— Итак, я вас оставлю, надо еще кое-что доделать в Лабиринте, — магистр Ярга потрясла секатором, — а я люблю с ним работать сама. Располагайтесь, осматривайтесь, искупайтесь. Рекомендую обойти территорию, — это явно было сказано Альбе, — у нас на свежем воздухе есть несколько беседок и полянки в Лабиринте тоже есть, в том числе и укрытые сверху, но если вы себе и своей группе что-то подберете, то стоит отметить сразу, чтобы не было накладок. Из других воспитателей будут магистр Миранда и магистр Ол, они должны приехать ближе к ужину, на общем собрании все познакомитесь. Если я понадоблюсь, то ищите меня или в Лабиринте, или в административном корпусе, который зеленый одноэтажный, или тут, на третьем этаже в левом крыле, где комнаты для постоянного персонала. Все, я побежала!
И, улыбнувшись не успевшим ничего сказать магистранткам и хмурому завхозу, магистр Ярга быстрым шагом вышла из холла…
Впустив в помещение отставшего Хамла. Лицо заметившего его Рональда вытянулось.
— Кошак! В здании! Да я…
Альба предусмотрительно встала между завхозом и вислом. Она не была уверена в том, являлся ли Рональд магом, хотя обычно такие вещи ощущала хорошо. Но, так или иначе — стоило вмешаться, пока что-нибудь не случилось. Причем с талантами Хамла — еще не понятно, с кем что-то могло случиться… Висл, который терпеть не мог, когда его называли котом, уже уставился на Роланда немигающим взглядом круглых глаз — Альба буквально спиной чувствовала недовольство нелюдя.
— Это не кот, а разумный нелюдь, который будет жить со мной и сам о себе заботиться. С магистром Яргой все согласованно.
Завхоза аж перекосило.
— А мне про это кто говорить должен? Он все сломает, когти свои о мебель точить будет, гадить по углам, и…
— Ничего из этого он делать не будет, — Альба с трудом удержалась от того чтобы использовать внушение, — а если и будет, то я оплачу его художества. Мне говорили, что в случае разумности питомца проблем не возникнет.
Пришедшая уже почти привыкла к тому, как на висла реагировали не знающие о его природе неодаренные, да и маги тоже. И их можно было понять: на вид-то он кот как кот…
— Не положено, — несколько неуверенно откликнулся завхоз. — Его ж еще кормить надо, и…
— Я решу эту проблему. Он ездил за границу уже и жил полгода в замке без проблем, не думаю, что тут за две недели возникнут неразрешимые сложности.
Завхоз еще некоторое время сверлил Альбу взглядом — и сдался.
— Хорошо. Но вам придется акт приема-передачи подписывать, что все целое пока. И у вас, и во всех помещениях, куда он заходить будет.
Пришедшая пожала плечами.
— Надо — значит подпишу.
Рональд глубоко вздохнул.
— Подождите здесь, дамы. Сейчас принесу бумагу.
— Может быть, мы тогда вещи тут оставим и прогуляемся пока? — вмешалась Амири. — А вы все сделаете без спешки.
Завхоз осмотрел ее, потом перевел взгляд на свою руку — Альба заметила, что ладонь старика чуть заметно подрагивала — и кивнул.
— Будь по-вашему. Приходите как нагуляетесь, — и с этими словами он направился к двери в левое крыло поместья, из-за которой до Альбы доносились запахи еды.
Амири принялась копаться в своих вещах. Вытянула полотенце и предложила Пришедшей:
— Пошли что ли на речку? А потом осмотримся тут.
Альба подумала — и кивнула. Поместье изнутри еще успеет изучить, а вот искупаться после жары хотелось. Да и вообще хотелось осмотреться, узнать, что это за «Лабиринт»… Вроде как магистр Ярга говорила о территории, засаженной быстрорастущим кустарником, где можно и игры проводить, и просто отдыхать на небольших, укрытых от солнца полянках.
Вытащив полотенце и сменную одежду — сушить вещи магией много раз не рекомендовалось, ткань от этого изнашивалась весьма и весьма быстро — Альба присоединилась к уже ждавшей ее около выхода Амири. Простенькое плетение Тована слетело с руки, окружая оставленные вещи. Так, на всякий случай…
Вчера вечером, рассказывая Моро простенькую историю о письме, Альба думала, что все еще раз выслушавший Теор будет приводить какие-нибудь новые доводы за то чтобы ей остаться в университете. Пришедшая даже аргументы заготовила… Но они не понадобились — наставник лишь заставил повторить все известные защиты. И личные, и имущественные. Это даже с ментальными умениями затянулось надолго, так что ушла к себе Альба за полночь…
Но зато сегодня это самое плетение Тована само собой в голову пришло. Промелькнула мысль, что, быть может, магистр что-то внушил вчера начет этих чар… Но вряд ли он смог бы сделать это быстро и незаметно. Да и зачем? Просто немного подозрительности передалось и Альбе. С учетом того, что ей прислали…
— Зачем? — тихо спросила разглядевшая плетение Амири.
— На всякий случай, — отозвалась Альба. Не рассказывать же про письмо… Ами с ума сойдет потом.
— Идем, — целительница поманила Пришедшую на выход.
Стоило обойти поместье, как позади него обнаружилась посыпанная белым камнем тропинка, которая вела к еще одной — и в итоге выводила к лестнице на берег.
На полпути Амири заметила:
— Думаю, у нас довольно много времени.
— Почему? Из-за его рук?
Молодая целительница грустно улыбнулась.
— Я не вправе ставить диагноз и вообще не все знаю, но, как мне кажется, это что-то, связанное с токсичными зельями, если судить по окрашиванию кожи на голове. Если поражение было большим, то даже хороший алхимик и целитель помогут лишь отчасти. Мелкая моторика чаще всего страдает.
Альба кивнула, не зная, что ответить. Некстати вспомнились считаные ей мысли Моро по поводу того, что должен был сделать газ из письма.
Жаркий день как-то стал на пару десятков градусов холоднее…
Впрочем, Пришедшая быстро прогнала ненужные чувства. С письмами впредь аккуратнее будет, да и все.
На берегу не самой широкой, но довольно глубокой на вид речки, чья петля охватывала территорию поместья, действительно было что-то, что Альба у себя дома окрестила бы пляжем. Навесы для защиты от солнца там, где ивовые кроны не закрывали небо, странная узкая сетка, видимо для какой-то из местных игр в мяч, ширмы для переодевания… Даже душ тут был. Самый обычный — только вот воду в него брали, кажется, из самой речки. Альба из того, что давали на алхимии, знала, что для местных очищение воды не было проблемой, но все равно было немного странно это видеть.
— Хорошо что пока время есть, — Амири для купания облачилась в безрукавку и короткие порты. — Я, честно говоря, мало представляю себе, как жить две недели у реки и не купаться, но, с другой стороны — не вместе ж со школьниками?
Альба усмехнулась.
— Не знаю как тут, но там, где я работала раньше, вожатые вместе с ними и купались. А остальные или отдельно, или по ночам.
Амири мотнула головой.
— Ну уж нет, ночью я в реку не полезу.
Альба едва сдержала смешок.
— Ами, мы маги вообще-то. Ты правда думаешь, что тебя во время ночного купания речная дева утащит? Или сом съест?
Пришедшая подошла к кромке воды. Река как река, в меру чистая, берег от ила явно чистили. По крайней мере ноги не засасывало сильно. Альба слышала у себя дома легенды о том, что ночью нельзя ходить в баню. А речка-то тут при чем?
Молодая целительница неопределенно повела плечом.
— Я выросла у реки, — она без всяких сомнений зашла по пояс, — и без сомов и нечисти ночью можно воды нахлебаться. Отец одного такого умника еле-еле с того света вытащил. Выплывешь на середину, не заметишь, как в течение попадешь, или о бревно какое ударишься, запаникуешь — а плыть-то до берега далече, да и круто тут… В общем, лучше не стоит. По крайней мере в одиночестве.
— Я бы предложила составить компанию, но едва ли будет время, — честно призналась Альба, — местные, как я понимаю, каждый год перекраивают программу с учетом меняющихся объемов финансирования, так что некоторые вещи явно придется делать на ходу. Да и погода…
— А что с ней?
— Ну так… Если все нормально — то можно и что-то активное, и в этом Лабиринте, — Альба указала рукой на видневшуюся за стеной ив на другом берегу ровную зеленую стену высотой в пару человеческих ростов, — обосноваться, или там с мячом поиграть, я покажу хоть то, что у нас принято. Станционки опять же… Да куча всего, для чего простор нужен. Да, что-то можно и в помещениях сделать, но это уже другое, как минимум там не побегаешь особо.
