Думаю, я буду говорить это всегда, независимо от того, есть мороженое или нет. Здесь только Бренна и Джейкоб. Нет страха, что люди узнают о нас или зададутся вопросом, правильно ли мы поступаем или нет. Мы — это мы. Мы довольны. Мы хорошо поужинали, посмеялись и отдыхаем вместе.

— Ты скрываешь какой-то недостаток, который сделает меня невосприимчивой к твоему обаянию?

— Разве ты не хотела бы знать?

— Ты собираешься отвечать на вопрос?

Джейкоб хихикает.

— Мы снова играем в игру «кто ответит вопросом на вопрос»?

Я наклоняю голову, чтобы посмотреть на него.

— Я не знаю, разве?

Мы оба тихонько смеемся, и он перемещает нас так, что я теперь лежу на его ноге.

— Просто мы перешли от случайного знакомства без всяких ожиданий к свиданиям в мире, где есть камеры и навязчивые люди. Тот факт, что у меня не было девушки уже более десяти лет, будет иметь большое значение. А если добавить к этому, что ты мать-одиночка в маленьком городке, то это будет большая история.

— Ты поговорил со своим публицистом?

Джейкоб кивает и зачесывает мои волосы назад.

— Да. Кэтрин собирается подготовить пресс-релиз, чтобы мы контролировали ход событий. Она хочет опубликовать заявление и наши совместные фотографии в городе после спектакля.

— Какие фотографии?

Он прочищает горло.

— Наверное, я должен был сказать об этом первым. Она хочет, чтобы к нам приехал фотограф, которому она доверяет, и сделал очень неформальную съемку.

Я не знаю, как мне относиться к тому, что кто-то устраивает фотосессию, потому что мы встречаемся.

— Я знаю, что это неудобно, — быстро говорит он. — Мне неприятно, что так получилось, но если мы сможем сделать так, чтобы история не выглядела так, будто мы ее скрываем, это будет лучше, и, возможно, они дадут мне немного свободы. Кэтрин знает, как я к этому отношусь. Она знает большую часть твоей истории и согласна с тем, что детей нужно максимально оградить. Она тоже мама и понимает, что дети на первом месте.

Я тронута тем, что он так считает. Кроме того, я ничего не знаю об этом мире. Если я хочу иметь жизнь или хотя бы шанс на нее с Джейкобом, то должна быть готова принять плохое вместе с хорошим.

— Хорошо, мы сделаем так, как она скажет.

Кэтрин знает мир папарацци, журналистов и СМИ. Я — нет. Я могу справиться с другими ситуациями, но здесь я растерялась, поэтому доверюсь профессионалу.

— Я должен предупредить тебя… — голос Джейкоба понизился, — что все будет плохо, Бренна. Пресса захочет историю, правда это или нет, для них не имеет значения, и я не смогу защитить тебя. Я бы хотел, чтобы я смог, и тот факт, что это будет не в моей власти, чертовски меня убьет.

Я сажусь, скрещиваю ноги и поворачиваюсь к нему лицом.

— Когда мы решили действовать, мы знали, что будут трудности.

— Да, но это не просто вызов, это почти как новая жизнь. То, чем мы наслаждались здесь, совсем не то, что будет там… — он проводит рукой по волосам.

— Я не наивная, Джейкоб. Я понимаю, что это будет нелегко, но ты того стоишь.

По тому, как вспыхивают его глаза, я думаю, не впервые ли он слышит что-то подобное. Он выглядит слегка испуганным и более чем ошеломленным.

— Ты говоришь это сейчас.

— Ты боишься, что потом я буду думать иначе?

Джейкоб отводит взгляд, а когда поворачивается обратно, криво улыбается, скрывая то, что он на самом деле чувствует.

— Может быть. Ты часто меняешь свое мнение?

Мне хочется окликнуть его, сказать, что я не слепая, и напомнить, что он встречается с психоаналитиком, который знает все уловки и признаки отклонения. Затылком я слышу Люка и вспоминаю, как сильно он это ненавидел. Столько раз мы ссорились, а я превращала это в терапию. Он кричал громче, злился еще больше, и рассказывал мне, как утомительно быть женатым на человеке, который не может позволить ему разобраться во всем самому. Мне всегда приходилось что-то исправлять, исправлять его, и он ненавидел это. Я не хочу делать это с Джейкобом. Он не мой пациент. Он мой парень. С которым я бы очень хотела продолжать встречаться. Поэтому в моих интересах просто быть честной.

— Нет, я не меняю своего мнения. Это то, что я говорю тебе. Я здесь. Я с тобой, и я готова к любым препятствиям, с которыми нам придется столкнуться. Пока ты со мной, я здесь.

Слова делают то, на что я надеялась, и игривая улыбка сменяется серьезным взглядом. Строгие морщинки вокруг его глаз заостряются.

— А если это будет слишком?

Я наклоняюсь и провожу пальцами по этим линиям, пока они не смягчаются.

— Тогда мы поговорим и все уладим. Это не то, от чего я готова отказаться. Ты не тот человек, от которого я готова отказаться.

— Почему?

Потому что я люблю тебя.

— Потому что ты делаешь меня счастливой.

Его глаза закрываются, и он берет мою руку, прижимая ее к своему лицу.

— Я буду очень стараться.

— Я никогда не сомневалась, что ты будешь.

— Моя карьера требует много сил. Я боролся со всем этим из-за этого. Ты со многим справлялась, потому что Люк постоянно уезжал по работе, а теперь ты снова сталкиваешься с этим.

— На этот раз все по-другому. У Люка никогда не было выбора. Ты ведь можешь отказаться от роли, не так ли?

Он кивает.

— До тех пор, пока у меня нет контракта. Как я уже сказал, я не хочу заставлять тебя проходить через тот ад, который ты пережила раньше. Ты приехала сюда в поисках простоты, а я далеко не такой. Я не хочу разочаровать ни тебя, ни детей, Бренна. Я хочу быть героем твоей истории.

Часть меня знала, что с его карьерой будет трудно справиться. Когда я уезжала из Калифорнии, я хотела найти парня из маленького городка, который не будет постоянно срываться с места. Я думала, что если найду нормального, то смогу наконец остепениться и стать счастливой.

— Знаешь, Сибил спросила меня, действительно ли я буду счастлива с кем-то обычным или простым. Дело в том, что я не думаю, что смогла бы. Мне было бы скучно, а ты, Джейкоб Эрроувуд, не скучный. Ты хороший человек с большим сердцем, и ты делаешь меня счастливой. Я уже сталкивалась с разлукой, и мы найдем выход, если до этого дойдет. Я думаю, это покажет, насколько все может быть хорошо.

— Правда? — с сомнением спрашивает он.

— Конечно. Мне нравится, когда у меня есть немного пространства.

Он придвигается ближе и целует меня.

— Ты действительно идеальна, знаешь?

— Теперь ты бредишь.

— Может, и так, но я очень счастлив в этой фантазии с тобой.

Я улыбаюсь и придвигаюсь к нему.

— Я тоже.

— Хорошо.

— А теперь давай поцелуемся на диване, пока мне не пришлось выпроваживать тебя отсюда.

Глава двадцать девятая

Джейкоб

— Привет, Деклан, что привело тебя сюда? — спрашиваю я, выходя из крошечного домика, который все еще пахнет яблоками от средств для волос Бренны.

Сегодня у нас большое свидание. Я все предусмотрел. Я хочу, чтобы она почувствовала себя особенной, и мне потребовалось много изобретательности, чтобы придумать что-то, учитывая, что я не могу никуда поехать.

— Я просто хотел поговорить с тобой.

— О чем? — спрашиваю я, направляясь к машине.

— Куда ты собираешься?

— На Луну. А теперь серьезно, в чем дело?

Деклан потирает затылок.

— Я просто зашел посмотреть на крошечный домик. Через несколько дней после окончания твоего срока аренды я должен отправить хозяину фотографии, чтобы он мог понять, какие работы здесь нужны.

Моя грудь сжалась, и я уставился на него, ничего не говоря. Мысль о том, что через несколько месяцев мне придется уехать отсюда, внезапно вызывает тошноту. Я не хочу уезжать, и я не собираюсь переезжать к Бренне. Мне нужно место, так что я могу оставить эту чертову штуку.

— Я куплю его.

Его голова дернулась назад.

— И что ты с ним будешь делаешь?

— Буду его владельцем.

— Да, я понимаю, — с досадой говорит Деклан. — Я спрашиваю, на кой черт он тебе нужен? Ты скоро уедешь и тебе здесь совершенно не нравилось.