— Что случилось? — раздражение Теора сменилось на обеспокоенность.

Сэм не слишком жаловала библиотечные фонды, небезосновательно считая, что в некотором роде каждый призрак уникален, и узнать подход к нему можно только на практике. Но коль ей понадобилась информация…

— Ничего. Пока, — Саманта широко зевнула, — и, думаю, ничего и не случится. Но я потеряла еще двоих призраков в том же месте и нашла в подвале поместья одну очень любопытную дверку. Вот и хочу узнать, может ли одно быть связанным с другим.

Теор глубоко вздохнул. Новость про уничтожение призраков нервировала, хотя если речь шла о потере подконтрольных на одном и том же месте, то возрастали шансы на то, что их уничтожает какой-то сбой в защите. А ведь он просил Яргу все перенастроить для того чтобы Сэм могла нормально работать…

— Что за дверь? — решил уточнить Теор.

— Если покажу, то смотреть поедешь? И у меня тоже вопрос есть: ты сам куда вляпался?

— Я? — растерялся менталист.

По его собственному мнению, он уж точно никуда не вляпался. Но все же присмотреть, так, из задних рядов, на общение Цана и Моро с этим Металлом хотел. Мало ли что… Может, понадобится что-то в сжатые сроки доставать из разума этого недоалхимика… Риска-то все равно никакого быть не должно было.

Саманта улыбнулась.

— Тайде, я тебя знаю не полжизни, но около того, так что совершенно уверена — ты взял чей-то след. И, если учесть, что днем ты наверняка бы предпочел быть поближе к Университету, от которого по окружной дороге добраться до Ивового поместья куда проще, чем отсюда, то могу утверждать: у тебя есть дела в городе. Но ты слишком рвешься в бой, чтобы это были дела в Совете. Так что, может, удовлетворишь мое любопытство?

— Может быть, я просто хочу сменить обстановку?

Саманта усмехнулась, указав кивком головы на его ладонь. Теор перевел взгляд на руку… Ну да, так и есть. Он торопился, записывая пришедшие в голову во время дороги сюда идеи по улучшению старых образовательных планов курса введения в общую менталистику, и ухитрился испачкаться чернилами.

— Ты работаешь тут, хотя мог бы делать все у себя. Значит — что-то нужно в городе.

Теор улыбнулся.

— Тебя бы в Гончие — цены бы не было.

Менталист подошел, сел рядом. Близко-близко — но Саманта и не думала отодвигаться.

— Баш на баш, — предложил Теор, изучающе рассматривая жену. — Ты рассказываешь мне про эту таинственную дверь и причину обращения к коллегам, а я расскажу, зачем приехал сюда.

Саманта легонько улыбнулась.

— У меня есть мысль получше. Сколько у тебя времени?

Теор склонил голову. Что на уме у супруги, он прекрасно понимал и без всякой магии.

Устанавливать контакт с Моро из-за его артефакта было не слишком удобно, но Теор сумел.

«Что-то срочное? Я пока еще в офисе, жду группу боевиков».

«Появилось дело. Сколько времени до встречи?»

Адрес места, где можно найти Металла, Теор вместе с Остаром из молодого и глупого боевика вытрясли, пусть и на это ушло порядочно времени. Дольше делались документы и постановления — все же никто из университетских не хотел, чтобы о выходке представителей красного факультета узнали, потому пришлось действовать окольными путями. Но все получилось, и спустя больше чем сутки от того момента, когда Теор заглянул в разум Сатора, все было готово для визита в Низкий Квартал. Все — кроме группы захвата. Не «Волкодавы», масштаб не тот, но все же ни Моро, ни Цан, ни сам Теор не рвались без прикрытия идти к тому, кто потенциально мог работать на Кантон, и, хуже того, на «Истинных Сынов».

«Полчаса — и мы за тобой заедем».

«Отлично!»

Теор разорвал контакт и сосредоточил все внимание на жене.

— Полчаса есть.

— Хотелось бы больше… Но я тебя вижу слишком уж редко, чтобы упускать имеющееся. А про дверь передам потом, сам посмотришь.

Теор с улыбкой посмотрел на супругу — и создал равносторонний контакт уже с ней.

В специализации на магии разума были и свои преимущества, кроме очевидных. Да, некоторые вещи не сделаешь с тем, кто сам менталистикой не владеет… Но Сэм некоторые ее разделы вполне неплохо освоила. И не только те, которые нужны для экзорцизма…

Обменялись они «сжатыми» образами уже когда Теор выбегал из квартиры, едва не опоздав к уже подъезжавшему к дому дилижансу. Сходу раскрывать цепочку образов менталист, на ходу попрощавшийся с супругой, не стал. Потом. Если Сэм уверена, что непосредственной опасности нет, то можно и отложить ее воспоминания до вечера.

— Опаздываешь, — усмехнулся Моро, когда Теор залез в черный дилижанс Гончих.

Сидящий в углу Цан кивнул менталисту.

— На три секунды? — наигранно удивился Теор.

— На пять. Знакомься, — Хамелеон указал на сидящего рядом с ним крепко сбитого коротышку, — Готом ван Рер, а это, — теперь Моро явно говорил о худощавой короткостриженой женщине, — Солома.

— Очень приятно, — учтиво отозвался менталист, не без удивления отмечая, что с ними на задержание едет безымянная.

Стоило вознице тронуться с места, как женщина взяла слово:

— Я иду первой, Гот — со мной, вы втроем лучше всего вообще не высовывайтесь. Люди в Нижнем не самые дружелюбные, особенно к нашему брату, и за своих горой стоят. Да, приличные маги там редко встречаются, а вот вылетевшие с первых курсов или самоучки — очень даже, и еще вопрос, что хуже.

Теор кивнул и, на всякий случай, уточнил:

— Вы бывали в этом «Логове»?

Судя по всему, именно безымянная была старшей из двух боевых магов. Да, такое редко, но бывало. Среди тех, кто по каким-то причинам не получил имя рода и имя вообще, но выжил и даже оказался в школах для магов, были весьма и весьма талантливые юноши и девушки. Увы, большинство из них оставались слишком сильно связанны с теми местами и компаниями, в которых выросли, и очень быстро возвращались в них. Возвращались с новыми знаниями, применяли которые отнюдь не в рамках законов.

Теор это знал. Сам он имел и личное, и родовое имя, но все же в не самую приятную компанию угодил в свое время… Но ему с помощью окружающих удалось начать жизнь заново, несмотря ни на что. У многих такого шанса не было. Но все же если те, кто рос на улицах, поступали в университеты и доучивались до конца, то многие из них старались не упускать свой шанс в дальнейшем. Да, безымянные, например, были исчезающие редки среди преподавателей, хотя даже такие случаи бывали, но в Гончие, вопреки распространенному мнению, их брали. В том числе и потому, что такие люди хорошо знали, как вести себя в не самых безопасных местах, и нередко даже знали, к кому в этих небезопасных местах надо обращаться для достижения желаемого.

Солома лишь покачала головой в ответ на его вопрос.

— Увы, конкретно в этом — нет. Я не так давно работаю в столице. Но с держателем Логова знакома, он у нас уже успел засветиться. Так что — мы с Готом идем, вы — не отсвечиваете. Маскировку не натягивайте — ни ментальную, ни световую, ни артефактную. Это все лишь усложнит.

Менталист прекрасно понимал, что обращалась женщина именно к нему, и заверил:

— Я имел опыт подобной работы.

— Восемь лет совместной службы, — подтвердил Моро. — И в тех еще задницах побывать успели.

— Это, безусловно, радует, — с некоторым равнодушием отозвалась Солома, — в столице?

Теор покачал головой.

— Тогда, думаю, напоминание не было лишним. Мне доводилось служить в не самом большом захолустье, но по сравнению с Нижним Кварталом там среди работяг и сброда была тишь и благодать. В Изборе же в Нижнем оседают не только те, кому не повезло с семьей, но и те, кто пытался покорить столицу — и не сумел. И, что особенно погано — те, из магов, кого выгнали с учебы, но без блока. Терять им часто уже нечего, незваных гостей они очень не любят, и способны атаковать любого, кто, по их мнению, может быть опасен. Про любителей дурмана я молчу.

— А стоит нам устроить рейд, как разбегаются, словно крысы в норы, — мрачно дополнил напарник Соломы, — да и сколько ни выкуривай — все равно новые появляются.