Я так и стою еще пару минут, а затем набираю Роланда. Что я хочу ему сказать? Обвинить? Сделать вид, что беспокоюсь за состояние его «друга»? Меня встречает голосовая почта. Я выхожу из подсобки.

— Привет, нам надо поговорить. Это насчет работы…и не только. Просто напиши, как будешь на пути к дому. — я смотрю вправо — через коридор перпендикулярному тому, где стою я, идет пожилой мужчина и тонкая высокая женщина, в четырех метрах от них два телохранителя — Еще я вижу мистера Прайса…ну другого и женщину подозрительно похожую на тебя.

Разумеется, меня замечают, в небольшом пространстве еще несколько человек, не интересует, почему они вышли в середине игры.

— Мисс Беннет, какой приятный сюрприз.

Мне не остается ничего больше, кроме как пойти в сторону родственников Роланда. Я не могла себе представить подобный сценарий, особенно когда во рту желчь. Я понимаю, что ничего не знаю о миссис Прайс, кроме того, что она была второстепенной фигурой в воспитании Роланда и чуть большей для Леви. Голос Роланда не смягчился при ее упоминании, как иногда бывало по отношению к Прайсу Старшему.

— Мистер Прайс, миссис. Приятно познакомиться. — активирую свое дружелюбие.

— Девятый номер? Разве не все, кроме близких надевают двадцать третий?

Миссис Прайс почти брезгливо осматривает длинную широкую майку с номером и именем капитана команды, Фелтона, которая надета поверх наряда. Она едва не доходит до подола, так что выглядит как платье. Ее реакция вполне сопоставима с внешним видом, на женщине практически все, что для меня подготавливала стилистка, вдобавок фирменные украшения знаменитейших ювелирный домов.

— Эм…не совсем. Двадцать третий популярен как визитная карточка, если не обложка клуба, но многие покупают майки своих фаворитов, а не Джордана. Но ваша логика верна по отношению ко мне, — улыбаюсь, чуть наклоняю голову — это и вправду номер моего близкого друга и клиента.

Не проходит и секунды, как мать Роланда произносит:

— Я разве просила отвечать? — она изгибает идеальную черную бровь.

Из моего открыто рта не вылетает и звука. Сейчас мне жизненно необходим Роланд.

— Лорен. — жестко говорит человек ныне самый влиятельный в Chicago Bulls — Ты отлично выглядишь, Луиза.

Под взглядом свекра женщина замолкает.

— Надеюсь, вы готовите громкую помолвку, мне не удалось вас поздравить.

Я вижу в его глазах смех, который ни с чем не перепутать. Разумеется, он знает. Колкость миссис Прайс не дает представлений о ее осведомленности. Раздражение может быть вызвано обеими ситуациями.

— Да, выбираем дату из второй половины августа. Может, вы могли бы нам помочь. — смотрю на Лорен.

— Этим занимается невеста. Жены таких людей как Роланд специализируются на организации торжественных мероприятий, пока муж на работе.

— Именно. Вы могли бы помочь, пока мы с Роландом оба на работе — в здании в пятистах метрах от этого.

Внутри снова поднимается ком.

— От такого не отказываются. — хмыкнул Прайс Старший, ему почти восемьдесят, но он не выглядит как человек, близкий к старческому маразму — Думаю, нам удастся пересечься до этого, собака наверняка подросла. — ему говорили о Симбе или слышал о том, что тот был на тридцатом этаже?

Филипп Прайс уходит, что видимо, заставляет Лорен идти следом, однако перед этим она попыталась расплавить взглядом мое кольцо.

Я залетаю обратно в служебное помещение, меня выворачивает в ближайшее ведро. Меня часто тошнило перед экзаменами, в первые дни работы, теперь и из-за родственников и тайн Прайса, офигенно.

Забрасываю пластинки жвачки в рот, а затем возвращаюсь на стадион. На самом деле, ходить туда-обратно не разрешается, но я пользуюсь пропуском в офис словно значком шерифа.

Подруги ничего не замечают, по крайней мере, не говорят. На площадку снова выпустили де Гира, Фелтон почти не садится, у Эйнера отличная статистика блокшотов. На экране проход и данк молодого центрового. Уже вижу, как эти хайлайты заполоняют аккаунт Chicago Bulls. Замечаю, как коллега, менеджер Шестого снимает матч.

После победы запланирована небольшая вечеринка на катере де Гира, вроде знака сплочения с командой. Мне стоит присутствовать, к тому же мы только подписали договор, но я говорю, что отредактирую материал, и все будет выложено вовремя. Когда наступит вовремя? Когда я увижусь с Роландом. Он написал, что будет до ночи в офисе, и если это действительно рабочий вопрос, ждет на тридцатом этаже. На нем секретарша Виолетта поздравляет меня с помолвкой и с приятной улыбкой открывает дверь. На большом экране правее стола включен телевизор. На нем бизнес-канал, который большинство людей перелистывают, ведь никому не интересны графики в плывущей строке и интервью предпринимателей на сугубо финансовые темы.

— Сегодня утром стало известно о заморозке активов основателя Flis Group. Изабелла Питерсон заключена под стражу с предварительной заморозкой активов на сумму один и два миллиарда долларов. Ситуация связана с санкционными правками и налоговым долгом миссис Питерсон, большая часть недвижимости зарегистрирована именно на нее, а по правовому акту несовершеннолетние дети вступят в права собс…

— Она была одной из акционеров, теперь ее доля лежит замороженной на бирже и не сдвинется в цене.

Это отличная подушка безопасности для клуба.

— Это сделал ты?

Вот и все. Один вопрос.

Роланд выключает звук, выгибает бровь.

— Я спрашиваю не только про нее, но и Моргана. Нина написала, что он в больнице.

— Сформулируй мысли точнее, Луиза.

Я мотаю головой.

— Ты отнимаешь мое рабочее время.

Давно не видела мужчину таким напряженным. Мне не нравится смотреть на мистера Прайса, будущего генерального директора Chicago Bulls, миллиардера, владельца энергетической компании и сети премиальных отелей. Я хочу другого.

— Я знаю твое расписание. Восьмого числа у тебя совещание с советом и…у тебя проблемы.

— Ты лезешь не на ту территорию, Луиза. — предупреждает, ставя локти на стол.

— Это устранение помех? — киваю на экран.

Роланд не отвечает только смотрит почти свирепо, как драчливый номер Одиннадцать на соперника с фолом. Но невзирая на это, я не жалею о своем вопросе. Интересно, если бы я не спустилась тогда на первый этаж, Симба не ждал бы Прайса у кабинета, поняла бы я, что происходит под носом?

— Это то, как серьезные люди ведут бизнес. Нет неразрешимых проблем, способы меня не волнуют.

Ни одного прямого слова, словно на мне прослушка.

— Один лежит с инсультом, а его семья в панике. Второй неожиданно ушел на пенсию и передал дела клубу, пока в наследство не вступит его сын. Третья под арестом. Это не способы решать проблемы, а преступление! — провела последний час в гугле — Теперь воспринимаю шантаж моей семьей за шутку!

— Луиза, я зря позволил тебе прийти на этаж.

Он встает с кресла, и меня начинает трясти, неужели я теперь боюсь этого человека? Господи, это же Роланд! Мы только в выходные искали грумера для Симбы, а в понедельник сравнивали, какой галстук в гардеробе Прайса самый длинный, чтобы хватило на связывание рук.

— Это совершает не тот человек, которого я знаю.

— Знаешь? — он зло усмехается, и с этим звуком накатывают воспоминания о жестокости Роланда в этом кабинете, отношение ко мне в первые недели. — Думаешь, что знаешь меня, Жемчужина? Только я действительно могу избавиться от кого угодно, если он угрожает тому, что принадлежит мне. Не имеет значения собственными руками или нет.

— Тебе легче нанимать убийц⁈

— Где ты увидела хоть один труп⁈ — повышает голос.

— Из-за этого ты просил быть осторожнее? Как ты чей-то враг, так и за тобой могут прийти.

Мне нужно, чтобы он сказал, что это не правда. Может, что я открыла ему глаза, и он все исправит.

— Ты видишь во всех то, что хочешь.

— Передо мной разве не человек, который способен чувствовать хоть что-то помимо жадности⁈ — всплескиваю руками.