Прат же наверху понемногу травил веревку, на которой спускалась Тома, а Ник и Цари, вися за ним, помогали ему в меру своих сил. Наконец ноги Томы коснулись земли и я от радости громко закричал, принимая ее в свои объятия. Ребята наверху поддержали мой вопль своими счастливыми криками.

Ноги Тому уже не держали то ли от физической усталости, то ли нервной. Мы дали ей возможность посидеть, успокоиться и отдохнуть. Все это время мы весело переговаривались, перескакивая с темы на тему, а Тома молчала, улыбаясь и пребывая в каком-то трансе. Каждого из нас переполняла уверенность, что плохое в нашей жизни уже позади. Осталось сделать еще один маленький шажок, и в нашу жизнь придет безграничное счастье.

Через полчаса Тома заявила, что способна идти дальше. Выстроившись гуськом со мной во главе, мы двинулись по знакомому лабиринту. Прату глаза завязывать не стали, так как он по сути стал одним из нас. Во всяком случае своим поведением за эти недели он заслужил к себе полное доверие. Да и мы не сомневались, что сам парень по своей воле в горы не полезет, и уж тем более не станет показывать этот путь кому бы то ни было.

Найти клад и перепрятать

Глава 13. Стрелка с бандитами.

Когда мы вышли из ущелья, наше радужное настроение разбилось вдребезги, поскольку нас встречала группа мужиков численностью восемь или девять. Они стояли кучкой на расстоянии в пару сотен метров от ущелья и точно сосчитать их не представлялось возможности. Причем находились они именно в том месте, где заканчивалась проложенная мною тропинка между пятнами остаточной магии. Теоретически я мог найти новый путь и вывести своих друзей в другой стороне, но встречающим ничего бы не стоило сместиться туда же и все-таки перехватить нас. Поэтому я решил продолжать наше движение как ни в чем не бывало.

— Прат, ты кого-нибудь узнаешь в этой толпе? — спросил я парня.

— Почти всех знаю, — процедил сквозь сжатые зубы кузнец. — Трубер со своей бандой и дурачок Куц с ними.

— Пока не паникуем, — стал успокаивать я всех. — Киррэт и Прат, вы подойдете к ним первыми. Я и Цари за вами. Ник и Тома — вы держитесь позади и ни во что не вмешиваетесь. Киррэт — весь разговор с бандитами на тебе. Прат, держи свой рот на замке — ты слишком эмоционален и можешь все испортить Киррэту. Киррэт, из пистолета стрелять буду я. Цари, готовь лук.

Наша задача — подойти поближе к бандитам. Идеальная дистанция — 4 метра. Киррэт и Прат, старайтесь держаться спокойно и расслабленно, можно даже сказать миролюбиво. Киррэт, разговаривай так, словно хочешь договориться с бандитами разойтись мирно. Киррэт и Прат, когда я крикну «В стороны!», вы отпрыгиваете каждый в свою сторону. Киррэт, ты будешь стоять справа передо мной, поэтому и отскочить должен вправо. Твоя позиция, Прат, — слева от Киррэта перед Цари, и прыгать тебе надо будет влево. Этим смещением в стороны вы откроете нам с Цари сектор обстрела. Когда мы с Цари начнем стрелять, никто не суется вперед, чтобы не попасть под наши выстрелы. Киррэт и Прат, вы действовать будете только в том случае, если надо будет кого-то добить или догнать. И для тебя, Прат, особая задача — не подпускать никого к Цари, если бандиты бросятся вперед. Киррэт и Прат, вы вперед бросаетесь только после того, как мы с Цари прекратим стрельбу. Всем всё ясно?

— Да, — быстро и четко ответил Киррэт.

— Я-а-асно, — пробормотал голосом ошарашенного человека Прат. Видимо его шокировал тот факт, что группой командует самый мелкий ее член.

Когда мы на подходе к бандитам перестроились так, как я велел, я заранее вытащил у Киррэта из кобуры пистолет и держал его в руке за своим правым бедром, чтобы он не был виден бандитам. Не торопясь, размеренно снял оружие с предохранителя и загнал патрон в ствол. Цари, видя мои приготовления, также наложила стрелу на тетиву.

— Цари, держись за спиной Прата так, чтобы твой лук не был виден бандитам, — прошептал я девчонке. — Наша стрельба должна стать для них неожиданностью.

Киррэт выполнил мои требования в точности, остановившись перед кучкой бандитов в четырех шагах и с улыбкой спросив:

— Чем обязаны такой торжественной встрече?

— Я столько лет искал проход в Проклятые горы! — осклабился главный бандит. — И вдруг узнал о том, что нашлись те, кто туда ходит как к себе домой!

— Да-да, это я вас заметил, как вы пришли из ущелья давеча! — закричал паренек лет семнадцати, выглядящий как типичный деревенский дурачок. — А потом я видел, как вы ушли обратно. И сегодня я видел, как вы карабкались по скале и позвал всех остальных.

— Заткнись, Куц, тебе слова никто не давал! — недовольно процедил сквозь зубы главарь банды. — Прат, дружище, что же ты мне не рассказал о своих новых знакомых? И как же твоя клятва о том, что ты никогда не полезешь в Проклятые горы? Получается, что ты мне бессовестно врал? Не хорошо друзей обманывать, не хорошо!

Прат ничего не ответил бандиту, помня о моем требовании к нему молчать во что бы то ни стало. Но того это не остановило.

— Не хочешь говорить? — усмехнулся Трубер. — А если я начну отрезать твоему папаше по одному пальцу? Он, кстати, сидит вон там, привязанный к дереву. Это ведь он вас встречать сюда приехал? Значит, вся ваша семейка в сговоре. Решили украсть мою идею и все провернуть у меня за спиной! Не хорошо, Шурик дружище, совсем не хорошо!

— А в чем собственно дело? — миролюбиво спросил Киррэт. — Зачем сразу переходить к крайним мерам, всегда ведь можно договориться. Мы же все-таки деловые люди!

— Правильный разговор, старик, — ухмыльнулся бандит. — Я вас отпущу подобру-поздорову, если вы выполните мои условия. Не забывайте, что это ущелье и участок гор вокруг него принадлежат мне. Нам всего-навсего нужно, чтобы вы показали путь, по которому проходите на ту сторону. Кроме этого выложите всю свою добычу. Ну и девку вашу мы оставим у себя на денек-другой. Ее в горах должны были многому научить, так ведь?!!

— В стороны! — крикнул я на пределе мощности своей пацанячьей глотки, не дожидаясь, когда у Прата сорвет крышу.

Все-таки я слишком затянул с командой, поскольку Прат ее просто не услышал, несмотря на максимальную громкость моего вопля. Его видно накрыл такой псих после слов бандита о Цари, что он буквально готов был бездумно рвать и метать. В то время, как я выскочил вперед и начал всаживать в бандитов пули в темпе пулеметной очереди, Прат попытался броситься на Трубера, но, споткнувшись, пропахал носом землю. Потом уже я узнал, что Цари, не получив возможности стрелять, отбросила лук в сторону и нырнула вниз, обхватывая своими руками ноги Прата, что и стало причиной его падения. Затем девочка все-таки подхватила лук и успела пустить стрелу в спину убегающего Куца.

Из остальных бандитов лишь двое смогли дать деру, но одному я всадил пулю в задницу еще на первых его шагах, а за вторым погнался Киррэт. Правда шансов у нашего Умника в этой погоне оказалось маловато —все-таки возрастному мужику трудно тягаться в беге с молодым парнем. Все шло к тому, что этому бандиту удастся улизнуть, если бы он не сделал глупость — он побежал к бандитскому лагерю, где стояли лошади, привязанные к деревьям. Вот только у беглеца приключилась незадача — рядом с лошадками бандиты оставили без присмотра связанного кузнеца, а он возьми, да развяжись. И когда бандит уже был почти у цели, то получил навстречу такой мощный удар пудовым кулаком по рылу, что тут же свалился замертво. «Перелом основания черепа и чудовищное сотрясение небольшого мозга», как я потом установил своим экспертным оком биолога-недоучки. У идиотов настолько маленький мозг, что при сильном ударе по голове, он начинает скакать по черепной коробке, как шарик для пинг-понга в небольшом замкнутом пространстве. Ну как тут уберечься от сотрясения!