Нейт прожигал проходящую мимо Тэю испепеляющим взглядом, но смолчал. Заговорил лишь, когда судно отплыло от берега, а ребята расселись на диванчики подальше от немногочисленных пассажиров.
— Ну и какого черта?! — плохо скрывая раздражение, спросил юноша. Вопрос был адресован то ли Агате, то ли Тэи, ответила вторая:
— Не кипятись. Ты четко дал понять, что не будешь связываться с этим делом, Агата с уважением отнеслась к твоему решению и обратилась ко мне.
— Очень смешно.
— Да ладно тебе! Кому-то не помешало бы больше доверять людям.
— В смысле, тебе доверять?
— Мне — в первую очередь.
— Ты только что помогла совершить преступление! — Нейта все больше раздражала беззаботность Тэи.
— Брось, мы же знаем Агату. Если она решилась на такой шаг, значит, это что-то действительно важное!
— Знаем? — прищурился Ривз, скрещивая руки на груди.
— Нейт, — просительно заговорила Агата. — У меня, правда, веские причины. Поверь!
— О! Опять речь о доверии, удивительно! Как часто случается в жизни, больше всего доверия вызывают либо абсолютно честные люди, либо последние лжецы. К какому типу относитесь вы, мисс Эйрейт?
Повисло молчание, щеки Агаты вспыхнули алым. Она заговорила одновременно с Тэей, которая неуверенно начала: «какая еще Эйр…»:
— Как и когда ты догадался? — осипшим голосом спросила Агата.
— В кабинете у министра стояла фотография, — спокойно ответил Ривз, — там вы стоите вместе. Ты поступала в школу, кажется.
— Кто бы мог подумать, — еле слышно пробурчала девушка. — Какой сентиментальный старик…
— Ты дочь министра обороны Беруны?! — пришла наконец в себя Тэя. Агата испуганно посмотрела на нее, затем на обычно флегматичного Кейси, который сейчас выглядел удивленным, и медленно кивнула.
— Ого, — неопределённо прошептала Тэя, глаза ее сверкали изумлением.
Минуту помолчали, переваривая произошедшее, затем Агата решилась поднять взгляд на Нейта и тихо спросила:
— И ты все это время молчал?
— До поры до времени меня это не касалось, — пожал плечами Нейт.
— Даже презрения не высказал…
— Что? — удивился Нейт. — Ну, это уж совсем… — он досадливо развел руки в стороны и посмотрел на Тэю, та покачала головой, укоризненно взглянула на Агату, и сказала:
— Так, солнышко, ты тоже палку-то не перегибай. Да, у Нейта скверный характер, порой его поведение оставляет желать лучшего, он грубиян, циник, черствый чурбан…
— Э-э, — вмешался Нейт, вид у него был несколько растерянный. — Я тут, как бы рядом сижу…
— Но вообще-то, — проигнорировала его реплику Тэя. — Он человек хороший.
— После всего вышесказанного, это звучит ни капельки не убедительно, — пробурчал Ривз, безразлично отворачиваясь к окну.
— В общем, не передергивай, — Тэя снова сделала вид, что напарник ничего не говорил. — С чего бы Нейту тебя презирать.
— Ну как же, и вам тоже все равно? — Агата растеряно посмотрела на Тэю и Кейси. — Ведь я родом из Беруны, да и к тому же мой отец — приближенный Глерга и всячески поддерживает его политику…
— Пф, — усмехнулась Тэя. — И что? Мы вот своих родителей вообще не знаем. Что же, если выяснится, что мой папаша — маньяк, ты изменишь ко мне отношение?
— Нет, конечно! — поспешно заверила Агата, выставив перед собой ладони.
— Ну вот. Мы, разумеется, удивлены, но с чего бы нам презирать тебя. Знаешь, — Тэя хитро прищурилась, — думая так, ты проявляешь эгоизм и высокомерие, дескать, вот какая я, какой камень несу, способная принять и простить каждого, но никто не примет меня.
Агата покраснела еще больше, склонила голову так низко, что подбородок почти касался груди и прошептала:
— Извините.
Ей стало очень стыдно, ведь Тэя была в общем-то права. Агата сбежала из страны почти год назад, по поддельным документам (связи у нее были) смогла вступить в добровольческий корпус Римирии, а позже попала и в регулярную армию. Так, послужив правильному делу, ей казалось, она сможет искупить грехи отца. Но самое главное, в праве ли она искупать чужие грехи? Гордыня. Высокомерие…
Разумеется, о своей реальной личности никому в Римирии она сказать не могла. Но познакомившись и проведя, пусть и не значительное время с ребятами, Агата почувствовала, что признаться им, было бы безопасно. Девушка видела в тихом, странном парне Кейси доброту и преданность. Умная, чуткая Тэя всегда готова была поддержать и выслушать. Нейт казался надежным, как скала, а за его грубостью, заносчивостью и безразличием, скрывалась чувствительная натура, во всяком случае Агата в это верила. У девушки никогда не было друзей, и пусть она общалась с ребятами не слишком долго, ей казалось, что если она и не подружилась еще с ними, то точно была близка к этому.
И все-таки Агата не созналась. Испугалась. Как они посмотрят на нее после этого, кого увидят? Оказалось, напрасно. Тэя была права. Высокомерие и гордыня. Однако сейчас Агата чувствовала себя так, будто камень с души свалился. Тем более это придало ей уверенности в том, зачем она ехала в Орту.
Накопленные эмоции начали прорываться наружу. Девушка чувствовала, что сейчас это совершенно неуместно и всячески сопротивлялась. Но все же один всхлип прорвался. Это не осталось незамеченным. Нейт осторожно покосился на Агату и досадливо проворчал:
— Ну, этого еще не хватало…
Впрочем, на него тут же гневно шикнула Тэя и юноша замолчал, вновь уставившись в окно. А девушка подсела к Агате ближе и мягко заговорила:
— Так ты сбежала, потому что не хотела участвовать в атаке на родную страну?
— Не совсем, — совладав с собой, ответила Агата. — Да, я потратила много сил, чтобы попасть в дивизию Шарль-Гира, потому что он больше всех внес вклад в освобождение Римирии, но со временем повестка начала меняться, все больше стали говорить не о защите, а о нападении, не о свободе, а о мести, уничтожении.
— О чем ты? — Нейт нахмурился и повернулся к девушке.
— Помните ракетную установку, секретное оружие? «Копье Осмонда».
— Ну, — нетерпеливо подгонял Нейт.
— Во время своего успеха на северном фронте Шарль-Гир захватил установку. Я наткнулась на сведения о предстоящей атаке на Беруну. Судя по всему, руководство Римирии хочет использовать «Копье» для удара по столице.
Воцарилось молчание. Перед глазами Нейта, Тэи и Кейси встал образ нескольких десятков ракет, филигранно маневрируя в небе, они вдруг прижались к земле, затем взмыли вверх, чтобы тут же обрушится на цель. Безжалостные, смертоносные, разящие без промаха, они за несколько секунд в пыль разбили военную технику и постановочный лагерь Шарль-Гира, погрузив пространство вокруг в огненный вихрь. Что будет, если они ударят по густонаселенному городу?
— Бред, — осипшим голосом сказал Нейт. — Шарль-Гир этого не позволит.
— Месяц назад я сказала бы то же самое, — кивнула Агата. — Но сейчас…
— Но у них нет ракет! А без них установка бесполезна.
— Ракеты находятся в разработке. Инженеры Римирии изучили устройство и несколько месяцев работают над снарядами, и раз в плане главным пунктом нападения на Беруну стоит использование «Копья», видимо, они добились успехов.
— Ну, а спутники? — не сдавался Нейт.
— Два им уже удалось отбить. Материнские-то программы остались в обсерватории Рильта. Я не очень в этом разбираюсь, но, по всей видимости, возврат контроля над оставшимися спутниками — дело времени.
Опять помолчали, каждый погруженный в свои мысли.
— Так ты едешь к Крипелину, чтобы сообщить об этом? — спросила, наконец, Тэя.
— Да, мы знакомы с дядей Анджелусом, надеюсь, он меня послушает и поможет избежать страшных жертв.
Нейт немного иначе взглянул на Агату, похоже, он поторопился с выводами на ее счет, в этот раз девушка явно подготовилась основательно.
— Если, конечно, он вообще меня примет… — еле слышно закончила Агата.
Опасения девушки были напрасны, директор Орты встретился с ней сразу, как только она прибыла в Гармонию. Они несколько часов проговорили в его кабинете, затем Крипелин поспешно покинул академию и не появлялся несколько недель.
