— Зачем мне флаг?

— Чтобы ты шел впереди и вел за собой своих верных соратников!

— Аха-ха-ха! Это у вас так говорят, значит, — рассмеялся Киррэт. — Ну что ж, давай попробуем. Сам-то как по части скалолазания?

— В прошлой жизни был опыт и навыки, но не скажу, что считался одним из лучших. Надеюсь, это тело тоже не подведет.

— Тогда я предлагаю денек полазить по окрестностям, поискать что-нибудь, что может оказаться полезным на скале. В первую очередь будем искать веревки и железки, способные заменить крючья.

— Ты доверишься древним веревкам? Да и железки за столько времени должны превратиться в ржавую труху.

— Я не раз использовал веревки, которые находил в развалинах, и научился определять, каким из них можно доверять, а каким нет. Веревки в этих горах встречаются разные. Некоторые древние канаты в дюжину раз лучше, чем современная рухлядь. Что касается железок, то ты прав, но я имел в виду металлические изделия из сплавов, стойких к коррозии. Просто такие штуки удобно называть «железками», хотя они совсем не железные. Помнишь кованый забор, сквозь который ты просочился? Сколько лет он простоял, а ты на нем следы коррозии видел? Вот то-то же!

Ну и здесь по бокам от входа в ущелье должны были существовать рынки для ремесленников. В мире магов не могли ведь обитать одни только маги. Кто-то же из ремесленников должен был их обслуживать. На нижнем конце ущелья такие рынки намного крупнее, но здесь, наверху товар должен быть качественнее. Так что пороемся здесь в поисках костылей и веревок.

В итоге мы до конца этого дня копались в развалинах в тех местах, на которые Умник указал. К счастью именно там остаточной магии было не так много, да и обломков камней тоже, так как ремесленные рынки никогда не заморачивались монументальностью сооружений, а магии в их работе было немного. Раскапывал хлам в основном Киррэт, а я больше контролировал «духов» и «жаб» и время от времени ворошил то, что мне было под силу. Потом плюнул на поиски крюков и веревок, оставив это занятие профессионалу, и начал ориентироваться на картинку своего левого глаза. И вот тут дело пошло на лад.

Еще когда раскапывал тайники в бандитском поселке и его окрестностях, я обратил внимание на интересный момент. Если вначале я предполагал, что в тайнике светятся какие-нибудь артефакты, выкопанные из развалин, то впоследствии, изучая содержимое вскрытых схоронок, я обнаружил, что светятся и обычные монеты. Причем не только монеты древние — светились также монеты современные, принесенные в горы бандитами еще совсем недавно. Я тогда подумал, что монеты, лежа в тайнике вместе с артефактами, впитали от них какую-то часть магической энергии. Чтобы проверить эту гипотезу, я попросил Киррэта показать мне какие-нибудь монеты, принесенные им с равнины и которые еще не соприкасались близко с добычей из развалин. Оказалось, что такие «чистые» монеты светились ничуть не хуже, чем те, которые можно было бы заподозрить в облучении магической энергией Проклятых гор.

С тех пор я продолжал интересоваться этим вопросом, приглядываясь левым глазом к разным монетам, амулетам и ювелирным побрякушкам. Через какое-то время до меня дошло, что могу находить ценности не только в тайниках, но и обнаруживать их поодиночке, если буду обращать внимание на светящиеся точки вокруг себя. Именно этим я и решил заняться в то время, пока Киррэт искал нужное для скалолазания.

Я начал раскапывать маленькие светлые пятнышки, которые сильно контрастировали с фоном. Практически все, что мне удавалось выкопать, оказывалось либо золотыми монетами, либо ювелирными украшениями, либо какими-то амулетами, в которых я пока не очень разбирался.

Вечером Киррэт вывалил кучу найденного им добра в виде мотков разнокалиберных и различных по структуре плетения или кручения веревок, а также кучу всевозможных металлических штырей, костылей, больших гвоздей и всяких подобных штуковин, которые можно заколачивать в скальные трещины. Я совершенно не мог понять, из чего были сделаны веревки и штыри, но первые были очень прочными, а вторые не имели никаких признаков коррозии. Видно древние мастера в этом мире умели делать какие-то сплавы металлов, которые совершенно не портились со временем. Что касается веревок, то я так и не разобрался, что это были за волокна, из которых они были сплетены или скручены. Но на тот момент это было не столь важно — главное, что мы на следующий день могли со всем этим спокойно лезть на скальную стену.

А потом уже я показал Киррэту свои находки. Рассматривая мою мелочевку, Умник «завис» на несколько минут. Потом спросил:

— Все это ты нашел в то время, пока я искал веревки и костыли?

— Ну да.

— Неплохой урожай. Обычный человек на выручку от продажи этой добычи может год жить припеваючи. Ты раньше замечал такие предметы, когда мы бродили по горам?

— Да сплошь и рядом, только как-то все было не до того, чтобы выкапывать эту мелочевку.

— Мда-а-а, для тебя, Крис, Проклятые горы — это просто огромное месторождение золота, валяющегося под ногами. Я предлагаю завтра еще пошариться в этом месте, чтобы ты смог прочесать все те завалы, что не успел сделать сегодня. Запас золотых монет нам не помешает, если мы пойдем в ближайший город за снаряжением.

— А эти древние монеты до сих пор в ходу?

— В любом городе есть магазинчики, в которых их обменяют на современные, причем по очень хорошему курсу. Древняя монета стоит в 3–4 раза дороже, если сравнивать равные по весу монеты.

— Ты говорил, что на выходе из ущелья должен быть еще более крупный рынок?

— Его мы тоже прочешем, но добыча будет победнее. Однако день-два потерять на этом не страшно. Чем больше у нас будет денег, тем быстрее и проще мы будем решать всевозможные житейские задачи.

— Если так, то я и здесь многое, что пропустил. Я выкапывал то, что лежало неглубоко. Если же вдвоем этим заниматься, то можно вот эту кучку увеличить в два-три раза. И это только там, где мы сегодня лазили. А если же взять всю площадь бывшего рынка, то можно смело рассчитывать увеличить добычу в пять-шесть раз. Но это возни на пару дней точно. Может, нам в таком случае стоит вернуться в лагерь, пополнить припасы, объяснить ситуацию, чтобы не волновались из-за нашей возможной задержки, взять с собой Ника, так как его руки лишними не будут? Я думаю, Тома с Цари и вдвоем неплохо поживут какое-то время.

— Звучит разумно, — задумался Киррэт. — В этот раз мы будем идти намного быстрее, так что не так много времени потеряем.

— Ага, если только монетки по пути не будем собирать!

— Аха-ха-ха, — рассмеялись мы с Киррэтом в унисон. — Да, такое вполне возможно. Ладно, тогда с утра завтра двигаемся обратно, а это богатство, что мы не добрали, от нас никуда не денется. С Ником мы его намного быстрее соберем. Ты нам станешь обозначать места и говорить глубину, а нам придется выкапывать. Что касается сбора по пути, то брать будем только то, что не так глубоко лежит, а значит его выкапывание нас не сильно задержит.

— Да-да, берем только филей… И обратно сюда пойдем по другой дороге, на которой тоже что-то поднять можно.

— Согласен. А что за филей?

— Ну в смысле, берем только лучшее!

Найти клад и перепрятать

Глава 11. Основы скалолазания.

Как мы ни спешили, но до лагеря добрались только через шесть дней — трудно быстро идти, когда у тебя под ногами валяются сокровища. В итоге этот рейд у нас занял одиннадцать дней. Рассказали о наших приключениях, показали пистолет и наши находки, сделанные благодаря моему чудо-глазу. Пришлось проявить волю и отказать в просьбах дать пострелять из пистолета. Причем, как ни странно, наиболее настойчиво умоляла Цари, а не Ник, как можно было бы предполагать. Увещевали девчонку тем, что патроны, когда они кончатся, нам будет брать неоткуда.