— Мы разбили хрустальную пиалу. — сообщаю, подходя ближе.

Панорамное окно открыто, на улице светлая ночь.

— Если тебе ее так не хватает, Фрида купит новую.

Сажусь на диван, ожидая действий Роланда. Он стоит у небольшого стеллажа с книгами и другими мелочами типа эксклюзивных ручек в кейсах или золотой статуэтки быка.

В последние недели мне приятен его взгляд, блуждающий по телу, мужчина восхваляет каждую частичку меня так же жадно, как забирает. Так и теперь Роланд переводит взгляд с моих туфель на обтягивающий сарафан, открытые ключицы и пару полосок загара, оставленных после постоянной носки футболки. Не знаю, что именно, но нравится Прайсу, потому что он усмехается и берет со стеллажа прямоугольную коробку. Она плоская и помещается в ладонях мужчины.

Роланд садится рядом.

— Не понимаю, почему ты не напоминаешь о подарках. Из-за работы я чуть не забыл об этом.

Видимо, он не считает за подарок чувство абсолютного комфорта и безопасности в этом доме, постоянно меняющиеся цветы в моей комнате и в столовой, закупку продуктов, учитывающую все мои пристрастия, при том, что я никогда их не озвучивала. Моменты, когда мы разговариваем вместе на пирсе: каждый по своему телефону по рабочим вопросам.

— Напоминать?

Он открывает коробочку, оказавшуюся футляром для жемчужного ожерелья. Бусины идеальны, едва вытянутой формы, не отливают желтым. Они небольшого размера, так что украшение не выглядит громоздким или исключительно акцентным. Ярче жемчужин только элемент с…думаю, бриллиантами разных размеров.

— Вау… — выдыхаю, поднимаю глаза.

— Наденешь?

Роланд доволен моей реакцией. Пересаживаюсь к нему спиной, приподнимаю волосы. Пластинка с камнями оказывается застежкой. Она холодит сильнее, чем жемчужины, по телу пробегают мурашки.

— Как тебе? — подхожу к зеркалу у двери.

— Оно будто было на тебе все это время. Я помню твое платье в нашу первую встречу — блестящее белое.

То, что подарил когда-то тот, чье имя нельзя называть.

— Думал, это от него шел такой блеск, но на самом деле, он исходит от тебя.

— Я уже не понимаю, кто настоящий Роланд Прайс. — меня приглашают на колени — Циник бизнесмен или человек, способный на дифирамбы.

Он глубоко смеется.

— Спасибо. — целу́ю в щетину — Я могу его носить?

Спрашиваю не просто так. В двух женских журналах — они же дешевые светские хроники — появлялись статьи о безвкусной девушке самого́Роланда Прайса. Оценивали мои образы, разбирая на худших фотографиях, отсутствие приличных вещей, то есть люкс-сегмента. Для одной из статей мать Роланда даже не удосужилась убрать свое имя из редакторов. Эти тексты уже испарились из сети.

— Конечно, Жемчужина. — поддевает ожерелье пальцем, притягивая меня за шею — И есть кое-что что еще обязательное в повседневной носке. Идет в комплект.

Когда вижу, спрашиваю:

— Ты говорил с дедушкой или правлением?

Кажется, я бы упала в обморок, если бы не сидела на коленях мужчины.

Теперь в руке Роланда коробочка куда меньше.

Больше месяца назад я представляла помолвочное кольцо, лежащее в руках другого человека. Четыре года ждала обруч из белого золота с аккуратным желтым сапфиром. Сейчас понимаю, что это был образ, далеко не мечта, потому что она передо мной. Кольцо с золотым двойным обручем и крупным бриллиантом в форме капли. Его держат только крошечные золотые лапки, так что огранка сияет при любом ракурсе. На мне миллион.

— Это ничего не изменит, кроме формальности статуса. Помолвленного человека воспринимают почти так же, как женатого, а мне это необходимо в разговорах с консерваторами.

В этих переговорах я лишь упоминание…если полезное, то пусть.

Я всегда хотела семью, думала о небольшой свадьбе, но только не теперь, когда у меня на самом деле немало друзей и хороших знакомых. Необходимость Роланда в моих связях показала, что среди окружения не только рабочие контакты. Я обожаю свою работу, но готова пожертвовать ей ради детей, разумеется, не абсолютно. Баланс и так далее. И теперь на меня надевают фальшивое кольцо, а жемчуг холодит кожу, словно утешающий жест.

Продолжаю сидеть на коленях мужчины, рассматривая украшение, затем чуть соскальзываю, чтобы оседлать. Обтягивающая ткань платья поднимается выше колен.

— Есть еще…задания помимо того, чтобы носить булыжник? С ним страшно выходить.

— За тобой приглядывают. — я должна быть умнее, услышать в этом угрозу, насторожиться, но выдыхаю — Во вторник благотворительный вечер, придумай историю романтичного предложения.

Наклоняюсь, чтобы мы соприкоснулись лбами, кладу руки за шею Роланда.

— Я менеджер по продвижению, а не генератор идей.

— У тебя вроде как десяток должностей, но одна ставка и игнорирование моей кредитки.

Глубоко вдыхаю, чтобы пропустить эти слова мимо ушей. Я никогда не ловила Роланда за курением, но от него пахнет чем-то терпким и приятным как табак, кожа, сглаживающие нотки. Это аромат моего мужчины.

Он отрывается и медленно целует, сминая мои губы, заставляя быть близко, насколько это возможно. Роланд легко находит у меня на спине молнию, тянет вниз.

Мы занимались сексом в наших спальнях, его кабинете, надежно запертой гостиной. Это всегда защищенные места, как и наш секс. Я сказала, что предохраняюсь, но почти всегда Роланд надевает презерватив, исключение — случаи, когда мы не могли и шага друг от друга сделать, настолько коже было необходимо касание другого. Я предполагаю, почему он так делает. Наверняка были девушки, желающие забеременеть от миллиардера. А вдруг у Роланда есть дети? Не хочу об этом думать.

Этот секс в начале был странным, в голове тысячи вопросов, даже не заметила, как меня положили на диван, а затем поддели трусики. Прайс умеет привлекать и развеивать. Сейчас мы пытаемся поймать общий темп, я то хватаюсь за его плечи, то шею, притягивая для поцелуя. И только после вижу красные отметины на коже Роланда. Где-то это тонкие полоски, а в паре мест царапины до крови — острая сторона бриллианта в форме капли.

Я отползаю на кровати, чтобы оказаться на уровне члена Роланда. Он уже готов ко второму раунду.

— Жемчужина. — предостерегающе смотрит на мою руку.

На мне сейчас ничего, кроме подаренных украшений.

— Мой босс дал задание носить его постоянно. — невинно хлопаю глазами, опускаю рот к его члену — Я примерная сотрудница, не так ли?

Когда касаюсь языком головки, Роланд напрягается.

— Ни черта подобного, мисс Беннет.

— Мы должны будем устроить ролевую игру. — вбираю в себя столько, сколько возможно.

— Это не игра, а реальность. И если продолжишь меня мучить, лишишься премии.

Роланд со своей нереальной силой поворачивает меня так, чтобы мои колени оказались у его предплечий. Он начинает тереть мой набухший клитор с пониманием дела, как человек, доставивший мне более десяти оргазмов. Пытаюсь не сосредотачиваться на его действиях, опускаюсь к члену, но невольно выгибаюсь в спине и палец Роланда скользит вверх-вниз. Это будет тяжелая попытка доставить ему удовольствие ртом, потому что Прайс не привык отставать.

Вот черт. Точно. Абсолютно точно больше десяти.

РОЛАНД

Дела с советом оставляют желать лучшего, нужно торопиться. Всего за столом будет одиннадцать человек, когда восьмого августа пройдет заседание.

Это выборы, разговор о лоббизме. На выходные и начало следующей недели грандиозные планы. Убираю неформального председатели совета директоров, Керби, который разговаривал с Филиппом за покером. Второй целью один терпимый консерватор, подлежащий примером для остальные. Он будет отстранен от дел юридического дела, полежит на пляже Коста-Рики или под капельницами — как ему больше понравится, все зависит от сговорчивости. Невинный шантаж. С остальными можно вести чуть более мягкие переговоры. Chicago Bulls сто́ят сражения, как минимум, за рост акций после чемпионства и основания моей семьей в 1966 году.