— Значит, тебя уже и правда ничем не удивить? — нервно интересуется Ви у меня.

— Это мой обычный четверг... — так же неловко улыбаюсь в ответ.

— Сожгите здесь всё! — продолжал распыляться демон со штандартом.

– Так где ты говоришь, Виктор? – нервно интересуется Витория, сжимая в руке что-то. Ее пальцы побелели от напряжения, а глаза метались по улице, словно ища выход из ситуации. – Не тяни время, малец, говори, где он?

– Возможно, на пути в Грецию? – нехотя отвечаю, пытаясь избежать ее злого взгляда. В глазах Витории промелькнуло раздражение, и она повернулась ко мне, сжав губы в тонкую линию.

– Возможно? – прошипела она, словно змея. В ее голосе слышна скрытая агрессия, которая только и ждет момента, чтобы вырваться наружу. Она сделала шаг ко мне, и я инстинктивно отступил назад, чувствуя ее холодный взгляд, пронизывающий меня насквозь.

– Витория, успокойся. Я не знаю точно, куда он может ехать. Но я думаю, что Греция – это возможность. – пытаюсь успокоить ее, но она будто не слышит меня.

– Не знаешь? – она резко вдохнула, и ее грудь поднялась и опустилась, словно от сдерживаемой бури. – А ведь ты последний, кто его видел? – ее голос стал холодным и жестким, как лед. – Ты должен знать, куда он едет!

Она сделала еще шаг, приближаясь ко мне. Я чувствовал, что мои ноги уже не держат меня на месте, и я отступил к стене, опираясь о нее рукой.

– Я не могу знать всех его планов, – отвечаю я, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри меня уже вскипела волна паники.

– И это всё, что ты можешь сказать? – спросила она, еще более активно приближаясь ко мне, так, что я уже чувствовал ее дыхание на своем лице. – Я хочу, чтобы ты сказал правду. И не отмахивайся от меня нелепыми отговорками.

Ее глаза сверкали гневным огнем, и я чувствовал, что могу потерять контроль над ситуацией. Витория была опасной в своем гневе, и я не хотел ее раздражать еще больше.

– Витория, успокойся, – пытаюсь я ее успокоить, но она только крепче сжимает кулаки.

– Успокойся? – спросила она саркастически. – Ты думаешь, я могу успокоиться, когда он пропал в столь ответственный момент?

Она сделала резкий шаг вперед, и ее рука пролетела мимо моего лица. Я чувствовал ее дыхание на своей шее, пытаясь придумать что-то в ответ и выйти из столь щекотливой ситуации.

– Я не знаю, где он, Витория, – шепчу я, чувствуя, как моё сердце бьется в груди, словно птица в клетке. – Но я сделаю всё, что в моих силах, обещаю. А теперь, пожалуйста, займись эвакуацией мирного населения! – я включил командирский голос, пусть это и выглядело забавно, но кажется, она поняла, в какой мы "абстракции", и сухо кивнув, тут же скрылась в здании двадцать восьмого отдела. Спустя мгновение уже по всему городу вопила сирена об эвакуации.

Ну а я решил слегка ослабить демоническое давление на город и вырезать пару десятков инфернальных тварей на опасных для эвакуации направлениях. Тут же побежал по узким улочкам, пытаясь спасти как можно больше невинных жизней.

Демон, будто вырвавшийся из самого адского кошмара, появился из очередного закутка. Его тело было обтянуто тяжёлой латной бронёй, как второй кожей из чёрного обсидиана, а на лице не было ничего, кроме пустых глазниц, из которых лился тусклый красный свет. Он двинулся ко мне с грохотом и лязгом непомерно тяжёлых доспехов.

Моё сердце бешено застучало в груди, а в ушах зазвенело от ударной волны взрыва чуть поодаль. Я уже слышал крики людей, их ужас и отчаяние, что проникали в мою душу, но я не позволил страху парализовать меня. И молча сжал рукоять шашки, и она тут же ответила мне тёплой дрожью. Я ощутил, как огненная магия со священным огнём проникает в моё тело, наполняя меня энергией и решимостью. Но в животе противно заурчало от напряжения, а горло моментально пересохло.

– Скоро ты познаешь истинную силу огня, адское отродье! – прошептал я, и шашка вспыхнула белым пламенем. А я увидел свою собственную тень, окружённую вихрем бесконтрольного огня, и ощутил мгновенный прилив силы. Но в тот же момент удар по плечу, нанесённый демоном, оглушил меня. И я упал на колени, чувствуя всем своим естеством, как в плече распространяется острая боль.

Но я не мог позволить себе промахнуться и затягивать каждый бой, так жо неприличия долго. Демон был хорошо бронирован, но у него всё же оставались щели в сочленениях массивных доспехов, и я знал, где нанести точный удар. Быстро вскинул шашку и нанёс молниеносную серию ударов по уязвимым точкам тёмной твари.

С глухим звуком латы демона разлетелись в стороны, и я увидел, как на его коже появились красные незаживающие полосы. Он завопил от боли, и его тело задрожало от последствий святой магии. Но он не упал, а уперся на руки, словно зверь, готовящийся к атаке. Но я не замедлился и тут же нанёс ещё несколько ударов по уязвимым местам, которых резко прибавилось, но он попросту отбивал их своими лапами, будто какой-то дикий зверь, рыча от каждого выпада, пока мои удары становились всё более слабыми.

Демон пытался сопротивляться, но его движения становились так же медленными и более слабыми. Кровь текла из его ран, и я визуально ощущал, как его жизненная сила уходит. Я не хотел затягивать бой и нанёс последний удар в ничем не защищённый кадык твари. Затих, и в моих руках осталась только горячая шашка, излучающая пламя и едва видимый дым от неё. Я посмотрел на его тело, и внутри меня не было ни удовольствия, ни страха. Была только холодная решимость и осознание того, что я только что вступил в битву, которая будет продолжаться до самого конца. Но уже не с такой легкостью, как могло показаться впервые. Спустя миг я увидел свою кровь на земле, услышал окончательно сбитое дыхание и понял, что эту битву я могу и проиграть. Но мне было плевать, ибо моя жизнь стоит ровно столько, сколько за неё готов заплатить! Но я не сдамся без боя и уничтожу этих тварей как можно больше, чтобы мирные люди смогли уйти. Ведь на счету каждая секунда!

В узком переулке, где тени казались ещё гуще, а воздух был пропитан запахом крови и свежей гнили, я столкнулся с новым противником. Он возник из-за угла, словно призрак на кладбище, и его появление заставило меня вмиг замереть.

Этот демон, совсем не такой, как те, что я встречал до этого. Его тело было облаченно в изорванный камзол зелёного цвета, окрашенный запёкшейся кровью. На голове адской твари имелась ещё одна голова, но уже от орлана, с огромным жёлтым клювом и пронзительными красными глазами, которые горели инфернальной злобой. Голова оказалась без шеи, будто просто пришита к плечам, и шевелился лишь клюв, иногда издавая пронзительный клёкот. В руках он держал длинное копье, которое то и дело игриво перекидывал из руки в руку, словно какую-то игрушку.

Его движения казались быстрыми и непредсказуемыми, он взмахивал копьем с грохотом, который отдавал эхом в узком переулке. Я чувствовал опасность, исходящую от него, и мои инстинкты кричали мне о необходимости бежать.

Но я не мог отступить. Ибо видел страх в глазах людей, которые прятались в домах, и я чувствовал ответственность за их жизни. И посему я не мог позволить себе проиграть. А это значит, что мы говорим смерти? Не сегодня, красотка, не сегодня…

Я сжал рукоять шашки до хруста костяшек и встретил его взгляд, наполненный нечеловеческой злобой.

– Ну что, чудище заморское, потанцуем? – нервно улыбнулся я, делая аккуратный шаг вперёд и прощупывая оборону демона. Мои пальцы бессознательно сжимали рукоять шашки, готовясь к тому, что может произойти в любой момент. Я пытался держать себя в руках, но тревога всё равно давила на меня, словно тяжёлый груз.

– Я сделаю из твоего черепа кубок, а из позвоночника трость, а шкуру пущу на ботинки… – проклокотала адская тварь с головой птицы. Её клюв с нечеловеческой жестокостью щёлкнул, и я увидел в его глубине отражение моих собственных глаз, полных страха и отчаяния.

– Тогда чего ты ждёшь, птенчик? – улыбаюсь я, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри меня уже вскипела волна паники. Я пытался не показывать свой страх, но он всё равно пробивался сквозь мою попытку сохранять маску невозмутимости. Я не знал, что будет дальше, но чувствовал, что сегодня я явно находился на грани смерти.