— Думать, блять, ни разу ни твоя задача. Не позволяй ей быть где-либо помимо офиса и виллы.

— Так точно, сэр.

Я съезжаю по стене в Вашингтонской квартире. До боли закрываю ладонями глаза, словно вдавливая их. Идиотизм думать, что это невозможно. Девушка была в моей спальне десяток раз, может догадаться насчет пароля. Луиза помнит о шантаже, знает о манипуляциях с советом и наконец-то усвоила урок. Она ненавидит меня. Стоило ожидать, что рано или поздно ее рассудок проясниться, как и мой, но последнего нахрен не происходит. Был бы это кто-либо другой…

Я всегда хотел поглотить Жемчужину, сделать все, чтобы она оказалась рядом, но теперь думаю о том, как просто будет ее уничтожить. Гипотетически. Сломать глупую маленькую девочку, не умеющую заметать следы. Я возвращаюсь в Чикаго.

ЛУИЗА

Я слишком нервничаю по поводу ситуации с компанией Роланда, пускай и должна признать, что понимаю не более того, что в Energy-Price есть крыса, и теперь Прайса ждут серьезные разбирательства и штрафы, но вроде как не уничтожение компании.

Остаюсь на своем этаже дольше обычного, заканчивая монтировать видео с участием Мэта и проверять интервью его жены. Скарлетт недавно ушла, бросив ключ от нашего лифта и командной части.

Мне безумно не хочется в дом, где нет Роланда, так что последние трое суток я возвращалась туда только для сна, смены одежды и впервые не заглядывала на кухню.

Смотрю на запечатанный бургер, бумага которого пропиталась жиром. Невозможный запах. Беру его, чтобы выбросить в мусорку в коридоре, когда открывается заблокированный на этаже лифт.

— Привет. — я слышу свой голос со стороны, он почти неуверенный.

Тяжело быть радостной, когда к тебе идет практически пылающий от ярости Роланд, с которым ты хотела поговорить в абсолютно другом ключе.

— Как дела в Вашингтоне? Ты давно спал?

Хочу дотронуться до его отросшей щетины, но мою руку перехватываю так сильно, что я вскрикиваю.

— Дела просто отлично.

— Роланд, ты меня пугаешь. Мне больно.

— Так и должно быть. — его взгляд блуждает по моему лицу — Я нашел инсайдера.

Чувствую, как бледнею, не лучший момент для обморока. Меня более чем настораживает этот тон.

— И кто же?

— Блять. — отталкивает и сам делает несколько шагов назад — Ты далеко не дура, так что не разыгрывай сцену.

— Я не понимаю…

— Прекращай, нахрен!

Вздрагиваю, инстинктивно кладу руку на живот.

Даже в первые дни нашего знакомства-сотрудничества я всерьез не боялась Роланда, что происходит сейчас. Когда он подходит, пытаюсь вжаться в стену.

— Скажи. Пожалуйста, просто скажи, о чем ты думаешь.

— Это ты, — усмехается — Жемчужина.

— Что?..Ты…кажется видишь то, что хочешь, как и я… — голос дрожит.

— На сейфе твои отпечатки, пароль — ты, как и единственный человек в доме, который меня ненавидит!

— Ты не понимаешь, что говоришь! Это не я, клянусь! И какие отпечатки⁈

Вдыхаю его отвращение, и оно тошнотворнее любой еды за последнее время…как и тишина.

— Я не ненавижу тебя, Роланд.

Он ударяет по стене левее моей головы.

— Скажи, мать твою, правду! Признай, что презираешь меня, чтобы хоть раз в своей несчастной жизни вести себя достойно.

— Я никому и ничего не сливала о твоей компании. — обещаю себе, что говорю в последний раз.

Мне хочется кричать.

Почему он мне не доверяет? О каких уликах говорит?

Я хватаю Роланда за ворот и прижимаю его губы к своим, чтобы доказать, что на них нет лжи. Но Прайс не двигается, даже когда притягиваю его за шею. Под пальцами не мой мужчина, а айсберг. Роланд делает шаг назад.

— Извини, что рушу планы, но то, что ты позволишь себя трахнуть, не исправит ситуацию. — слова застревают в горле — Тебе повезло, что у меня, очевидно, и вправду скудное мышление. — я упрекала его в этом — Но не смей допускать и мысли, что достойна прощения.

Он уходит, оставляя меня с самой сильной болью, которую мне когда-либо доводилось испытать.

— Не уверена, что смогу простить тебя… — даже шепот дается с трудом.

Сомневаюсь, что он дошел до Роланда, заходящего в лифт.

ЛУИЗА

Я провожу две ночи у Микки, которой не говорю ничего больше, чем о том, что мы с Роландом поссорились. Только и всего.

Но вечно прятаться у подруги или проводить по десять часов в офисе не получится, так что в четверг приезжаю на виллу, зная, что Прайс в офисе. Все шепчутся о нем, его прямых указаниях нижним этажам и сокращениям. Одно его имя способно меня уничтожить, но я держусь ради кое-кого маленького и беззащитного, к этому набору прибавляется Симба.

Фрида с грустной улыбкой открывает мне дверь. Я хочу забрать хотя бы часть вещей, переболеть в гостинице, а уже потом, когда обрету способность думать, составить план.

Когда захожу в комнату, то замечаю одно — стерильную чистоту. Распахиваю дверь гардеробной, чтобы увидеть пустые плечики, полки и ящики. Выхожу, держась за стену, и иду к трюмо, на котором что-то блестит. Перед этим успеваю добежать до унитаза, переждать, пока внутри перестанет пульсировать.

На столешнице лежат знакомые ключи — от пентхауса и прямоугольный лист. Это чек на сто тысяч долларов. Именно столько я должна получить за эти недели по контракту, который Прайс предлагал в начале.

Рыдания переполняют грудь, разрывают, но не слетают с губ. С меня хватит. Во мне достаточно гордости, чтобы не брать чек, но больше практичности. Я забираю его и ключи с мыслями о новой жизни с новой семьей.

Оставляю ожерелье и кольцо на месте его прощальных «подарков». В сумке лежит и положительный тест, с которым…я без понятия, что делать, но хотела, чтобы его увидел Роланд, но думаю, не стоит.

Я не планировала этого ребенка, как бы сильно ни хотела настоящую семью. И вот я снова одна с парой близких людей. И все же я знаю, что мой малыш никогда не будет чувствовать себя брошенным, не позволю ему такой мысли, задушу объятиями, своим присутствием. Он или она еще в подростковом возрасте будут отталкивать свою маму, чтобы та не целовала их щеки при друзьях. От картины собственного воображения капают крупные слезы. От этого, а не от «подарков» Роланда, означающих одно — он больше не желает меня видеть.

С Симбой на руках спускаюсь к выходу, когда меня перехватывает Фрида.

— В этом доме всегда было пусто, даже ни одного призрака. Видимо, теперь им станете вы, Лу. — женщина, которую я изначально пугалась, дарит мне теплую улыбку, сжимает руку — Любовь определенно останется в этом доме.

— Пусть так и будет. Она останется здесь как ошибка.

Кто бы знал, что это больно. Но людям удается ко всему привыкнуть.

У входа с парковки слышится шорох и звон. Вижу через стеклянные элементы в двери машину, от чего ускоряется пульс.

— Мне пора уходить.

— Всего хорошего, Лу.

Не могу даже под страхом быть застигнутой не потратить несколько секунд на объятья с экономкой. Ухожу к такси, ожидающему меня более четверти часа.

Следующие дни я опять мучаю подруг. Без просьб они сами каждый день приходят в пентхаус, пока я не могу сделать и шагу наружу.

— Я хочу уехать в Сан-Франциско.

— Моя Лу не сбегает. — поправляет мою сальную прядь волос Анна.

— Это его город.

Рассказала об инсайдере, обвинения Роланда.

— Он может захватить каждый. У него дохрена власти. Тебе нужно решить, что делать дальше, но точно не думать о другом конце страны из-за всего этого. Твоя семья здесь, детка.

Даже не улыбаюсь на подмигивание Микки, у меня совсем нет сил. Только сегодня Анне удается затащить меня в ванну, где меня застает новый приступ рыданий. Знаю, что должна быть чертовски сильной ради ребенка, но не могу. Если не справляюсь даже сейчас, что говорить о будущем?

Микки в очередной раз заказывает кучу еды разной кухни. Я пытаюсь есть, но после половины порции сижу у унитаза.