло дома Шеймуса. — Но сначала сходи к Салли, она тебя подлатает. Мне нужно поговорить с Альто.

Дэнни ушел, а я направился обратно наверх, в свой офис, по пути набирая номер Альто.

— Киллиан, — сказал он ровным голосом.

— Я звоню тебе первым из вежливости, не более. В нас с Софией стреляли сегодня вечером, у меня дома. Когда я найду Паоло, а я найду, он будет покойником.

Тишина.

— И ты точно знаешь, что это был он? Ты видел его лицо?

— В этом не было необходимости. Это был он, и он был не один. Ты ничего не хочешь мне сказать, Альто?

— Я человек чести, ирландец, и мне не нравится, когда это ставится под сомнение. Нам нужно встретиться.

Перемирие и предстоящий союз между нашими семьями были под угрозой, и я боролся, чтобы взять себя в руки. Впервые я изо всех сил старался поставить благо семьи на первое место и не сказать чего-то такого, что могло бы поставить под угрозу все, что я сделал, чтобы дойти до этого момента. Но я изо всех сил старался думать о чем-нибудь, кроме Софии, дрожащей в моих объятиях.

— Где?

Я позвонил Дэнни и попросил его удвоить охрану дома, затем прошел по коридору, чтобы проверить Софию.

Она свернулась в тугой клубок, каким-то образом она заснула, и когда я посмотрел на нее сверху вниз, я понял, что не хочу уходить, даже зная, что она в безопасности в моем доме, но я должен был уйти. С этим нужно было разобраться немедленно.

Волосы упали ей на лицо, и я откинул их назад. Господи, она была так невероятно неподвижна. Я поднес тыльную сторону своих пальцев к ее слегка приоткрытым губам, чтобы почувствовать тепло ее дыхания. Сколько раз я стоял ночью в ее комнате, смотрел на нее, пока она спала, боролся с желанием прикоснуться к ней, сбитый с толку своей одержимостью ею? Пытался понять, почему я снова оказался в ее квартире, почему не мог держаться подальше?

Теперь я мог прикасаться к ней, когда захочу. Она была в моей постели. Она была моей. И я все еще был сбит с толку. Я не знал, почему эта крошечная женщина смогла проникнуть глубоко внутрь меня и вытащить эту задыхающуюся, тонущую часть меня из самых темных глубин. Часть меня, которой, как я думал, больше не обладал, но она была, даже не подозревая об этом, и чем больше времени я проводил с ней, тем больше я не мог вынести разлуки с ней.

Я провел тыльной стороной пальцев по ее мягкой, теплой щеке. Нет, никто и ничто не заберет ее у меня. Чего бы это ни стоило.

Я подоткнул вокруг нее подушки, чтобы свести к минимуму любой ущерб, если у нее случится приступ, пока меня не будет. Это все, что я мог пока сделать.

Затем я заставил себя уйти.

Я встретил Деклана и Конора в клубе. Вечеринка закончилась, и большинство гостей уже разошлись.

— Присаживайся, — сказал Альто, когда я вошел, от прежнего хорошего настроения не осталось и следа.

Я не хотел садиться. Я хотел проделать дыру в голове Паоло, а потом смотреть, как он истекает кровью на полу.

— С этим нужно разобраться, — сказал я мужчине постарше, не позволяя ему увидеть мою ярость. Я был известен как хладнокровный монстр, который перережет тебе горло, не моргнув глазом, и когда София не была замешана в этом, это описание было более чем точным, но в тот момент я не чувствовал холода. Гнев горел у меня на затылке, в животе, ярче, горячее с каждым мгновением из-за того, что я не смог причинить вреда ублюдкам, которые стреляли в нас и чуть не сбили Софию.

— Я не могу позволить монстру О'Рурку убить моего племянника, ты должен это понять. Я не могу присоединиться к семье, которая убила единственного сына моей сестры.

— И я не могу присоединиться к семье, которая стреляла в мою жену. Твоего племянника не волнует союз, Альто, он хочет войны.

Челюсть Альто сжалась, затем он щелкнул пальцами. Появились двое его людей, таща за собой Уолтера и еще одного парня. Они были в синяках и крови.

— Паоло просто сбит с толку.

— Сбит с толку? Он открыл огонь по моей жене, — сказал я, едва сдерживая свой гнев, что раньше никогда не было проблемой.

— Я не могу выдать тебе Паоло, но после твоего звонка я послал своих людей найти виновных. Это не мои боевики, и они клянутся, что действовали в одиночку.

— И ты им веришь?

— Я верю.

Он лгал, пытаясь предотвратить войну между нами, спасти задницу своего дерьмового племянника и кучу денег, которые наш союз принес бы ему и нам.

— Я не дурак, Альто. Паоло хочет Софию, и он не остановится, пока не получит то, что хочет. — Я не был уверен, что так было. Я предположил, что он хотел ее для себя. Я думал, что был его целью, но тогда его мышление могло бы больше сместиться в сторону если я не могу заполучить ее, то никто не сможет.

Взгляд Альто встретился с моим.

— Пока мы разговариваем, Паоло в самолете. Я отправил его домой к матери на Сицилию.

Я отказывался показывать слабость, но было трудно оставаться на своем месте и не разнести голову старому ублюдку на куски.

— Ты оскорбляешь меня и мою семью. Я должен отомстить за то, что произошло сегодня вечером.

Альто не двигался, не отводил от меня взгляда, но несколько его людей приблизились. Деклан и Конор подошли и встали рядом со мной, мои собственные люди теперь были в полной боевой готовности.

— За Паоло будут присматривать, — сказал Альто и откинулся на спинку стула. — Надеюсь, теперь мы сможем покончить с этой неприятностью.

Я хотел свой фунт плоти Паоло, но этому не суждено было случиться. По крайней мере, не сейчас. Чего я так отчаянно хотел, так это сказать ему, что альянс расторгнут, свадьба Деклана и Гайи отменяется, а затем перестрелять всех до единого ублюдков в этой комнате, но я больше не был просто монстром О'Рурка, я был главой ирландской мафии в этом городе. Бреннан был никем, и все это знали. Мои действия должны были быть стратегическими. Этот гнев был для меня в новинку, и я должен был справиться с ним. Я не мог позволить ему управлять мной. Война прямо сейчас была бы вредна для всех нас, включая Софию.

Поэтому вместо того, чтобы вытащить пистолет, я махнул своим людям вперед. Моим единственным выходом было забрать приз Альто за примирение.

Они шагнули вперед, схватили Уолтера и его хнычущего друга и потащили их из клуба. Затем я вышел, Дек и Конор последовали за мной.

— Отвези их на склад, — сказал я и сел в свою машину.