Я не считаю себя гением, но не нужно быть гением, чтобы понять, что происходит.

Шон закатывает глаза.

— Если ты мастер по части женщин, какого черта ты один?

— Потому что я так решил.

— Ты так говоришь, — голос Коннора стал низким. — Мне просто интересно, действительно ли это выбор или безопасность.

— Моя жизнь наполнена папарацци, слухами, скандалами и драмами, и это еще не считая, что я провожу бесчисленные часы готовясь к съемкам. Привлекать к этому женщину — несправедливо. Не говоря уже о том, что я никогда не найду женщину, как ты. Никогда. Такого не существует в стране пластика.

Мне не нужна актриса или модель. Я был там, делал это и заработал кучу автографов. То, что есть у моих братьев — это реальность. У каждого из них есть женщина, которую моя мать с гордостью назвала бы дочерью. Такая женщина, как Бренна. Прекрати, Джейкоб.

— Ты здесь еще на пять месяцев, — с ухмылкой говорит Коннор. — Время есть.

Я уже собираюсь ответить, что не намерен встречаться или искать здесь любовь, как вдруг подъезжает машина, заставляя всех троих повернуть головы в ту сторону. Белый седан останавливается, и на моих губах появляется улыбка, потому что я чертовски глуп. Почему я улыбаюсь? Почему мысль о том, что я увижу ее, заставляет мое сердце биться чуть быстрее? Потому что я чертов идиот, вот почему. Она милая, забавная, и каждый раз, когда она краснеет, мне приходится заставлять свои руки не прикасаться к ней. Она не задает мне глупых вопросов и не пытается выведать какую-то секретную информацию, и от этого мне хочется говорить с ней часами. Я останавливаю себя, заставляя голову и сердце доказывать, что, когда я действительно увижу ее, все будет по-другому. Это все просто глупое увлечение, которое не является настоящим. Что, когда я увижу ее сегодня, она не повлияет на меня, и эта проверка инстинктов, желание поднять голову и упасть на колени не будет иметь места. Когда это случится, я смогу доказать, что это было только в моей голове, или потому, что я был застигнут врасплох, и на самом деле она не все, о чем я думаю по ночам, когда остаюсь один.

— Кто это? — спрашивает Деклан.

— Бренна, — отвечаю я, не отрывая взгляда от ее машины. Я должен отвести взгляд, сделать вид, что мне все равно, но тяга увидеть ее слишком сильна.

— О, — говорит Деклан. — Я не знал, что она приедет.

Шон поднимается на ноги, и я делаю то же самое.

— Девни пригласила ее.

— Это было мило, — говорит Коннор у меня за спиной.

Двери открываются, и Себастьян выходит первым. Он восторженно машет рукой, и я тоже поднимаю руку.

— Себастьян — тот самый парень, он потрясающий и, как оказалось, обожает меня.

— О, отлично, как раз то, что нам нужно, — смеется Коннор.

— Еще один человек, чтобы раздуть твое эго.

И тут она выходит. Ее темно-рыжие волосы струятся по спине, мягко переливаясь, как волны, и у меня, черт возьми, болит грудь.

Черт.

— Ну… вау… — голос Деклана срывается.

— Я же говорил, что она красивая. Она… — я не успеваю закончить мысль, как стоны моих братьев заставляют меня повернуться к ним лицом.

— Джейкоб, не делай этого, — тихо предупреждает Шон.

Он сказал мне на своей свадьбе, что это плохая идея.

— Я ничего не делаю.

Он фыркнул.

— Ну, сейчас ты выглядишь так, будто готов упасть к ее ногам, так что не говори нам, что ты ничего не делаешь. Не говоря уже о том, что мы все слышали о твоей рыбалке и новом проекте.

Я бросаю на него взгляд.

— Это не из-за нее.

— Объясни это моей жене, когда она будет донимать тебя по этому поводу. Не трахайся с девушкой, которую планируешь бросить.

Я не ищу отношений, особенно таких сложных.

— Я не мудак, — говорю я ему.

— Я знаю это. Ты далеко не засранец, Джейкоб, поэтому я и беспокоюсь.

Я поворачиваюсь к нему.

— Я бы никогда не сделал ничего подобного. Я просто…

— Ты в жопе, вот где ты, — говорит Коннор. — Я чувствовал то же самое по отношению к Элли, и все мы знаем, чем это закончилось. Она как будто крадет воздух у земли, и ты можешь дышать, только когда видишь ее. Я понимаю, мы все понимаем. Просто будь осторожен, Джейкоб. Вступать в отношения, пусть даже односторонние, с матерью-одиночкой — это минное поле, а этим детям не нужны осколки.

Мне хочется ответить что-нибудь умное и одновременно язвительное. Я не собираюсь вмешиваться. Я просто хочу ее, и мне нужно перепихнуться, чтобы это прекратилось. С девушкой, которая могла бы забрать эту энергию, чтобы я мог вести себя как нормальный человек рядом с Бренной и не хотел прижаться к ее ноге.

— Привет, — голос Бренны раздается прямо за моей спиной, заставляя меня замолчать и вести себя прилично.

Я поворачиваюсь и вхожу в роль друга, который не проявляет никакого интереса к девушке, стоящей перед ним.

— Привет, ты успела.

— Извините, я опоздала, — говорит она и оглядывается на моих братьев.

— Ничего подобного, мы просто пришли пораньше, чтобы позлить Шона.

Он делает шаг вперед, вытянув руку.

— Я Шон, муж Девни.

— Да, конечно, я узнала тебя, — щеки Бренны слегка покраснели, и я засунул руки в карманы, чтобы не протягивать ей руку. — Мой муж был твоим большим поклонником.

Шон ухмыляется.

— Мне очень нравился Люк, и он тоже был отличным игроком.

Я вмешиваюсь и избавляю ее от необходимости говорить о Люке.

— Это Коннор, он женат на Элли.

Он тоже протягивает руку.

— Мы встречались в школе.

— Я помню. Я так рада видеть тебя снова.

Она поворачивается к Деклану.

— А ты, должно быть, Деклан?

То же движение приветствия повторяется.

— Да. Я повторю то, что сказали эти парни — очень приятно познакомиться с тобой. Я слышал много хорошего. Ты знакома с моей женой Сидни?

— Нет, еще нет. Но Элли и Девни так много говорили о ней, что мне кажется, будто мы уже подруги. Все говорят мне, какая она замечательная.

— Не верь ничему из этого, — быстро говорю я. — Она — дьявол. Настоящее и неизбежное зло. Мы держим ее рядом только потому, что боимся, что демон может сбежать, если мы ее убьем.

Бренна со смехом качает головой.

— Я постараюсь запомнить это.

Шон насмехается.

— Я тебя умоляю, ей просто нравится устраивать Джейкобу самые дерьмовые разборки, за что мы ее и любим.

— Похоже, она из моей категории людей. Это мои дети, Мелани и Себастьян.

Мелани слегка помахивает рукой, явно чувствуя себя не в своей тарелке, а Себастьян практически выпрыгивает из кожи.

— Себастьян — это тот, о ком я вам рассказывал. Мы рыбачили, и он поймал на три рыбы больше, чем я.

— Пять, — поправляет Себастьян.

Деклан смеется.

— Это впечатляет. Джейкоб — один из лучших рыбаков, которых я когда-либо встречал.

— Ну, а Себастьян явно лучше.

Этот парень сияет, и глаза Бренны загораются. Боже, от нее просто дух захватывает.

Шон прочищает горло, заставляя меня отвести взгляд. Чертов наблюдательный ублюдок.

— Рад познакомиться с тобой, и добро пожаловать в наш дом. Девни очень рада, что ты согласилась прийти.

Девушки выходят, как будто услышали, что мы назвали их имена.

— Бренна! Ты приехала! Я так рада, — суетится над ней Девни. — А это, должно быть, Мелани и Себастьян?

— Да, — Бренна протягивает Девни тарелку с чем-то. — Я знаю, ты просила ничего не приносить, но…

Девни смеется.

— Я понимаю. Я такая же. Пожалуйста, заходи и выпей вина. Мы как раз говорили о мужчинах, которые присутствуют в нашей жизни и о том, какие они тупые.

Я смотрю на лица своих братьев и хихикаю.

Она заправляет волосы за ухо и улыбается.

— Спасибо.

Шон делает шаг вперед.

— Если хочешь, все дети играют у домика на дереве — или в доме, если мы хотим быть формальными…

— Я отведу их, — предлагаю я.

Глаза Девни встречаются с моими, и я вижу, как в них роятся вопросы. Черт бы побрал этих женщин и их способность делать что-то из ничего.