— Было бы прекрасно, чтобы вы заехали в отель «Глостер» и передали управляющему мою записку, а он тогда пришлёт за нами запасную машину, а эту отправит в ремонт.

— Я могу так сделать. — согласился Александр — Но боюсь, вам придётся торчать тут не менее трёх-четырёх часов. А может быть и больше. Вы позволите мне взглянуть на мотор вашей машины?

— О! Вы механик? Разумеется, вы можете осмотреть машину, но, видите ли, Александр, у меня нет инструментов.

— Ничего страшного, у меня имеется. Кстати и с вашей шиной тоже можно что-то подумать. Только мне нужна будет ваша помощь на предмет что-то подать или придержать.

— Разумеется, помогу!

В это время девушка вышла их машины и подошла поближе.

— Разрешите представить вам мою сестру Глорию Уэйк.

Александр отвесил приличествующий поклон и уверил, что на седьмом небе от счастья от знакомства миссис Глорией. И полез в коляску за инструментами.

Вообще-то он рисковал, суясь под капот старинной для него машины, но осмотр ровесниц этого драндулета в гараже бандитов убедил Александра, что нынешняя техника вполне на уровне его понимания. В сущности, что в первую очередь может сломаться на ходу в старинной машине? Во-первых, свечи, во-вторых, могут забиться топливный и масляный фильтры, а в третьих, могут отвалиться провода в системе зажигания. Вот Александр и стал по очереди проверять назначенные пункты. Свечи в порядке, масло в порядке, а вот топливный шланг забит. Ёршиком из куска медной проволоки и кусочка тряпочки прочистил трубку, а потом проверил ещё воздушный фильтр, и не зря: тот оказался даже не загрязнён, а просто замусорен. Кое-как очистил фильтр — лишь бы доехать до отеля, и поставил его обратно. Энтони послушно помогал: подавал ключи, придерживал и давил по команде. Глория, чтобы не мешать мужчинам встала на водительское сиденье, и опираясь на лобовое стекло, сверху наблюдала за работой: ей очень интересно. Наконец двигатель починили, Энтони крутанул заводную рукоятку, и, о чудо, машина завелась.

— Так-так-так. — задумчиво сказал Александр — На вашей машине стоят вполне мотоциклетные шины, вот посмотрите: очень похожи на мои.

— Действительно похожи! — подтвердила Глория — Энтони, немедленно сравни маркировку на своих колёсах и на мотоцикле мистера Павича.

Маркировка совпала. Раз такое дело, Александр вынул запасные покрышку и камеру, да и приступил к таинству смены резины в полевых условиях. Для начала выяснилось, что домкрата, конечно же, нет. Впрочем, машина лёгкая, её вполне могут поднять мужчины. И подставить под машину нечего. Но Глория тут же придумала, что можно подставить чемодан, и тут же открыла багажник машины. Александр глянул и одобрил: чемодан был крепкий, фанерный, с металлическими уголками, вполне в стиле начала века.

Мужчины вдвоём приподняли машину, а Глория, необычайно гордая участием в ремонте машины, а в особенности тем, что её совет пришелся ко двору, подсунула свой чемодан. Поменять резину четыре руки — дело нетрудное, с ним справились быстро, быстро и накачали установленное колесо, причём качать напросилась и Глория: она необыкновенно загорелась техникой, ненароком убедившись, что способна ремонтировать машину, а может и управлять ею.

— Мистер Павич, вы не откажете дать мне несколько уроков управления автомобилем? — подступилась она к Александру, когда тот, вымыв руки после работы, вытирал их.

— Я не вижу в этом ничего невозможного, но возьмусь вас обучать, только получив разрешение со стороны ваших родителей, и только в присутствии вашего брата.

— Мистер Павич прав. — сообщил Энтони — Подобные занятия могут быть дурно восприняты в обществе. Хотя со своей стороны не вижу большой беды в подобных занятиях. Может быть, Глория, ты согласишься на обучение под моим руководством?

— Ах, милый брат! — Глория сожалеюще покрутила головой — Ты всегда спешишь мне на помощь! Но суди сам: ты едва начал изучать механику, и даже с сегодняшних неисправностях разобраться не сумел. Ты даже не возишь с собой инструменты!

— Здесь ты права, теперь буду возить инструменты. Я сегодня многое запомнил, а как же.

— Энтони, непременно купите книгу по устройству вашей машины. — посоветовал Александр.

— Блестящая мысль! Но у меня возникла мысль получше: вы возьмётесь обучать нас обоих: меня явно, а Глорию как бы за компанию. Вас устроит такой вариант?

— Друзья мои! Помилуйте, мы едва знакомы и возможно едем совсем в разные места! — протестующе вскинул руки Александр.

— Вот и познакомимся! — подключилась Глория — Мы едем в Борнмут, мы там будем отдыхать.

— Хм… Я тоже собирался в Борнмут.

— Видите, первое совпадение. В каком отеле вы остановитесь, или вы намерены снять частный дом?

— Пока не знаю.

— Вот и отлично! — обрадовался Эндрю — Остановитесь вместе с нами, в «Глостере»! При отеле имеется превосходно оборудованный гараж, где разместятся и мой автомобиль, и ваш мотоцикл. Ой! Это дорогой отель, впрочем, если что, я доплачу.

— Благодарю за заботу, но я способен и сам оплатить свое проживание. — суховато ответил Александр.

— Простите моего брата! — горячо вступилась Глория — Он вовсе не хотел вас задеть, просто мы оба страстно желаем, чтобы вы поселились поблизости.

— Ну, коли так, то остановлюсь в вашем отеле, если там не слишком строгий дресс-код. Ну да вы, если что, замолвите словечко. Обещаете?

— Разумеется!

— Тогда рассаживаемся на места, согласно ранее купленным билетам, и в путь!

Александр снова натянул кожаное пальто, кепку с ушами и большие очки-консервы на половину лица и крикнул Эндрю, ещё не севшему в машину:

— Эндрю, друг мой, положите старую камеру в багажник, она весьма пригодится. И пожалуйста, слишком не разгоняйтесь, на таких шинах очень опасно.

— Почему? — удивился Эндрю, небрежно забрасывая порванную шину в багажник.

Глория привстала со своего места и внимательно прислушалась к разговору.

— Я объясню вам, когда начнём заниматься механикой. Просто, чтобы было понятно, о чём речь, я вам покажу покрышку в разрезе.

В отель заселились без проволочек: Эндрю и Глория оказались важными шишками, вернее, детьми значительных особ, так что частичка пиетета перепала и на Александра. Номер он себе выбрал относительно небольшой, двухкомнатный, на четвёртом этаже, но зато с видом на набережную, уже сейчас наполненную фланирующими отдыхающими.

Первым делом Александр принял ванну, а после нее тщательно побрился и причесался. Да, надо постричься по местной моде, по ней же придать форму усам. Посмотрел на руки: руки тоже нужно привести в порядок, а пока купить перчатки, мода на них ещё не прошла. Александр обрядился в халат, и принялся инспектировать имеющийся гардероб. Для начала сравнил свой лучший костюм с нарядами мужчин на набережной, и пришел к выводу, что будет выглядеть несколько простовато, а это недопустимо.

Раздался стук в дверь, и в номер вошли Эндрю и Глория.

— О чём задумались, дружище? — осведомилась Глория.

— У меня проблема, миссис Глория. — вздохнул Александр — Выглянул в окно, и обнаружил, что моя одежда совсем не соответствует принятой здесь.

— Это вовсе не проблема, мистер Павич. Сейчас мы с вами сходим в мужское швейное ателье, и там вам течение часа подгонят пару костюмов из числа полуготовых.

Глория мельком глянула назад, на обувную стойку и добавила:

— Туфли вам подгонят там же.

— Вы умница, Глория. Так и сделаем. Сейчас я переоденусь в то, что есть, и мы двинемся.

— А потом мы пойдём в ресторан! — заявил Эндрю — Мы желаем отблагодарить вас за спасение.

— Моя помощь была не столь уж велика, но в ресторан схожу с большим удовольствием.

В холле Александра перехватил служитель весьма важного вида:

— Мистер Павич, благоволите дать указания по части багажа, размещённого на вашей мотоциклетке.

— Благодарю за напоминание! Чемоданы доставьте в мой номер, а канистру пусть разместят где-то в месте, исключающем повреждение. В канистре ртуть для воздушных насосов сверхвысокого давления, она довольно дорога.