В этот же миг глаза вампирши открылись. Они сияли небесно-голубым светом, отражая молнию, которая только что прошла сквозь нее. В них не было жизни, не было страха, не было ничего, кроме пустоты. Она смотрела на Виктора прямо в глаза, и ее лицо было бесстрастным, нечитаемым. Она была пустым сосудом, готовым принять любую волю.

— С пробуждением, богиня гроз моих чудесных. — Крид был в приподнятом настроении и практически пропел ей приветствие.

— Сколько зим прошло с битвы на той горе? — механически интересуется она.

— Слишком много, красавица, слишком много.

— Тогда почему не раньше? — послышался резонный вопрос.

— Дракон стал слишком редкой птицей, — повторил он, словно соглашаясь с самим собой. И быстро прикурил от старой «ЗИППО», появившейся неизвестно откуда, которую он держал в руках, и затянулся, выдыхая дымовое кольцо, что растворилось в воздухе.

— В наше время они стали легендой, — продолжил он, словно ведя мысли вслух. — Их почти не осталось. Но я смог найти еще одного. Вернее, это он сам оказался у моих ног.

Он посмотрел на вампиршу, которая стояла неподвижно, ее пустые глаза были направлены на него.

— Ты понимаешь, что мы создали? Нет? Хотя кого я спрашиваю. Боги никогда не ценили дары... — спросил он, и в его голосе прозвучала нескрываемая гордость. — Мы же создали не просто сосуд и аватар для одной особенно наглой богини. Мы создали настоящее бессмертие! — всё так же пафосно продолжил Крид, наблюдая за тем, как тело «вампирши» полностью регенерирует до эталонного состояния, что он заложил в чёрный кристалл.

— Ты говоришь слишком заумно, ВИ... — посетовала девушка, что наконец-то покинула алтарь и совершенно не стеснялась своей наготы. И она была прекрасна в новом образе, что создал Крид: длинные волосы цвета воронова крыла до самых пят, изумрудные глаза, тело, словно выточенное из мрамора. Она могла бы поспорить с самой Афродитой за звание богини красоты.

Крид повернулся к ней. Его взгляд был насмешливым, но глаза светились теплом.

— Прости-прости. Всегда забываю, что тебе нужно писать пособие для блондинок и архимагов. — Он рассмеялся, и этот звук был похож на раскаты грома, но без угрозы.

— Ну и где моё пособие? - девушка и правда не поняла шутки?

— Как вернёшься на Олип, отправлю вороном, — совершенно серьёзно ответил Крид.

Девушка нахмурилась. Видимо, она прекрасно понимала, что Крид шутит. И похоже, что она не из тех, кто обижается на шутки. Но её любопытство, по всей видимости, было неистребимым, как и такая понятная мне жажда знаний.

— А что, всё уже готово? — Она подошла ближе, её взгляд был проникновенным, словно она хотела прочитать все его мысли.

Крид усмехнулся, протягивая ей сигарету.

— Почти. Есть еще один важный элемент. И он не из этого мира.

Девушка взяла сигарету, но не прикурила. Она смотрела на него, пытаясь угадать, что же еще нужно Криду для этого его «бессмертия». Она всегда знала, что он делает что-то необыкновенное, что-то великое. Но она также явно знала, что он может быть опасен.

— И что же это за элемент? — спросила она, её глаза сияли от интереса и скрытого волнения.

— Ты, — коротко ответил Крид, улыбаясь и подымая брови. В его глазах было что-то такое, что заставило девушку сжаться от неуверенности.

— Я? — Её голос звучал неуверенно. Она не понимала, как она может быть элементом «бессмертия». Она же просто богиня, хоть и не самая могущественная.

— Да, ты. Твоя душа, — Крид взглянул на нее более внимательно, и девушке послышался нежный шепот ветра, проникающий в её душу. Он не был груб, он не пытался её заставить. Он просто говорил.

— Но как? — Она задумалась. Всегда считала, что ее душа — это только ее личное достояние. Ее внутренний мир, ее мысли, ее чувства. Она не могла понять, как ее душа может быть элементом «бессмертия».

— Это долгий рассказ. Но если ты хочешь узнать больше, у тебя будет достаточно времени. В этом мире, в этой реальности ты уже не богиня, ты — девушка, которую зовут Ники. И ты будешь жить среди людей, будешь учиться у них. И будешь учиться у меня, как познавшего дзен. — Крид улыбнулся, но тут же по-стариковски вздохнул, ему, видимо, было нелегко рассказывать ей об этом.

— А что, если я не хочу? — Девушка спросила, не отводя взгляда. Она чувствовала, что её жизнь перевернулась с ног на голову. Ей предстояло учиться жить среди людей, учиться жить в этом мире, который казался ей чужим и незнакомым.

— Тогда ты вернёшься на пустой и разорённый лично мной Олимп. И твой мир останется таким же, каким был всегда. Но я тебе не советую выбирать именно это. — Крид посмотрел на нее, его глаза сверкают от неизвестных ей эмоций.

— И что ты предлагаешь? — Девушка задумалась, ей не хотелось возвращаться на Олип. Там была скука, рутина, вечные споры. Она хотела чего-то нового, чего-то неизвестного.

— Я предлагаю тебе жизнь. Не божественную, а человеческую. Со всеми её радостями и печалями, со всеми её препятствиями и победами. Я предлагаю тебе мир. Мир, в котором ты будешь учиться, расти, развиваться. Мир, в котором ты сможешь стать не просто богиней, а человеком. — Крид говорил с теплотой, с добротой, с тем самым теплом, которое она чувствовала в его глазах.

Девушка молчала. Она чувствовала, как в ее душе закипают противоречивые чувства. Страх, неуверенность, любопытство, жажда приключений.

— Я подумаю, — она ответила наконец, её голос был тихим, но решительным.

— Хорошо. У тебя есть время, как и у любого бессмертного существа. — Крид подмигнул ей и протянул руку. — Пойдем, тебе пора узнавать мир.

— А ты чего застыл, малыш Джи? — Виктор продолжал тепло улыбаться, словно ничего и не было.

— Я не малыш! — отвечаю на автомате.

— Тогда ты ведёшь... — Крид усмехнулся и выдохнул мне в лицо облако дыма и тут же кинул ключи от своего восьмиколёсного монстра и, поравнявшись с Ники, тут же её по-хозяйски обнял за талию. — Шевели поршнями, не малш, Джи. — Крид басовито рассмеялся, скрывшись из моего поля зрения.

Дорога домой всегда сладка своим послевкусием.

***

Крид, с виду хмурый и молчаливый, словно старая крепость, оказался неожиданно терпеливым учителем. Он объяснял основы управления монстром, как опытный капитан — азбуку мореплавания юному матросу. Руки Крида, грубые и всё ещё покрытые шрамами после недавнего ритуала, ловко перебирали рычаги, как оркестровый дирижер — инструменты.

Я, впитывая его инструкции, постепенно чувствовал, как мое тело входит в ритм с огромной машиной. Каждый рывок рычага, каждое нажатие на педали — все становилось прозрачным, понятным. Дорога к Данцигу пролетела вмиг. Не было ни единого проблемного участка, ни единой поломки. Гидравлический усилитель руля по понятным отсутствует, но мои руки уже привыкли к тяжести руля, словно стальной штанге. В каждой крутке я чувствовал не только железо, но и всю мощь машины, всю ее неукротимую энергию. Я чувствовал себя не просто водителем, а ее частью.

Данциг встретил нас мощным ветром и пронзительным холодом. Я оставил стального монстра на берегу, в тени старой крепости, и пошел в город, а Крид с «богиней» поехал дальше. В моих мыслях все еще гудел мотор, в моих руках еще чувствовалась тяжесть руля. Я был усталым, но счастливым, как после тяжелой, но победной битвы.

Город встретил меня тишиной, как старый хранитель тайны, закрывший двери перед незваным гостем. Улицы, обычно кипящие жизнью, были пусты. Лишь ветер шелестел сухими листьями в древних каштанах, словно шептал немую песню о том, что произошло.

Видимо, встреча с драконом местным оказалась не по вкусу. Но меня это уже не удивляло. Что демоны, что драконы — всё стало обыденностью, повседневностью. Я вижу их так же часто, как и обычных людей. Неудивительно, что мои эмоции притупились. Как известно, человек привыкает ко всему. А уж к добру или худу — совсем другой вопрос, скорее риторический.