Еду в автобусе от своего стоматолога. У меня много недостатков, но держать рот в порядке – один из моих главных приоритетов. На этот раз мне чуть-чуть нарастили передний зуб – всего на один миллиметр, но это мне обошлось «в копеечку»! Однако, я очень довольна.

Обращаю внимание на соседку. Ей лет пятьдесят, одета скромно, худенькая, в самовязаной шапочке. Все как зашли в автобус в варежках и перчатках, так и сидят, а моя соседка сразу сняла рукавички, и демонстративно положила руки на свою, далеко не новую, сумочку. И все желающие получили возможность полюбоваться роскошным маникюром! Длиннющие ногти, покрытые свежим лаком. Ясно, что не натуральные. Тенге восемьсот, наверное, отвалила маникюрше! И как ей не жаль денег? Я смотрю на свои ногти – меня хватает только на то, чтобы вовремя их постричь…

– Удобно вам с такими ногтями?.. – спрашиваю свою соседку, кивая на её руки.

– Очень удобно! Я с ними уже месяца полтора хожу! Раньше-то акриловые наклеивала, а этот раз – гипсовые. Но поняла – акрил лучше!

Подумать только, я и не знала, что ногти могут быть гипсовыми! А от живых не отличить. Как мой наращенный зуб! Чего достиг прогресс! Отстала я от жизни!

– Дорогое удовольствие, наверное?

– Да нет. Мне по-знакомству сделали – всего за две тысячи. А обычно – восемь-десять тысяч стоит…

– Ничего себе! – снова изумилась я. – А кем вы работаете?

– ТЕХНИЧКОЙ на шиномонтажной станции.

– Техничкой? Невероятно! Ну и что, обращают там внимание на ваши руки?

– Обращают. Женщины…

– А мужчины?

– Не знаю.

– Так вы для кого это делаете?

– Для себя.

Это мне тоже недоступно. Если я что и делаю в плане красоты, то только в расчёте на внимание противоположной половины человечества.

– И что, работа ваша хорошо оплачивается?

– Хорошо. Тридцать пять тысяч тенге получаю!

У нас это – немного больше минимальной пенсии, и в два раза меньше, чем нужно на скромную жизнь. Какая непритязательность!

– Муж есть?

– Нет. Выгнала двадцать лет назад. Сейчас он живёт в Восточном Казахстане. Не забывает. Звонит иногда: «ты самая лучшая», говорит. Сейчас у него после меня третья семья, есть с чем сравнить! – смеётся она.

– Детей-то хороших вырастили?

– Хороших. У меня дочь и сын, оба уже свои семьи завели. Работают! Младшему внуку полтора года, старшему – четыре.

– Живут отдельно?

– Нет, со мной.

– У вас большая квартира?

– Однокомнатная.

– Вы меня всё больше удивляете! Как можно ладить в однокомнатной квартире стольким людям?

– У нас никаких проблем нет. Сын живёт в зале, дочка в кухне, а я… в коридоре. Ничего! Раньше ещё теснее жили! – женщина снова смеётся, и я опять вижу, что у неё сильно недостаёт зубов.

– Какая же вы добродушная! Другая бы от такой жизни повеситься захотела, а вы всем довольны. Зубки-то собираетесь ремонтировать?

– Когда внуки вырастут, не раньше. К тому времени и остальные выпадут, сразу две челюсти поставлю. А пока только на маникюр хватает! – отвечает моя скромная соседка. Что ж, я понимаю её – у каждого свои приоритеты. Может, эта маленькая слабость помогает ей жить?

– Не-ет, это – не жизнь, – говорю ей напоследок, – отделяйте своих детей!

С неё спадает маска довольного всем человека, глаза как-то сразу тускнеют, становятся заметнее морщинки:

– СКОРЕЕ БЫ ОТПИЯВИЛИСЬ!..

Было это давно – в середине прошлого столетия. Жили у нас в соседях Алпеевы, муж с женой, да их сынок Володя. «Алпеиха» – тётя Фрося – очень больна была, и муж Евдоким её жалел и оберегал, как мог. Чайника с плиты жене снять не давал – всё сам старался! А работал он на Старом элеваторе, грузчиком, там же, где мой отец шоферил. Жили мы рядом с элеватором.

Как-то был праздник «Девятое мая», и все поехали за город, на озеро Пёстрое, место первых «маёвок». Ну, там компании всякие, пикники, скатерти разостланные с угощениями на свежей травке, на берёзках первые листочки разворачиваются… Весело!

Тут подъехала буфет на грузовой машине, и все стали ломиться, карабкаться на неё за пивом. Забрался и Евдоким. Давка ужасная, все хотят отличиться, к своей компании вернуться со свежим пивком… Случайно или намеренно – а сбросили Евдокима с машины! Упал он неудачно, на голову. Сломал второй шейный позвонок, недели две пролежал без движения дома, и умер.

Осталась Алпеиха одна с маленьким сынком! Время послевоенное, голодное. У работающих и зарплата есть, и карточки на хлеб выдают, а что делать неработающему? Сейчас и то система социальных льгот такова, что не проживёшь, а тогда её попросту не существовало – в пятидесятые-то годы… И устроилась больная Фрося на место мужа… грузчиком. Тогда ведь многие ещё были неграмотными… Куда ещё?

Другая наша соседка – Аня Поротикова, молодая девушка – к тому времени выучилась на бухгалтера и начала работать на элеваторе. Как-то смотрит, а тётя Фрося тащит на себе тяжёлый мешок с мукой – 60 кг. А потом – другой, третий… Она поразилась:

– Тётя Фрося, вам же нельзя тяжести поднимать!

– Аня, нужда заставит!..

Так и вырастила своего сынка. Красивый мужчина получился, достойный! Я вижу иногда его с женой Лидой – сейчас-то им под восемьдесят… С внуками. Может быть, они ваши соседи?

Эстафета продолжается…

А Аня Поротикова стала Костиной, тоже вырастила славных сына с дочерью (сын – хирург!), сейчас ей восемьдесят два года. В городе Петропавловске она – заметный человек, продолжает быть активной «общественницей» – возглавляет ветеранскую организацию на Новом элеваторе, ведёт активный образ жизни. Её огород около дома – образцовый! Так что, хоть и недобрая слава у нашего Рабочего посёлка, а много там выросло и порядочных людей (я и себя к ним отношу)!

Люба Алмазова – женщина хорошая. Всю жизнь проработала санитаркой, одна двух сыновей вырастила, квартиру заработала. Сейчас она на пенсии, подрабатывает на базарчике неподалёку от дома, около магазина «Караван», который гордо именуется «супермаркетом». Женька и Вадим давно выросли и стали самостоятельными, оказывают матери всяческое уважение и помощь. Оба женаты, имеют детей, примерные мужья и отцы.

Люба родила их от разных мужей, и мало внимания уделяла их воспитанию. Она много работала, снова и снова пыталась устроить своё женское счастье – не получалось!

Не всегда мальчики хорошо учились. С Вадимом мы когда-то и познакомились по этому поводу – с ним никто не занимался, и я попыталась помочь. Учился он тогда в четвёртом классе. Стала заходить к ним в общежитие, и мы вместе делали уроки. Второй сын Женя от природы глухонемой, учился в спецшколе. Тогда я и познакомилась с их матерью.

Сейчас Вадим – предприниматель, дела его идут неплохо. Женя живёт в селе, много работает, и всё у него также хорошо. Даже инвалидность по слуху не сделала его нахлебником, паразитом. Посмотришь иной раз, и диву даёшься – матери содержат своих взрослых, здоровых детей! Мужчин! Нет, у Любы в этом плане – порядок! Давно мы с ней не виделись, а вчера смотрю – идёт! Тащит тяжёлую сумку с продуктами – с ярмарки. Поздоровались.

– Люба, почему у тебя такие хорошие сыновья выросли? – спрашиваю. Надо же узнать секрет! Да другим рассказать…

– Да! Мне весь подъезд завидует! – гордо отвечает подруга.

– А как ты их воспитывала?

– Ты же знаешь – на матерках да подзатыльниках! Они меня очень боялись! Даже воспитатель в садике как-то говорит: «Зачем вы с детьми так грубо обращаетесь?» А сейчас, когда встречаемся, говорит: «Наверное, вы правы были!» У неё-то сын вырос непутёвый.