Меня услышали, и снизу донёсся радостный рёв трёх голосов. Теперь стоило подумать о трофеях. Примерно через полчаса, когда солнце ещё больше упало к линии горизонта, я нашёл кладку ящера, в ней лежало два яйца, вернее, уже одно, так как второе оказалось разбито, и по серой скорлупе змеилась большая извилистая трещина. Ну, ничего, из одного я сделаю «омлет», то бишь, очень редкое зелье, а другое заберу в качестве приза и награды.

Я вновь взглянул на солнце: совсем скоро спустится ночь, пожалуй, я оставлю здесь целое яйцо, а вот разбитое заберу с собой, а завтра вернусь вновь. Пошли уже вторые сутки, как мы ушли из отряда Рама, но ничего, он подождёт. Я смогу всё сделать сам и для себя.

Яйцо птеродактиля оказалось большим, примерно полметра диаметром, и тяжёлым, килограмм на десять. Мне нужно достать с него только желток, но с собой для этого у меня ничего не имелось. Что же предпринять?

А нужно сделать кожаный мешок из шкуры монстра, куда и положить этой яйцо. Кинжал у меня очень острый, опыт имеется, и вскоре, срезав большой кусок, я стал мастерить из него кожаный бурдюк. Продырявив шкуру и протянув её тонкими полосками нарезанной кожи, я смастерил мешок и поместил в него яйцо.

За это время солнце окончательно спряталось за линию горизонта, и вниз я спускался уже почти в полной темноте. Опасный спуск затянулся часа на три, прежде, чем я смог встать на землю.

Меня с нетерпением ждали, но, отмахнувшись от вопросов, я приказал быстро садиться на верблюдов и уезжать. Самым скорым шагом мы удалились от скалы, направившись в саванну. Отъехав на порядочное расстояние, остановились и стали разжигать костёр.

Я смертельно устал, но желток яйца «дракона» за ночь мог протухнуть, поэтому воспользоваться возможностью приготовить из него вытяжки, зелья и эликсиры нужно прямо сейчас. Вот я и дежурил полночи, колдуя возле костра, пока другие отдыхали или стояли на страже. Покончив с приготовлением, я лёг спать, «отрубившись», как только моя голова коснулась жёсткой попоны.

Ночью нас никто не беспокоил, хотя это был самый удобный момент, чтобы покончить с нами, но карлики напасть так и не решились. С самого утра я развил бурную деятельность, разливая приготовленные эликсиры по флаконам и готовясь к ещё одному восхождению. На этот раз со мною должен пойти второй прибрежник, он и понесёт яйцо, пока я буду его страховать и защищать. Им, естественно, оказался Мангр.

Я пока не планировал возвращаться к Раму, надеясь, что смогу открыть дверь. Да и он с остальными прибрежниками не собирался идти нам навстречу, предпочитая отсиживаться на холме. Хотя, может на него напали пещерники, и я зря о нём плохое думаю.

Подойдя к скале, я со вздохом облегчения понял, что за ночь ничего возле скалы не произошло. Наверх мы полезли вместе с Мангром, который откровенно боялся, но сделать это его обязывало положение и любопытство. Да он и крепче оказался своего коллеги по племени. Дойдя до лестницы, мы поднимались по проторенному вчера пути. С утра всё давалось намного легче, да и ступеньки просматривались лучше, поэтому наверх мы добрались довольно быстро.

Но, чем выше мы поднимались, тем сильнее чувствовали тошнотворный запах. Я предполагал это и потому взял с собой все верёвки, которые нашёл, и пару кусков старой материи. Смоченные дезинфицирующим отваром, они хоть как-то смогут защитить наше дыхание. Остановившись, мы надели эти повязки, и двинулись дальше.

Я чувствовал себя в качестве могильщика или солдата похоронной команды, и ведь я тому виной. Если не найдём входа в храм, то я обязательно скину гору тухлого мяса вниз и суну его во все выходы нор карликов. Пусть, сволочи, задыхаются от вони и болезней, уж это я могу им пообещать.

Мы довольно бодро шли в гору, держась за скальные выступы, и чем выше поднимались, тем сильнее дул ветер, разгоняя зловонные миазмы. И вот, наконец, мы у цели. Древний монстр так и лежал огромной тушей, покрывая всю вершину скалы. Ну, что же, тогда приступим к разделке туши и поиску трофеев.

В битве самое приятное — это сбор трофеев, что никогда и нигде не считалось зазорным. Воин только что избежал смерти после боя и готов себя вознаградить за это. «Что с бою взято — то свято», — говорили казаки, и ни один военачальник, даже во времена СССР, не запрещал этого.

Первым делом я направился к кладке, где лежало второе яйцо, оно оказалось на месте. Погрузив его в специально приготовленный мешок, я отдал поклажу Мангру и велел оставить возле тропы, а сам стал рассматривать тело птеродактиля, выискивая, что можно взять в качестве трофеев. Подошёл Мангр и вдвоём мы отчекрыжили несколько здоровенных когтей с крыльев и лап.

Челюсть клюва, если так можно выразиться, вырубить мы не смогли, слишком уж он оказался большой. Следующим трофеем стали кожаные перепонки крыльев, их я стал их срезать и укладывать. Пересыпать солью, добавить чуть спирта и можно будет сделать отличный плащ. Шучу! Много чего можно сделать с этого материала, нужно только время и примитивные технологии, ну и место. Солнце ещё не успело подняться в зенит, когда мы закончили разбираться с трофеями и взяли всё, что могли утащить, набив добром свои заплечные мешки.

Я уже никуда и не торопился. Еда, вода есть, время тоже, это у Рама его почти нет. Тем более, чем дольше мы здесь задержимся, тем больше станет уверенности у Рама, что мы сгинули на дороге проклятых. Такие дела, везде надо искать плюсы.

Но теперь стоило заняться тем, ради чего я сюда и поднимался. Я уже дважды придирчиво осматривал площадку, но так и не нашёл потайного хода, но что-то подсказывало мне, что здесь есть вход или устройство, с помощью которого можно открыть дверь в храм. Вот только как его обнаружить?

В который раз, обойдя всю площадку, я с горечью констатировал, что если рычаг и есть, то он вполне может находиться под телом птеродактиля. Я обошёл несколько раз его и тело и задумался. Можно подождать, пока от монстра останутся только кости, но это долго, придётся лезть под него, или как-то пробиваться через его тело. Времени мало, и нужно предпринимать попытки именно сейчас, пока монстр совсем не стал разлагаться и извергать реки трупного яда.

Ну, делать нечего, и я полез искать. Провозившись около часа, я так ничего не обнаружил, устав, вылез из-под тела и уткнулся взглядом в Мангра, что, закончив с делами, сидел возле вещей и просто смотрел вниз, не считая нужным помогать мне в поисках. Вот же, хороший человек!

Я уж было хотел на него прикрикнуть, но тут мой взгляд внезапно зацепился за какую-то неправильность в рельефе горы, и я принялся в неё внимательно всматриваться, на время позабыв о Мангре.

На первый взгляд, эта особенность показалась просто выступом скалы, но при ближайшем рассмотрении я понял, что это не так. Подойдя ближе, я очистил её поверхность и увидел правильный круг, по периметру которого рассмотрел нанесенные некие знаки, а в центре возвышался небольшой шпиль в виде треугольного острия, направленного прямо в зенит.

Интересно, зачем он здесь нужен? Круг казался сделанным явно человеческими руками, и знаки знакомые нанесены, в которых угадывалась финикийская клинопись. Получается, что это они сваяли данную фигуру, не птеродактиль же тут когтём выцарапывал узоры, правильно⁈

Меня охватил исследовательский азарт, и я почувствовал себя настоящим Шерлоком Холмсом древнего мира. Вот непонятно, зачем нужен такой стержень? Я взглянул на солнце, потом снова на стержень и заметил крохотную тень, что он отбрасывал на круг. Тонкая, дрожащая от тёплого воздуха, полоска медленно двигалась по периметру круга.Это я так думаю, что двигалась, на самом деле сразу это понять трудно, но всё уже давно придумано, так что никакой загадки здесь нет. Тень от шпиля движется по кругу, как идёт солнце по небосводу и, соответственно, в определённый момент попадает на нужный символ. А какой символ здесь нужный?

Я быстро пробежался взглядом по солнечному циферблату и остановился на символе в виде стилистического изображения молнии и запятой. Молния когда-то имела красный цвет, но со временем потеряла его, сменив на бурый. Я сдул пыль с изображения и увидел, что это единственный знак, выделенный краской.