Тут он открыл глаза и уставился в потолок. Потом обвёл глазами комнату.

— А… Эта… Твою же маму в степени N!!! — испуганно и растерянно возопил он.

Вскочил, рванулся к зеркалу, лежащему на столе. Из зеркала на него глянул давешний молодой мужик, только в отличие от вчерашнего осмотра, чистый и прекрасно выбритый. Из сведённого ужасом горла вырвался сиплый хрип:

— Это что, я наяву людей убивал???

Подхватился и тут же ссыпался с подвал. В саму подвальную комнату входить не стал, всё прекрасно видно с порога: куча трупов, поверх которой взгромождена женщина с простреленным затылком и изуродованной правой рукой, эдак, демонстративно лежащей на грязноватой белой сорочке другого трупа.

— Мама дорогая, во что же это я вляпался? Где я? Это что не мой персональный кошмар, а реальное попадание в прошлое? Маму их в степени N!!! Из августа 2024 года, в… а куда конкретно???

На ватных ногах мужчина поплёлся наверх, для начала в мансарду. Сердце колотилось в самом горле, а тошнота не переросла в рвоту только потому, что желудок был совершенно пуст. В комнате всё оставалось как прежде, именно в том виде, каким запомнил мужчина. Инкассаторские мешки с деньгами и золотом лежали там же, куда их бросили вчера. Каждая из брезентовых упаковок с железной горловиной, тянула килограммов на двадцать. На столе стояли шкатулки с драгоценными камнями, и в каждой из них находилось килограмма по два. И пакет с документами Александра Беньямина Павича лежал там же, аккуратно отодвинутый на середину стола.

Уже целенаправленно одну за другой осмотрел комнаты: действительно, тут обитала банда, другой вопрос, что главарь разбойников был маниакальным чистюлей и заставлял подельников наводить в доме порядок. Но почему так заботясь о чистоте вокруг, не заботились о чистоте телесной — загадка сия велика есть, наверняка в этом смогли бы разобраться только психиатры. Техника как стояла, так и стоит в гараже, начищенные и наглаженные вещи так и висят в гардеробной. А в сараюшке, примыкающей к дому сложен здоровенный штабель из мешков, а в мешках — бутылки из-под спиртного. В винном отсеке подвала несколько бочек с бренди, джином и виски, а кроме того — ящики и ящики с разнообразным пойлом.

Уже неторопливо поднялся в выбранную комнату, сел в кресло и сжав голову руками принялся размышлять вслух:

— С датой определился: пятнадцатое июня тысяча девятьсот одиннадцатого года. Если конечно не соврал отрывной календарь в гостиной. С местом определился: Англия, поместье с сорока километрах от города Борнмут. Борнмут место знатное: здесь умер сам Толкиен. Профессор где попало помирать бы не стал, значит, городок зачётный. А коли так, надо выглядеть солидно, это лучшая защита от полицаев — они в таких местах они не трогают богатеньких. Хм… Очень ценно, что я теперь свободно говорю на английском языке, спасибо прежнему обитателю тела. Теперь надо определиться с дальнейшими действиями. Пункт первый: мотать отсюда куда подальше, благо бандиты мне обеспечили блистательный старт и полнейшее финансовое благополучие. Понятно, что линять нужно в этот самый Борнмут, заселяться в гостиницу или пансионат посолиднее и старательно мимикрировать под сливки общества. А куда потом? А вот это уже можно продумать за те пару недель или даже месяц, что я буду отдыхать в Борнмуте. И решено! Отныне я американец Александр Павич, только бы невзначай не столкнуться с людьми, знавшими его. Ну да ладно, отбрешусь как-нибудь.

Пока возился, выбирая для себя вещи, пока проверял работоспособность мотоцикла с коляской, Александра несколько раз накрывала паника: всё казалось, что вот-вот сюда примчатся полицейские во всеоружии револьверов, дубинок и наручников. А то воображение рисовало селян с вилами и топорами наперевес. Мерещились шаги и подозрительный хруст со стороны подвала… В общем, Александр рефлексировал изо всей мочи, ещё немного, и можно отправляться в психушку на постоянное жительство.

Однако страхи страхами, но преодолевая в себе попытки бежать невесть куда бросив всё, Александр довольно толково собрался. Очень важная часть багажа — деньги. На счастье, среди хлама в углу гаража Александр нашел большую канистру с надписью «Hydrargyrum-Мercury-99,99%», куда ссыпал золото и драгоценные камни, упакованные в найденные мешочки из прорезиненной ткани. А сверху, под горло канистры залил керосином. Тяжёленькая получилась вещь: килограммов под сорок, как бы не больше. Откуда у бандитов оказалась канистра для перевозки ртути неясно. Хотя наоборот ясно: случайно где-то украли. Бумажные деньги Александр упаковал в чемодан с книгами. Ещё один чемодан пришлось заполнить всяческой одеждой: без багажа носильных вещей он будет выглядеть подозрительно. Ну да ладно, на курорте он обратится в швейное ателье и там ему построят гардероб солидного и состоятельного мужчины, чтобы все видели, что каждая деталь шита на заказ и конкретно на него. Что поделаешь, как тысячу лет назад, так и в загадочном ещё будущем люди встречали по одёжке, по одёжке провожали, и одёжку же запоминали, а вовсе не выдающиеся умственные способности каждого конкретного случайно встреченного человека.

Все вещи прекрасно уместились в коляске, представляющей собой простое кресло, никак не огороженное спереди. Взамен пассажира предлагалось пристегивать ремнём, что с высоты следующего века выглядит неоправданно рискованным делом: даже резкое торможение способно отправить пассажира в свободный полёт, и никакой ремень не удержит. А удержит — может случиться ещё хуже: ремень способен здорово повредить кишечник, да так, что задумаешься: не лучше ли мгновенно умереть от травмы головы чем медленно умирать с разорванными кишками. А для себя Александр решил, что людей в такой коляске он возить не станет. Скорее, при случае, он переделает эту коляску, в привычную ему, в виде лодки.

Безо всякой душевной скорби Александр покинул бандитский притон: вывел мотоцикл из гаража, прикрыл ворота за собой, нажал на кик-стартер. Мотор завелся моментально. Теперь осталось поправить кепку с ушами, завязанную под подбородком, мотоциклетные очки, перчатки, занять своё место, и вперёд. Маршрут выбран по найденной в доме карте, осталось только доехать и на месте выбрать подходящий отель.

Мерно трещит мотор, дорога наматывается на колёса, а такое опасное место, в котором очнулся Александр, остаётся всё дальше и дальше за спиной. Вокруг тишина и спокойствие, отлично укатанная дорога с щебеночным покрытием пустынна. Пейзажи Южной Англии довольно приятны, здесь должно быть удобно и безопасно жить. Для Александра эта местность — иллюстрация к роману «День триффидов» пера Джона Уиндема. Правда неизвестно, родился ли автор знакового для мировой фантастики произведения. Кругом пусто, как будто тут и вправду поработали триффиды. Но вот за очередным поворотом, на спуске с пологой возвышенности стоит открытый легковой автомобиль, по виду спортивный, а рядом с ним прохаживается молодой человек лет восемнадцати-двадцати. Увидев мотоциклиста, молодой человек замахал руками, должно быть ему нужна помощь.

— Какое счастье, что вы появились на этой проклятой дороге! — экспрессивно восклицает молодой человек, бросаясь к остановившемуся Александру.

— Что случилось? — нейтрально интересуется Александр, оглядываясь кругом на предмет возможной засады.

Но до ближайших зарослей, где могут скрываться злодеи неблизко, никак не меньше трёхсот метров. Девушка, сидящая в машине, опасной не выглядит.

— Лопнула шина на колесе, и теперь мы с сестрой тут застряли.

— Ну, потихоньку можно доехать и на лопнувшей шине, правда, потом придётся менять всё колесо. — осторожно подал мысль Александр, снимая очки и кепку.

— Теоретически можно. — отчаянно махнул рукой юноша — Но у меня и мотор заглох.

— Беда не приходит одна. — согласился Александр — Чего же вы хотите от меня мистер…

— Энтони Уэйк. — представился молодой человек.

— Александр Павич. — в свою очередь представился мужчина, слез с мотоцикла и шагнул навстречу Энтони.