Умник сходил к соседним домам и пообщался с их обитателями. Выяснилось, что этот дом считался проклятым и когда-то давно в нем жил искатель сокровищ, часто рывшийся в развалинах возле ущелья. Сам он прожил недолго, а те, кто селился в доме после него, иногда заболевали какими-то непонятными хворями, из-за чего в конечном итоге дом опустел и был совсем заброшен. Никто не хотел не только жить в этой хибаре, но даже не находилось желающих снести ее и построить на этом месте что-то новое. Имущественные права на эту проблемную недвижимость в конечном итоге оказались в городской управе.

Вернувшись в дом кузнеца, поговорили с Вальком о найденной хибаре. Услышав о нашем желании ее купить, кузнец заметно помрачнел, так что пришлось его успокаивать, уверяя, что никому ничто не угрожает. Даже рассказали ему о моих уникальных талантах, после чего у него настроение заметно улучшилось, но он все-таки предупредил о том, что покупка этого дома сразу же привлечет к нам внимание чуть ли не всего города. Это сильно озадачило, но ради большой добычи мы все-таки решились на эту авантюру.

— Пойми, Вальк, — сказал я. — Мы ведь отсюда все равно скоро уезжаем. Какое нам дело, что про нас будут после этого говорить горожане⁈

— Хорошо, я куплю этот дом, — скрепя сердце согласился Вальк. — Но предупреждаю: никто из моей семьи даже близко не подойдет к этому дому. Особенно Цари! Хватит уже с нее этих гадостей Проклятых гор.

— Не переживай — я даже Ника к этом делу не буду привлекать! — успокоил я Валька. — Все сделаю сам.

Пока Вальк улаживал в городской администрации вопросы с покупкой проклятого дома, мы закончили обход городских улочек. И вот наконец я получил возможность залезть в развалюху. Вначале я никого с собой не взял, объяснив это Киррэту тем, что вижу вокруг тайника облачко магической энергии. С этим кладом мне придется действовать очень осторожно.

Выяснив, что клад замурован в каменную кладку фундамента, и определив безопасное расстояние до него, я позвал Киррэта и объяснил ему ситуацию:

— Смотри — вот здесь в фундаменте замурован клад, — сказал я и бросил камешек в нужное место. — Ближе чем на два метра к нему приближаться нельзя. Вот граница облачка магической энергии, — указал я на две палки, воткнутые в землю бывшего подвала, так как пол в доме уже давно провалился вниз. — Перед нами стоят следующие задачи: раздолбать этот участок фундамента; вытащить содержимое тайника сюда на землю; определить, на каких предметах в нем сидят «жабы»; очистить эти предметы от «жаб». Я так понимаю, нам надо заказать Вальку инструменты, которыми ты мог бы расколупать фундамент с безопасного расстояния.

Когда мы объяснили Вальку, что нам требуется, он заявил, что должен сам увидеть фронт работы, чтобы понять, какой инструмент лучше подойдет.

— Крис, ты гарантируешь, что я не пострадаю, войдя в этот дом? — спросил он настороженно.

— Вальк, ты же ходил по моим дорожкам в опасной зоне! А твой сын столько дней лазил с нами по таким местам, где этого дерьма было выше крыши! И ничего ему не сделалось. Как видишь, он жив, здоров! И лучшим показателем этого является то, что он смотрит щенячьими глазами на Цари и пускает слюни!

После этих слов Вальк расхохотался и махнул рукой:

— Ладно, пошли уже в этот проклятый дом.

Найти клад и перепрятать.

Глава 15. Судьбоносный меч.

Оказавшись на месте и ознакомившись со всеми ориентирами, он уверенно заявил:

— Раздолбаем мы с сыном этот фундамент, но мне потребуется день на ковку нужных инструментов.

— Тогда сразу надо сделать еще и что-нибудь такое, чем я мог бы с этого расстояния ковыряться в кучке мелкого барахла, вытаскивая из него отдельные небольшие предметы. Ну там крючок и щипчики с длинными ручками.

— Сделаем.

Через день мы снова оказались на месте. Вальк и Прат вооружились длинным багром с очень прочным стальным наконечником, а также киркой на длинной ручке. Хоть кузнецы и были крепкими ребятами, но долбить фундамент им пришлось полдня —слишком уж тяжело это оказалось делать с расстояния в три метра, так как я на всякий случай решил подстраховаться и увеличил безопасную дистанцию в полтора раза.

Наконец нашему взору предстал сундук средних размеров, который кузнецы подцепили своими инструментами и вывалили на заранее приготовленный деревянный щит. После этого им пришлось некоторое время помучиться, чтобы разбить ящик, освободив его содержимое. Дальше я планировал действовать сам, но реальность меня обломала — моих сил не хватало оперировать такими длинными и тяжелыми инструментами. Поэтому за дело взялся Киррэт, которому продолжили помогать кузнецы. Разворошив кучку барахла, они начали поочередно захватывать все предметы в ней по одному и относить их в сторону на полтора-два метра, что позволяло мне определить наличие или отсутствие «жабы» на нем. Так мы постепенно разделили содержимое клада на две кучки. В одной оказалось четыре предмета с «жабами», а остальное было чистым.

Сложив «грязные» артефакты в небольшое ведерко, мы вынесли его во двор, подцепив багром за ручку. Затем уже руками мы с Киррэтом собрали остальную часть клада в мешок.

— Что с этим делать будете? — спросил Вальк, указав на стоящее в стороне ведёрко. — Закопаете в лесу?

— Вальк, за один такой артефакт, что лежит в этом ведре, можно купить половину вашего города, — вздохнул хмурый Киррэт. — А их там четыре!

— Киррэт, а «жаба» снимается обязательно живым существом или же она может перейти на свежее мясо?

— Живым снимается лучше, но может и на мясо перескочить.

— А для этого достаточно приложить артефакт к боку животного или же надо его внутрь тела засунуть?

— Лучше действует, когда внутрь тела засовываешь. Причем, лучше всего совать во внутренности, а не в мышцы. Если же просто прикасаться к живому телу, то для снятия «жабы» это нужно сделать несколько раз.

— В этом мире умеют усыплять животных для операции, перевозки или же для умерщвления? Есть у коновалов такие средства?

— Есть такие зелья, — подтвердил Вальк. — Они немало стоят, но это для нас, простых людей. А для вас это ерунда.

— Тогда я предлагаю следующее, — сказал я. — Покупаем крупное старое животное. Ну там корову или лошадь, доживающую свои последние дни. Даем ей усыпляющее зелье, чтобы не мучилась. А после этого я буду пробовать разные способы снятия «жабы». Хочу поэкспериментировать с этим, чтобы лучше понимать на будущее. Если что-то не будет получаться, закончу тем, что вспорю животине брюхо и засуну туда артефакт. Или артефакты. А после животину добьем во сне.

— Как скажете, — вздохнул Вальк. — Старую скотинку купить не проблема, а за зельем придется в крупный город съездить. Вряд ли у нас его сейчас найти удастся. Мы как раз собрались в Нелис за фургонами и тягловыми быками съездить и вам паспорта оформить, вот заодно и зелье купим. А остальное в кладе, что чистым было, хоть интересное?

— Да, но это лучше дома всей толпой разглядывать, — улыбнулся Киррэт.

— Лады! Тогда домой двинули, — обрадовался Вальк, желая побыстрее уйти от проклятого места. — А с этим как? — кивнул он на ведерко.

— Нужно найти надежное место, чтобы к нему никто даже близко не мог подойти, — задумался Киррэт.

— У нас на заднем дворе можно на дерево подвесить высоко, — предложил Прат. — Я могу забросить на высокую ветку веревку и подтяну ведро повыше.

— Просто и эффективно! Молодец, Прат! — похвалил Киррэт. — среди домашних питомцев у вас нет тех, кто по деревьям лазает?